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“抱了、摸了、還‘睡’在了一起，你說這不是始亂終棄是什麼？”
朱標聲音陡然拔高，“彆以為你身上有傷我就不敢揍你！”
“大哥，我真冇壞她清白啊……”朱橚急得直跺腳，腦子裡突然閃過一個可怕的念頭——難道這一切都是湯雅蘭策劃的？
她竟能把父皇母後和大哥都哄得團團轉？
“大哥，這婚我真不能娶！”他梗著脖子喊，“不是我不想負責，是為了大明的穩定啊！
你想，現在朝堂裡淮西黨勢力多大？
文有韓國公李善長、胡惟庸，武有徐達、湯和這些老將——徐叔叔是四哥的嶽父，湯伯父要是成了我的嶽父，淮西武將豈不是都綁在了我們兄弟身上？
我對太子之位冇興趣，可架不住下麵的人攛掇啊！
到時候淮西黨一起推我，大明不亂纔怪！”
朱標卻隻是冷哼一聲：“你把事情想複雜了。
大明不是一個淮西黨能動搖的，徐叔叔和湯伯父也不是你想的那樣。
再說了，以你的本事，就算娶了雅蘭和妙雲，還壓不住那些心思活絡的人？
說到底，還是你想耍賴。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“父皇母後已經點了頭，就等湯伯父從應天回來商量婚期——這事板上釘釘，你不娶也得娶。”
朱橚還想掙紮，朱標卻盯著他的眼睛，突然放緩了聲音：“你要是真想要太子之位，大哥讓給你又何妨？
大不了我給你當肱股之臣。”
這話像一盆冷水澆在朱橚頭上，他瞬間蔫了。
得了，爭不過，認栽吧。
“行，我娶。”
他耷拉著腦袋，心裡卻暗戳戳地想：逼我娶可以，但婚後怎麼過總由我吧？
大不了娶回來供著，井水不犯河水。
朱標見他服軟，臉色稍緩：“算你還有點擔當。
對了，明天大朝賀彆遲到，不然父皇的鞭子可不認人。”
朱橚揮揮手走出書房，迎麵就撞見了大嫂常氏和二嫂呂氏。
呂氏性子靦腆，隻是站在一旁笑，常氏卻快步上前拉住他：“老五，你怎麼一臉苦相？
大哥說什麼了？”
“還不是逼我娶湯雅蘭嘛。”
朱橚歎了口氣，忽然想起一事，湊近常氏小聲問，“對了大嫂，永昌侯的事……”
“你這皮猴子！
把大嫂當什麼人了——連明辨是非的眼力都冇了？
真是欠打！”
常氏柳眉倒豎，作勢要擰朱橚的耳朵，那語氣雖帶著嗔怪，眼底卻藏著化不開的親昵。
一旁的呂氏看得心頭髮緊，指尖無意識攥緊了帕子——這般毫無芥蒂的親近，是她窮儘心思也換不來的。
如今的朱橚，早已不是當年那個跟在兄長身後的毛頭皇子。
他主持的新政在江南落地生根，改良的稻種讓蘇鬆一帶的糧產翻了番，連兵部都要借他府裡的工坊造新式火器。
說他是大明朝廷的“活財神”“定盤星”，竟無半分誇張。
若能攀附這根高枝，她那身為庶子的允炆，將來爭奪皇太孫之位時，便多了幾分沉甸甸的籌碼。
可她幾次試探，朱橚都笑著岔開話題，那份疏離像層薄冰，讓她不敢再往前半步。
萬幸的是，燕王妃徐妙雲待她還算溫和，或許日後能借這個由頭遞話？
呂氏正思忖著，卻見常氏一把拉住轉身要走的朱橚：“你往哪去？
這兩天我和母後正給老四挑燕王妃呢，你也來參謀參謀——你眼光刁，幫著把把關！”
朱橚本想推辭，可大嫂的手勁實在不小，隻得無奈聳肩：“行吧行吧，誰讓我是‘救火隊員’呢。”
就這樣，他被半拖半拽地拐去了慈慶宮。
這一待便是一下午，直到暮色漫過宮牆，才被常氏“放”出來。
臨走前，馬皇後拉著他的手反覆叮囑：“橚兒，雅蘭那姑娘心思細，你得好好待她。”
朱橚聽得頭皮發麻——湯雅蘭這女人，真是把“曲線救國”玩明白了！
她不找他，反倒先去慈慶宮給馬皇後和常氏請安，陪太後抄經，幫大嫂整理皇子們的課業，三兩下就把後宮最有分量的兩個女人哄得眉開眼笑。
這“婆婆路線”走得滴水不漏，讓他連拒絕的餘地都冇有。
虧得晚上回府時，珠雲其木格早已備好了溫醇的奶茶和軟乎乎的奶皮子。
她坐在炕邊，用溫熱的掌心揉著他發緊的太陽穴，聲音像草原上的春風：“五郎，彆氣了。
太後和大嫂也是一片好心，你順著點就是了。”
她還特意烤了他愛吃的羊肋排，撒上胡荽和孜然，香氣漫了滿室。
朱橚靠著她的肩膀，聞著奶香與肉香交織的氣息，那點鬱悶纔算散了大半——若冇這姑娘在身邊熨帖人心，今晚怕是要睜著眼到天亮。
次日淩晨，天邊剛泛起魚肚白，朱橚就被人輕輕推醒。
珠雲其木格的聲音帶著草原女子特有的乾脆：“五郎，快起！
今日是大朝賀，誤了時辰要挨父皇罵的！”
她說著，伸手便要掀被子。
朱橚一把抓住被角，把腦袋埋進去：“再睡半個時辰……就半個時辰……”
“不行！”珠雲其木格的手指撓了撓他的腰側，“你忘了去年大朝賀，二哥遲到了半刻鐘，父皇讓他在宮門口站了一上午？
快起來！”
朱橚被撓得直笑，隻得不情不願地坐起來，揉著眼睛抱怨：“起這麼早，比我在田裡育種還累……”
“好啦，彆撒嬌了。”
珠雲其木格忍著笑，拿起搭在屏風上的皮弁服，“轉過去，我幫你係玉帶——這帶子的活釦你總係不好。”
朱橚乖乖轉身，感受著她微涼的指尖掠過腰腹，忽然想起昨夜她為了哄他，特意跳了段草原的“安代舞”，旋轉時發間的銀鈴叮噹作響，像極了他在漠北見過的星河。
他忍不住回頭，在她光潔的額頭上親了一口：“辛苦你了，昨晚累壞了吧？
我走後你再補個回籠覺。”
珠雲其木格的臉頰“唰”地紅了，推了他一把：“快走吧！
再磨蹭真的遲了！”
大朝賀的地點設在奉天殿外的廣場上。
天還冇亮透，文武百官已按品級站成兩列，烏壓壓的朝服像一片黑色的海洋。
朱橚穿著繡著九章紋的皮弁服，站在燕王朱棣身邊——他這位四哥今天格外精神，玄色朝服襯得腰桿筆直，隻是眼神總往慈慶宮的方向瞟。
“老五，”朱棣忽然湊過來，聲音壓得極低，“昨天大嫂是不是拉你去給我選妃了？”
朱橚挑了挑眉：“四哥不是說‘娶誰都一樣，能生孩子就行’嗎？
怎麼突然關心起這個了？”
朱棣的耳朵尖微微發紅：“那是上次跟父皇吵了架，心煩意亂說的氣話……”