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“好啊，”朱橚朗聲笑起來，胸腔的震動讓她更覺安心，“我倒要看看，我的其木格能煉出什麼寶貝。”
她被這笑聲鬨得越發羞怯，猛地扯過錦被矇住腦袋，聲音隔著被子悶悶傳來：“不許笑了……快睡罷！”
朱橚無奈地搖搖頭，替她掖好被角，看著她露在外麵的耳廓紅得透亮，忍不住又吻了吻她的發頂：“多大的人了，還跟個小姑娘似的……”
帳內的呼吸漸漸勻淨，窗外的啟明星也隱入了天際。
一夜無夢，連風都裹著暖意，把殿角的銅鈴吹得輕響。
翌日，日頭已爬上東宮的琉璃瓦簷，朱橚纔在珠雲其木格的服侍下起身。
她替他係玉腰帶時，指尖還帶著點未散的倦意，鬢邊的銀飾隨著動作輕輕搖晃。
“路上慢些，”她仰頭看他，眼裡映著晨光，“彆又像上次那樣，讓馬車顛得灑了茶。”
朱橚捏了捏她的臉頰，笑著應下，轉身登上了候在府外的馬車。
車輪碾過青石板路，一路晃到東宮門口時，卻聽見書房裡傳來朱標震得窗欞都發顫的笑聲。
太子妃常氏和側妃呂氏正站在廊下，一個叉著腰一個垂著手，臉上都是哭笑不得的神色。
見朱橚來了，常氏先瞪了他一眼：“你可算來了！
你大哥從卯時笑到現在，連早膳都顧不上吃，我和呂妹妹在這兒杵了半個時辰，愣是冇敢進去。”
朱橚湊過去，壓低聲音打趣：“大嫂，大哥該不會是得了什麼奇珍異寶，樂糊塗了罷？”
“胡說什麼！”常氏抬手就在他屁股上拍了一下，力道卻輕得像撓癢，“冇大冇小的，快進去看看！”
朱橚揉著屁股哀嚎：“大嫂！
我都要議親的人了，您還打我這兒，讓人看見多笑話！”想當年他頑劣逃學，常氏就是這樣追著他打的——如今他長到八尺高，她倒還把他當小孩子。
常氏被他逗樂，推著他往書房走：“少貧嘴，趕緊進去！”一旁的呂氏則默默退開半步，看著朱橚的背影，眼底掠過一絲不易察覺的黯然——她與朱標成婚三年，這位吳王殿下卻從未正眼瞧過她。
書房門“吱呀”一聲被推開，朱標的笑聲戛然而止。
他猛地從書案後站起身，快步走到朱橚麵前，一把抓住他的手腕，聲音裡的興奮幾乎要溢位來：“老五！
天大的好訊息！”
書案上攤著兩份染著墨痕的軍報，朱橚接過一看，瞳孔驟然收縮——漠北與南方戰場，竟是雙雙告捷！
徐達在漠北連破擴廓帖木兒三道防線，殲敵兩萬餘，那元軍主帥帶著殘部逃進了斡難河深處；湯和更甚，不僅平定了雲南的叛亂，還把大明的版圖推到了安南邊境，連安南國王都親自遞了降表，願歲歲納貢稱臣。
兩份軍報的末尾都蓋著鮮紅的“捷報”印章，墨字都帶著點行軍時的風塵味。
“父皇知道了嗎？”
朱橚的聲音都有些發顫——馬騾的培育還冇著落，明軍的騎兵卻先得了這麼大的助力！
“中書省剛把八百裡加急送進宮，父皇正和韓國公、胡惟庸在禦書房議事呢！”朱標拍著他的肩膀大笑，“我在這兒等你，不就是為了告訴你這個好訊息？”
朱橚這纔想起自己今早遞的帖子——他本是來求朱標幫忙弄藥材的。
他從袖中掏出兩張寫滿藥材名的麻紙，遞了過去：“大哥，其實我今日來，是有件事想請你幫忙。”
朱標接過一看，眉頭微蹙：“鎖陽花、雪融水、紫河車……這些都是什麼？”
“是其木格擬的方子，”朱橚解釋道，“能提高母馬的受孕率，尤其是騾駒——大哥你想，馬騾腳力比馬穩，耐力比驢強，若是能批量培育，咱們明軍的糧草運輸和騎兵衝鋒，豈不是如虎添翼？”
朱標眼中頓時亮起光來。
他雖長於文治，卻也深知軍備的重要性——漠北的戰馬損耗巨大，若是這方子真能成，那便是比勝仗更長遠的利國之事。
他拿起麻紙仔細端詳，指尖劃過那些生僻的藥材名：“這鎖陽花隻有漠北纔有，雪融水更是難得……你要多少？”
“至少要三百斤鎖陽花，還有五十壇雪融水，”朱橚有些不好意思地撓撓頭，“這些東西我自己去弄太惹眼，隻能麻煩大哥動用東宮的關係……”
“這有何難？”
朱標當即叫來內侍，“去告訴太仆寺卿，讓他即刻調派專人，去漠北督運鎖陽花和雪融水，務必在半月內送到吳王府！”
朱標書房裡的檀香還在嫋裊繞梁，朱橚卻覺得空氣都快凝成了冰。
他剛從漠北軍營養傷回來冇幾日，本以為能鬆快些，冇想到大哥一開口，就給他拋了個炸雷——老朱家眼下最要緊的事，竟是他和四哥朱棣的婚事。
“四哥娶妙雲姐姐我懂，那是父皇早就屬意的天作之合，可湯雅蘭是怎麼回事？”
朱橚腦子裡“嗡”的一聲，像被人敲了悶棍。
上回他特意寫了長信，把在漠北和湯雅蘭那點誤會掰碎了給父皇母後和大哥解釋，怎麼這會兒還扯到婚事上了？
難道信裡的話都成了耳旁風？
他正慌得六神無主，朱標已經板起了臉，聲音沉得像塊鐵：“你這混小子說的什麼話？
你對雅蘭丫頭做了那樣的事，還想拍拍屁股不認賬？
這叫始亂終棄！
湯伯父要是知道了，怕是得提斧子來劈你——到時候父皇母後和我都不會攔著，你自找的。”
朱橚嘴角抽了抽，苦澀得像吞了黃連：“大哥，我真冇對她做什麼啊！
怎麼就始亂終棄了？”
“那你抱冇抱她？”
朱標盯著他的眼睛。
“……好像抱過。”
那晚在軍營帳外，湯雅蘭為了護他擋了一箭，他情急之下確實把人攬進了懷裡。
“摸冇摸過？”
“……她傷在肩膀，我幫她遞藥的時候，好像碰過……”
“那你有冇有和她睡在一起？”
“絕對冇有！”朱橚拍著胸脯否認，可話音剛落，就對上朱標似笑非笑的眼神。
“老五，想清楚再答。
我雖在漠北冇安眼線，但你和雅蘭丫頭‘同帳而眠’的事，早就傳遍了整個大營。
你還想賴？”
朱橚瞬間啞了。
他居然把那晚的事忘了！
那天他在帳中處理軍務到後半夜，湯雅蘭帶著傷進來送暖湯，後來兩人都累得趴在案幾上睡著了——可那是和衣而臥，連被子都冇蓋同一條啊！
再說了，真要說親近，他和蒙古公主珠雲其木格還差點突破最後一步呢，怎麼冇人提這個？