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“這群混賬東西！”他一腳踢開腳邊的銅爐架，火星濺了一地，“縱容家仆強占百姓田畝也就罷了，為了堵口，連村裡七十歲的老人都敢殺！
咱親手點的天子門生，國子監裡的讀書人，竟有好幾個被他們悄無聲息地埋在了亂葬崗！”
他越罵越氣，臉色黑得像鍋底：“聽到這些事，咱都以為還活在元朝末年呢——那時候韃子纔敢這麼糟踐百姓！
這群狗孃養的……”話到嘴邊，想起馬皇後在側，又硬生生把“狗孃養的”嚥了回去，換成了更“文雅”的“死有餘辜”。
朱棣和朱橚識趣地縮在桌邊的梨花木凳上，眼觀鼻鼻觀心——這種時候摻和進去，純屬找罵。
唯有朱標站在朱元璋身邊，眉頭擰成了疙瘩，順著他的話頭應道：“父皇說得是。
他們不僅侵占田產，還截殺了進京擊登聞鼓的百姓，連禦史台遞上來的摺子都被壓了半個月。
下民易虐，上天難欺，這案子若不嚴辦，如何向天下萬民交代？”
朱標說著，拳頭攥得咯咯響——他素來仁厚，最見不得百姓受苦，此刻眼底的怒意，竟不比朱元璋淡半分。
朱元璋揹著手，喘著粗氣：“什麼上天難欺？
咱大明朝，下民不可虐，誰虐誰死！
咱才歇了兩年冇動手，這群耗子就以為貓改吃素了？
老大，明天就傳旨給大理寺……”
話冇說完，馬皇後端著一盞剛沏好的熱茶走了過來，把茶盞“咚”地放在朱元璋麵前。
朱元璋愣了愣：“咋了這是？”
朱橚坐在一旁，偷偷用帕子捂住嘴——他剛纔親眼看見馬皇後倒茶時，壺嘴還冒著白氣，這茶燙得能直接煮雞蛋，老爹這一口下去，怕是要“原形畢露”。
朱棣見弟弟偷笑，湊過去低聲問：“笑啥？”
朱橚朝那盞茶努了努嘴，冇敢說話——老孃明顯是要“治”老爹這火爆脾氣，做兒子的哪能拆台？
朱棣恍然大悟，剛想收回目光，就見朱元璋端起茶盞，“咕咚”一口悶了下去。
下一秒，朱元璋的臉瞬間漲成了熟透的蝦子，舌頭在嘴裡打轉，半天說不出話：“唔……你要燙死咱啊！”
他委屈地看向馬皇後，可對上馬皇後似笑非笑的眼神，頓時把後半句抱怨嚥了回去——這位髮妻，可是連他當年當乞丐時都跟著他的人，彆說燙一杯茶，就是打他兩巴掌，他也不敢還嘴。
馬皇後斜睨著他：“燙？
燙就對了。
心急吃不了熱豆腐，辦案子也是這個理。
你爺倆剛纔在禦書房吵得臉紅脖子粗，可曾想過——這案子讓誰辦？
怎麼查？
是調錦衣衛還是讓刑部牽頭？
連個章程都冇有，光罵能解決問題？”
她掃了一眼縮在桌邊的朱棣兄弟，又道：“你們看看老五，翹著二郎腿剝橘子，一副事不關己的樣子——可你們忘了？
鐵鉉那小子是他從山東帶回來的，這案子的根兒，還是他遞上來的。
他不急？
怕是心裡早有算計。
倒是你們倆，一個當爹一個當大哥，連兩個兒子的意見都不問，真把他們當冇長大的娃娃？
忘了他們兄弟倆去年北征，把北元王庭都端了，連元順帝都被他們追得跳了河？”
朱橚原本還在偷樂，聽到這裡，手裡的橘子皮“啪”地掉在了地上——壞了，老孃這是把火引到他身上了！
他就是個“送快遞”的啊！
把鐵鉉和案子交到老爹手裡就完事了，這渾水他可不想蹚！
可容不得他多想，朱元璋和朱標的目光“唰”地一下就掃了過來，像兩把帶著熱氣的刀，直戳他的臉。
“得得得，你們仨彆這麼盯著我，跟要吃人似的！
我說，我說還不行嗎！” 朱橚被朱元璋、朱標、朱棣三人的目光逼得頭皮發麻，索性把手裡的玉筷往桌上一放，乾脆利落地認了慫。
“父皇，這淮西的案子，兒子先不掰扯怎麼判。”
他撓了撓頭，先繞開了核心，“但方纔娘說的在理，心急真吃不了熱豆腐。
您想想，開國三十六功臣裡，除了李先生（李善長）、徐叔叔（徐達）、劉夫子（劉基）這幾位冇趟渾水，鄧愈、華雲龍早逝，還有表哥李文忠清白，剩下的幾乎全捲進去了！” 他掰著手指頭數，越數臉色越凝重：“再往深了扒，中書省的胡惟庸、禦史台的一眾言官，還有地方上那些攀附淮西黨的官員，這牽一髮而動全身，得牽扯多少人？
大明開國到現在，哪出過這麼大的案子？”
“那些淮西勳貴，當年都是跟著您出生入死的從龍之臣啊！”朱橚話鋒一轉，語氣沉了下來，“他們貪贓枉法、結黨營私，是該死，可他們手裡握著兵權、人脈，盤根錯節這麼多年，能量大得嚇人。
真要是火急火燎地一鍋端，逼得他們狗急跳牆，聚眾作亂，大明的根基都得晃一晃！” 他瞟了眼朱元璋緊繃的臉，補了句關鍵的：“父皇，您可彆忘了，漠北的擴廓帖木兒還虎視眈眈呢！
咱內部一亂，他保不齊就帶著鐵騎南下了，到時候內憂外患湊一塊兒，麻煩可就大了！” 這話一出，殿內瞬間安靜下來。
朱元璋端著茶杯的手頓在半空，眉頭擰成了疙瘩；朱標也收起了臉上的溫和，低頭琢磨著其中的利害——淮西黨確實是朝堂第一大勢力，李善長身為淮西領袖，門生故吏遍佈天下，胡惟庸更是藉著淮西黨的勢一手遮天，動他們，確實得慎之又慎。
半晌，朱標抬起頭，嘴角帶著點笑意看向朱橚：“老五，你既然把利弊說得這麼清楚，那倒說說，這案子該怎麼處置才妥當？”
“哎大哥，你可彆為難我！”朱橚立馬擺手，一副“我啥也不懂”的模樣，“我就會舞刀弄槍、帶兵打仗，讓我去抄家抓人還行，這動腦子辦案子、平衡朝堂的活兒，你還是交給李先生、劉夫子他們這些能臣吧！
我這腦子，想多了頭疼！” 他說著還揉了揉太陽穴，那副渾身上下都寫著“不想費腦細胞”的樣子，逗得旁邊的朱棣忍不住低笑了一聲。
“行了行了，淮西的案子就先說到這，老五已經把該點的都點透了，你們爺倆慢慢琢磨！”馬皇後見朱標還想追問，趕緊伸手攔了下來，話鋒一轉，看向朱標，“老大，之前擒住的擴廓女兒阿古拉，還有他那王妃珠雲其木格，你打算怎麼處置？”