臘月二十六，夜。
京城的天黑得早，剛過酉時，街上就沒什麼人了。寒風呼呼地刮，卷著枯葉打在牆上，發出沙沙的響聲。
城東一條偏僻的巷子裡，有一座不起眼的宅子。
宅子外麵看著破舊，門板都歪了，窗紙也破了，像是許久沒人住的樣子。可要是有人進去，就會發現，裡麵別有洞天。
穿過前院，繞過一道影壁，後麵是一個小院子。院子裡站著幾個人，腰裡別著刀，眼神警惕，一看就是練家子。
再往裡，是一間密室。
密室裡點著燈，燭火搖曳，照出幾張陰鷙的臉。
五個人，圍坐在一張方桌旁。
左邊第一個，是個四十來歲的中年人，留著山羊鬍，眼神陰冷。他叫胡四，是胡惟庸的遠房侄子，當年胡家被抄的時候，他跑得快，躲過一劫。這些年一直藏在暗處，替那些不方便露麵的人辦事。
右邊第一個，是個光頭大漢，滿臉橫肉，一看就不是善茬。他叫鐵牛，以前是朱亮祖府上的護院，朱亮祖死後，他跑了，被胡四收留。
上首坐著的，是個五十來歲的老者，頭髮花白，可眼睛精光四射，一看就是個練家子。他姓孫，是當年淮西勛貴裡的一個老人，資格比朱亮祖還老。這次的事，他是主謀之一。
還有兩個，一個瘦高個，一個矮胖子，都是孫老頭的親信。
胡四開口了。
“孫老，訊息已經確認了。太子今天主持朝會，連問三個尚書，威望大漲。底下那些大臣，一個個都怕了。”
孫老頭的眉頭皺了起來。
“怕了？怕誰？”
胡四說。
“怕太子，也怕皇長孫。”
他把今天朝會上的事，一五一十地說了一遍。
孫老頭聽完，臉色陰沉得能滴出水來。
“那個孩子，才八歲，就有這麼大的本事？”
鐵牛插嘴。
“孫老，那孩子邪門得很。咱們派去永嘉侯府的人，被他抓了。禦藥房的王順，也被他抓了。現在東宮被他守得鐵桶一樣，蒼蠅都飛不進去。”
孫老頭的臉色更難看了。
他沉默了一會兒，忽然問。
“宮裡那個太監，還能用嗎？”
胡四搖搖頭。
“不能用了。他藏起來了，說最近風聲緊，讓咱們別聯絡他。”
孫老頭冷笑一聲。
“藏起來了？他倒是聰明。”
他站起身，走到窗前，推開一條縫，望著外麵的夜色。
外麵黑漆漆的，什麼也看不見。
他看了一會兒，忽然說。
“不能再等了。”
胡四愣住了。
“孫老，您的意思是……”
孫老頭轉過身，看著他。
“那些慢性毒，用了三年，沒毒死他。現在他身子好了，更毒不死了。”
他頓了頓，一字一句地說。
“換藥。換猛的。一次就讓他死。”
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密室裡安靜下來。
幾個人麵麵相覷，都從對方眼裡看到了恐懼。
一次就死？
那可是太子！
要是事情敗露……
孫老頭看著他們，冷笑。
“怕了？”
沒人敢說話。
孫老頭說。
“怕什麼？咱們已經走到這一步了，回不了頭了。朱亮祖死了，馮勝死了，劉貴也死了。他們為什麼死？因為他們做事不幹凈，留下了把柄。”
他看著幾個人，目光陰冷。
“咱們不一樣。咱們做乾淨點，不留把柄。成了，以後榮華富貴。敗了……”
他頓了頓，沒說下去。
可意思已經很明顯。
敗了，就是死。
胡四嚥了口唾沫。
“孫老，您說，怎麼乾？”
孫老頭走回桌邊，坐下。
“禦藥房裡，還有咱們的人嗎？”
胡四想了想，說。
“王順被抓了，可還有一個人。”
孫老頭眼睛一亮。
“誰？”
胡四說。
“一個叫李貴的小太監。他不是咱們的人，可他欠我一條命。當年他得罪了人，是我幫他擺平的。他一直記著這個情。”
孫老頭問。
“可靠嗎？”
胡四點頭。
“可靠。隻要我開口，他一定會幫忙。”
孫老頭想了想，說。
“好。讓他動手。”
他看著胡四，一字一句地說。
“告訴他，事成之後，一萬兩銀子。他可以跑，跑到誰也找不到的地方，下半輩子吃香喝辣。”
胡四點頭。
“明白。”
孫老頭又看向鐵牛。
“你準備人。萬一出事，得有人接應。”
鐵牛拍拍胸脯。
“孫老放心，我手底下有二十多個兄弟，個個能打。隻要您一句話，他們刀山火海都敢闖。”
孫老頭點點頭。
“好。就這麼定了。”
他站起身，看著幾個人。
“記住，這事，隻能成，不能敗。”
幾個人齊聲說。
“是！”
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他們不知道，他們說的每一句話，都被隔壁的人聽得清清楚楚。
錦衣衛的人，早就盯上這座宅子了。
從胡四第一次出現，他們就盯上了。
那些進進出出的人，那些半夜送信的人，那些鬼鬼祟祟的動作，全被記下來。
今晚，他們聽說有人要密謀，就提前在隔壁屋子裡藏了人。
那個人趴在地上，耳朵貼著牆根，把那些話一字不漏地聽進耳朵裡。
聽完，他悄悄爬起來，從後窗翻出去。
半個時辰後，訊息送到了毛驤手裡。
毛驤看完，臉色鐵青。
“好大的膽子。”
他站起身，往外走。
“備馬，進宮。”
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