洪武二十一年，秋。
朱標站在文華殿的窗前，推開窗戶，秋風湧進來，帶著桂花的香氣。他深吸一口氣，覺得渾身舒暢。這種舒暢，不是一天的，是很多年的。
他想起洪武十五年那場大病，想起那些年喝的那些葯，想起那些年父皇看他的眼神——心疼，擔憂，還有一種不敢說出口的恐懼。他以為自己會死。可他沒有死。他的兒子，救了他。
“父皇。”
朱標回過頭，看見朱雄英站在門口。這孩子又長高了，穿著那身太孫服，看著像個大人了。
“雄英？怎麼這時候來了？”
朱雄英走到他麵前，看著他。“父皇，您今天氣色真好。”
朱標笑了。“是嗎？”
朱雄英點點頭。“比去年這時候還好。”
朱標伸手摸了摸自己的臉。是啊，比去年好。比前年好。比洪武十五年那會兒，好太多了。他想起那些年的自己，臉色蒼白，腳步虛浮，批一會兒摺子就累得不行。現在，他批一整天的摺子，也不覺得累。他還能騎馬，還能打獵，還能巡視邊關。
他問朱雄英。“雄英，你記不記得，你小時候，父皇是什麼樣子？”
朱雄英想了想。“記得。父皇那時候很瘦，臉色也不好，批一會兒摺子就要歇一歇。”
朱標點點頭。“是啊。那時候，父皇以為自己活不了多久。”
他看著窗外，目光幽深。“可父皇活下來了。因為你。”
朱雄英低下頭。“父皇，那是您自己的福氣。”
朱標搖搖頭。“不是福氣。是你。”他伸手，摸了摸兒子的頭。“要不是你發現那些毒藥，要不是你查那些貪官，要不是你讓周大夫來給父皇看病，父皇早就死了。”
朱雄英的眼眶紅了。“父皇……”
朱標笑了。“別哭。父皇是高興。”他拉著朱雄英的手，走到窗前。“你看，這天多藍，這風多好。父皇能活著，能看著你長大，能看著大明越來越好，父皇就高興。”
八月十五，中秋節。朱標帶著朱雄英，去城外騎馬。他騎的是一匹棗紅色的戰馬，高大威猛。他翻身上馬，動作利落，一點都不像個四十歲的人。朱雄英騎的是一匹小白馬，跟在他後麵。
朱標回過頭，看著他。“雄英，跟上！”
他一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，沖了出去。朱雄英也一夾馬腹，小白馬跟了上去。父子倆一前一後，在田野上飛馳。風吹在臉上，涼絲絲的。朱標覺得，自己又回到了年輕的時候。那時候，他跟著父皇打天下，騎著馬，從南到北，從東到西。那時候，他以為自己會一直這樣下去。可後來，他病了。病了三年，差點死了。現在，他又好了。他還能騎馬，還能打獵，還能巡視邊關。
他勒住馬，回頭看著朱雄英。朱雄英也勒住馬，看著他。
“父皇，您累不累？”
朱標搖搖頭。“不累。”
他看著遠處的山，遠處的河，遠處的村莊。“雄英，你知道嗎，父皇以前最怕的事，就是死。”
朱雄英愣住了。
朱標說。“不是怕死本身。是怕死了之後，你怎麼辦。你皇爺爺怎麼辦。大明怎麼辦。”
他看著朱雄英，目光溫柔。“可現在，父皇不怕了。”
朱雄英問。“為什麼？”
朱標說。“因為有你。有你在，父皇放心。”
九月，朱標去邊關巡視。這是朱元璋的意思。老朱說，你是太子，得讓邊關的將士們看看，大明的儲君，還活著，還好好的。
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