洪武二十一年，冬。朱標好了，朝局穩了，百姓安了。朱元璋坐在乾清宮裡，看著朱標和朱雄英，心裡忽然想起一件事。
“標兒，雄英多大了？”
朱標想了想。“父皇，雄英今年十二了。”
朱元璋點點頭。“十二了。該成家了。”
朱標愣住了。他看了一眼朱雄英，又看了一眼朱元璋。“父皇，雄英還小……”
朱元璋擺擺手。“不小了。朕十二的時候，已經出來討飯了。雄英是皇太孫，得早點成家。早點成家，早點立業。”
馬皇後在旁邊笑了。“皇上說得對。雄英該成家了。臣妾也盼著抱重孫呢。”
朱標看著朱雄英。“雄英，你願意嗎？”
朱雄英的臉紅了。“父皇，兒臣……兒臣聽皇爺爺和父皇的。”
朱元璋大笑。“好！那就定下來。給雄英選妃！”
選妃的旨意，當天就傳下去了。那些大臣們，聽到訊息，都動了起來。誰家有女兒，誰家有孫女，誰家有侄女，全送進京城。一時間，京城裡到處都是美貌的姑娘。老百姓們，也議論紛紛。
“聽說了嗎？皇太孫要選妃了！”
“聽說了！那些大臣們，都把自己的女兒送進京城了。”
“皇太孫那麼好的孩子，得配什麼樣的姑娘？”
“那得是名門淑女，賢良淑德，知書達理。”
“還得長得好看。”
“那可不。”
馬皇後親自操持選妃的事。她坐在坤寧宮裡，看著那些姑孃的畫像，一個一個地看。那些畫像，畫得都很美，可馬皇後知道，畫像不能信。她要看真人。
第一批姑娘，被帶進坤寧宮。她們穿著漂亮的衣裳，戴著漂亮的首飾，一個一個地走進來。馬皇後看著她們，問她們話。
“你叫什麼？多大了？讀過什麼書？會做什麼？”
那些姑娘，有的緊張，有的害羞，有的落落大方。馬皇後一個一個地看，一個一個地問。
有個姑娘，姓王，是戶部侍郎的女兒。她長得漂亮，說話也好聽。馬皇後問她。“你讀過什麼書？”她說。“讀過《女訓》、《女誡》。”馬皇後又問。“還會什麼？”她說。“會彈琴，會畫畫。”馬皇後點點頭，讓她退下。
有個姑娘，姓李，是兵部尚書的女兒。她長得也漂亮，說話也大方。馬皇後問她。“你讀過什麼書？”她說。“讀過《論語》、《孟子》。”馬皇後又問。“還會什麼？”她說。“會騎馬，會射箭。”馬皇後笑了。“將門虎女，好。”
有個姑娘，姓張，是翰林院學士的女兒。她長得不算最漂亮，可說話溫溫柔柔的，聽著就舒服。馬皇後問她。“你讀過什麼書？”她說。“讀過《詩經》、《楚辭》。”馬皇後又問。“還會什麼？”她說。“會寫字，會作畫。”馬皇後點點頭，也讓她退下。
馬皇後看了三天，看了幾十個姑娘。最後，她選了三個。一個是王家的姑娘，一個是李家的姑娘，一個是張家的姑娘。她把畫像送到乾清宮，給朱元璋看。
“皇上，您看看，這幾個怎麼樣？”
朱元璋看了看，說。“都好。可朕說了不算。得雄英自己選。”
朱雄英被叫到坤寧宮，看著那三張畫像，臉又紅了。馬皇後笑了。“雄英，別害羞。你喜歡哪個？”
朱雄英看了看，指了指中間那張。“這個。”
馬皇後一看，是張家的姑娘。她笑了。“好。那就這個。”
張家的姑娘，叫張婉。她的父親是翰林院學士，清廉正直，從不攀附權貴。她的母親也是書香門第，知書達理。她從小跟著父母讀書，讀過《詩經》、《楚辭》，也讀過《論語》、《孟子》。她還會寫字，會作畫，會彈琴。她不喜歡爭搶，不喜歡出頭，就喜歡安安靜靜地讀書、寫字、畫畫。
她聽說自己被選為太孫妃，愣住了。“我？太孫妃？”
母親拉著她的手，笑了。“是你。皇太孫親自選的。”
張婉的臉紅了。“他……他為什麼選我？”
母親說。“因為你好。因為你賢良淑德，知書達理。因為你出身清廉世家，無外戚專權隱患。”
張婉低下頭，不說話了。她的心裡，亂得很。她沒見過皇太孫，不知道他長什麼樣，不知道他脾氣好不好，不知道他會不會對自己好。可她知道，他是大明的皇太孫，是讓老百姓吃飽飯、穿暖衣、過上好日子的人。這樣的人，不會差。
大婚的日子，定在臘月初八。整個京城，都喜氣洋洋的。大街小巷，張燈結綵。老百姓們，也像過年一樣，臉上帶著笑。
“聽說了嗎？皇太孫要大婚了！”
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