引言
小福子帶回來的訊息，讓朱雄英心裡那根弦又繃緊了幾分。
趙宅，國字臉男人，令牌，接頭。
這些線索串在一起，指向的已經不是簡單的下毒案，而是一個隱藏在暗處的秘密網路。春桃隻是這個網路裡最底層的小卒，那個國字臉男人是中層，圓臉太監是宮裡的內應，而他們背後，還有更大的魚。
可現在，魚餌又出現了。
春桃第二次出宮，又帶回了一個布包。
那裡麵是什麼？
小福子還沒看到，但他已經準備好了。
今夜，他要冒險去偷看。
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正文
臘月二十九，子時三刻。
夜深得像一潭墨，伸手不見五指。東宮的宮女房裡，燈早就熄了，隻有遠處偶爾傳來幾聲更夫的梆子響。
小福子趴在西廂房的屋頂上，一動不敢動。
他選這個位置，花了一整天。這裡正對著春桃住的房間，從屋頂的瓦縫裡，能清楚地看到屋裡的動靜。隻是要爬上來不容易，得從隔壁的雜役房翻牆，再沿著屋簷爬十幾丈，稍有不慎就會摔下去。
他已經趴了半個時辰，手腳都凍麻了。
屋裡，春桃還沒睡。
她坐在床沿上，手裡攥著那個布包，時不時抬頭看一眼門口，像是在等什麼。
小福子屏住呼吸，盯著她的一舉一動。
又過了一炷香的功夫，春桃終於動了。
她站起來，走到門口，輕輕拉開門，探頭往外看了看。確定院子裡沒人，她才關上門，回到床邊。
然後，她開啟了那個布包。
小福子眯起眼睛，從瓦縫裡往下看。
布包裡，是一包黑乎乎的東西，像是藥粉。春桃把藥粉倒出來一點，湊到鼻子跟前聞了聞，又用舌頭輕輕舔了一下。
她的臉色變了。
小福子看不清她的表情，但能看見她的手在抖。
她很快把藥粉重新包好，站起身，走到床鋪邊，蹲下去，在床底摸索了一陣。
小福子聽見輕微的木板響動聲，像是有什麼暗格被開啟了。
春桃把布包塞進去，又把暗格合上，站起身，拍了拍手。
她站在原地，愣了一會兒，然後吹滅燈，躺回床上。
屋裡安靜下來。
小福子沒有動，繼續趴著等。
又等了一炷香的功夫，確定春桃睡著了，他才悄悄從屋頂上退下來。
手腳凍得發僵，他連滾帶爬地回到自己屋裡，暖了好一會兒才緩過來。
次日一早，他把昨晚看到的一切，原原本本地告訴了朱雄英。
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長春殿裡，炭火燒得正旺。
朱雄英靠在床頭，聽小福子說完，沉默了很久。
“藥粉。”他開口，聲音很輕，“和之前一樣的藥粉。”
小福子點頭：“小的看見她倒出來一點，聞了聞，還舔了一下。應該是毒藥。”
朱雄英閉上眼睛，腦子裡飛快地轉著。
又一批毒藥。
那個人，又送了一批毒藥進來。
這說明什麼？
說明之前那些手段，都沒能要他的命。那個人急了，所以又送了一批，讓春桃繼續下毒。
可春桃拿到毒藥之後，為什麼沒立刻動手？
她在等什麼？
等合適的時機？還是等那個人的下一步指令？
他睜開眼，看著小福子：“那個暗格的位置，你記住了？”
小福子點頭：“記住了。在春桃床鋪底下，靠牆的位置，有一塊活動的木板。”
朱雄英想了想，又問：“你進去看的時候，有沒有留下痕跡？”
小福子搖頭：“小的沒進去，隻是在屋頂上看的。裡麵的情況，小的不清楚。”
朱雄英點點頭。
還好。
如果小福子進去翻過，說不定會驚動春桃。現在隻是從外麵看，春桃不會發現。
他靠在床頭，陷入沉思。
現在，證據確鑿了。
春桃手裡有毒藥，毒藥藏在床鋪底下，隨時可以拿出來用。
隻要他一聲令下，就能把春桃抓起來，搜出毒藥，人贓並獲。
可然後呢？
然後就能揪出背後的人嗎？
不能。
春桃隻是個棋子，是被人收買的。她知道的，最多就是那個圓臉太監和那個國字臉男人。可這兩個人，也隻是中層。他們背後的人，還藏在暗處。
抓了春桃，就斷了這條線。
那個圓臉太監，一定會收手。那個國字臉男人，一定會消失。他們背後的大魚，就再也抓不到了。
不行。
不能抓。
得放長線。
得讓春桃繼續活著，繼續下毒，繼續和外麵的人聯絡。
隻有這樣，他才能順著這條線，一直摸到最深處。
可風險也很大。
萬一春桃下一次下毒，用的是這批新葯，那他怎麼辦？繼續裝病？繼續把葯倒掉？
能倒一次，能倒兩次，能倒三次，但能一直倒下去嗎？
萬一哪一次，他來不及倒，真的喝下去了呢？
那可就真的死了。
他閉上眼睛，權衡著利弊。
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