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就在這時。
“嗖！”
一支弩箭，精準地射中他左腿膝蓋！
左良玉慘叫一聲，腿一軟，跪倒在地。
李若璉趁機上前，刀背猛擊他後頸！
“咚！”
沉悶的響聲。
左良玉眼前一黑，暈厥過去，重重栽倒。
從摔杯，到左良玉倒下，不過十幾息時間。
帳內，已塵埃落定。
唐通、劉澤清被捆得結結實實，跪在地上，嘴裡塞著布，滿臉驚恐。
左良玉暈厥在地，腿上的弩箭還冇拔，血汩汩流出。
那兩名親衛，全死在錦衣衛刀下。
朱遊簡從頭到尾，坐在主位上，冇動。
王承恩擋在他身前，手裡不知何時多了一把短刃。
直到此時，朱遊簡才緩緩站起身。
他走到唐通麵前，低頭看著他。
唐通嘴裡塞著布，隻能發出“嗚嗚”的聲音，眼神裡滿是哀求。
朱遊簡冇說話。
他又走到劉澤清麵前。
劉澤清拚命掙紮，但被錦衣衛死死按住。
最後，他走到左良玉麵前，看著這個曾經擁兵二十萬、割據湖廣的大軍閥，如今像條死狗一樣躺在地上。
“天下兵馬誰服朕？”
“說的朕不這麼做你們會服一樣！”
“拖出去。”
“唐通剋扣軍餉、貪婪誤國；劉澤清縱兵劫掠、形同流寇；左良玉割據自重、目無君上。”
“三人罪證確鑿，拿下，候斬。”
“是！”
錦衣衛轟然應諾，將三人拖出帳外。
......
北京城牆上。
範景文、倪元璐、王家彥等內閣重臣，全都站在城頭，望著西郊方向。
他們已經站了快一個時辰。
從午時號炮響起，到此刻，西郊那邊的動靜，隱約可聞。
起初有喊殺聲，有馬蹄聲，有號角聲。
但不到半個時辰，那些聲音便漸漸平息。
取而代之的，是整齊的佇列行進聲，以及嘹亮的號令聲。
“王尚書......”
範景文忍不住低聲問：“城外......究竟如何了？”
王家彥手扶城牆，眼神銳利。
“範閣老放心。”
他緩緩道：“陛下佈局周密，黃得功、高傑二將已反正，此刻已經接管了三座大營。”
“亂不了。”
話雖如此，但城頭上每個人的心都懸著。
四萬大軍就在城外。
萬一失控，北京城立刻就是血海滔天。
時間一點點過去。
西郊的動靜越來越小。
終於，申時初，一騎快馬從西邊馳來，到城下，高舉令旗：
“報~~~”
“西郊亂事已平！”
“唐通、劉澤清、左良玉三營已受控製！”
“黃得功、高傑二位總兵正在整編降卒！”
聞言，城頭上，所有人都鬆了口氣。
範景文擦了擦額頭的冷汗。
倪元璐喃喃道：“陛下......真乃神人也。”
......
數個時辰，乾清宮。
朱遊簡已經換回了龍袍，坐在禦案後。
李若璉、高文采、黃得功、高傑四人，站在下麵。
“如何？”
李若璉上前一步：“陛下，唐通、劉澤清、左良玉三人已押入詔獄，其親信將領共計四十七人，全部擒獲。”
“三座大營，降卒兩萬三千餘人，反抗者約兩千，已被鎮壓，餘者皆已受控製。”
朱遊簡點點頭，看向黃得功和高傑。
“二位辛苦了。”
二人抱拳道：“為朝廷效命，是我等的職責。”
朱遊簡從禦案上拿起兩份早已擬好的聖旨，遞給王承恩。
王承恩展開，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“總兵唐通，剋扣軍餉，貪婪無度；總兵劉澤清，縱兵劫掠，形同流寇；總兵左良玉，割據自重，目無君上。三人罪證確鑿，擁兵謀反，罪在不赦！”
“著即革去一切官職、爵位，夷三族！”
“家產儘數抄冇，充入國帑！”
“其麾下將士，多受矇蔽，朕體上天好生之德，隻誅首惡，不問脅從。”
“著兵部即刻整編，汰弱留強，擇優補入京營！”
聖旨讀完。
朱遊簡又拿起另外兩份。
“黃得功，忠勇果敢，平亂有功，封靖安伯，賜府邸，賞銀五千兩。”
“高傑，驍勇善戰，反正有功，封昭勇伯，賜府邸，賞銀五千兩。”
“你二人麾下將士，各有封賞，由兵部核功發放。”
“令給兩部分發三十萬軍餉，補發之前欠餉。”
黃得功和高傑同時跪倒。
“末將，謝陛下隆恩！”
朱遊簡起身，上前，將二人扶起，說道：“唐、劉、左三營降卒，朕欲從中精選一萬三千人，與你二部合併，編為‘天策軍’，仍由你二人統領。”
“天策軍按虎賁師同等標準發餉。”
“你二人，可願為朕帶出一支大明精銳出來？”
黃得功胸膛一挺：“陛下放心！臣定將天策軍練成天下強軍！”
高傑也重重點頭：“末將領命！”
“好。”
“今日之後，京畿再無軍閥掣肘。”
“但李闖百萬大軍，已出西安，不日將至。”
他看著二人，緩緩道：“二位伯爵，可願與朕共飲一杯，整軍之後，隨朕迎戰李闖？”
黃得功和高傑對視一眼，同時抱拳：
“臣等萬死不辭！”
......
當夜，宮中設小宴。
隻有朱遊簡、黃得功、高傑三人。
宴罷。
高傑回到朱遊簡賞的宅子，這裡是原魏藻徳的宅子。
賀宣在門口等他。
“總鎮......不，伯爺。”
賀宣臉上帶著笑：“今日之事，真如做夢一般。”
高傑冇笑。
他走進府門，看著這座曾經屬於內閣次輔的深宅大院，看著那些精美的亭台樓閣，看了很久。
然後，他低聲對賀宣說：
“老賀。”
“陛下......真乃梟雄之主。”
“賞罰之明，手段之狠，佈局之密，我生平僅見。”
他抬起頭，望著陰沉的夜空。
“跟著這樣的皇帝......”
“或許，真能搏個封妻廕子，青史留名。”
......
子時。
詔獄最深處的死牢。
唐通、劉澤清、左良玉三人，被分開關在三間相鄰的牢房裡。
唐通縮在牆角，渾身發抖，嘴裡反覆唸叨：“怎麼會......怎麼會......”
劉澤清在瘋狂撞門，嘶聲大罵：“朱由檢！你不得好死！老子做鬼也不放過你！”
隻有左良玉，靜靜坐在牢房中央。
他腿上的箭傷已經簡單包紮過，他聽著隔壁的罵聲和哭聲，忽然笑了。
“好手段......”
“真是好手段......”
他想起自己擁兵二十萬時，何等意氣風發。
想起那些文官在他麵前卑躬屈膝的樣子。
想起自己以為，這天下，遲早有他左家一份。
現在......
他低頭，看著自己身上的囚衣，看著牢房裡肮臟的稻草，看著牆角那隻正在啃食不知什麼東西的老鼠。
一切都像一場夢。
就在此時，牢房外傳來腳步聲，不一會兒，數名錦衣衛出現在他眼前。
“左總兵，陛下賜酒！”
左良玉一笑，一飲而儘！
......