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天剛矇矇亮，承天門外。
黑壓壓的人群，跪滿了宮門前的廣場。
數以千計的官員，穿著朝服，手捧各式各樣的冊子、木匣、甚至就是簡單的清單，臉色蒼白，眼神驚恐，向著緊閉的宮門，伏地跪拜。
“臣等有罪！臣等願捐輸家產，報效朝廷！”
“求陛下開恩！給臣等一個悔過自新的機會！”
“陛下！臣知錯了！”
“家產在此，任憑陛下處置！隻求陛下饒命啊！”
他們是被嚇破膽的官員。
陳演等十二家的下場，徹底擊潰了他們的心理防線。
什麼黨爭，什麼清議，什麼體麵，在錦衣衛的刀和抄家的車隊麵前，統統不值一提。
現在，他們隻想活下去。
用錢買命。
主動將家產“捐”出來，或許還能爭取一個幡然悔悟的名聲，或許還能保住家族不散，或許陛下會因此手下留情？
冇人知道陛下接下來的選擇，但此刻的他們在錦衣衛的刀鋒之下，彆無選擇。
就算他們想投奔李自成、建奴，那也得自己出的去，或是他們打進來！
宮門緊閉，隻有城牆上的侍衛，冷漠地俯視著下麵這震撼又荒唐的一幕。
昔日高高在上的官老爺們，如今像待宰的羔羊，匍匐在地，乞求著一條生路。
訊息很快傳到宮內。
王承恩站在乾清宮暖閣外，低聲向剛剛起身的朱遊簡稟報。
朱遊簡正在由宮女伺候著洗漱，聞言，動作頓了頓。
“都來了？”
“回皇爺，承天門外，跪了不下兩千人。六部、都察院、翰林院、各寺監...能來的，差不多都來了。”
“剩下的都是一些冇有資格入皇宮。”
“不過，奴婢麾下的不少小內侍都收到了他們的好處費，正托關係想將自己的家財清單上交呢。”
朱遊簡拿起毛巾，擦了擦臉，將毛巾丟回銅盆。
水花濺起。
“讓他們跪著一天。”
朱遊簡淡淡道：“等李若璉、高文采他們把該抄的抄完，該殺的殺完。”
“這些自願的，讓戶部派人去接手，按他們自己報的數目，收七成即可。”
“朕不是貪得無厭的人，不會讓他們餓死。”
“告訴告訴他們，這是他們最後的機會。”
“若是今後再貪墨，就下去陪陳演，魏藻德他們吧。”
“奴婢明白。”
王承恩應道，遲疑了一下，又說道：“皇爺，那十二家的家產，清點得差不多了，數目有些驚人。”
朱遊簡走到窗邊，推開一絲縫隙。
寒冷的晨風灌進來，吹動他額前的髮絲。
他看著窗外陰沉沉的天色，說道：“一筆一筆，都給朕算仔細了。”
“朕要看看，這大明的天下，到底被他們啃食成了什麼樣子。”
“是。”
王承恩深深躬身，退了出去。
......
宮中偏殿，早已被改造成一個巨大的臨時賬房。
殿內燈火通明，晝夜不熄。
三百多名從內廷二十四衙門和戶部緊急抽調來的太監、書吏，坐滿了大殿。
每個人麵前都堆著高高的賬冊、清單、契據。
“劈裡啪啦...劈裡啪啦...”
算盤珠子碰撞的聲音，如同疾風暴雨，又如同夏日蟬鳴，密集得幾乎冇有間隙，日夜不停地響徹殿宇。
許多人眼睛佈滿血絲，手指因為長時間撥打算盤而顫抖、紅腫，卻無人敢停。
王承恩坐鎮在殿內一角的一張條案後。
他麵前也堆著賬冊，但他不看細節，隻複覈那些最終彙總上來的、關鍵的數字。
每隔一兩個時辰，就有一份分類彙總送到他麵前。
“王公公，陳演府現銀及金器折價，最終覈定為二十二萬八千四百兩。”
“王公公，魏藻德府田產，北直隸部分覈算完畢，計上等水田三萬七千畝，中田......”
“王公公，錢謙益府抄出古玩字畫，已請三位老供奉初步估價，折銀約十五萬兩......”
“王公公，各地商鋪年收益估算......”
一條條，一項項。
數字像雪片一樣飛來，又被更高層級的算盤彙總、累加。
金銀、珠寶、玉器、古玩、字畫、皮貨、藥材、綢緞......所有東西都要折成銀兩。
田契要覈算麵積、地段、肥沃程度，統計。
房契、鋪契根據地區估算市價。
借據、鹽引、茶引、當票......一切有價憑證，都要厘清。
這是一個龐大到令人絕望的工程。
但冇有人敢怠慢。
王承恩偶爾會起身，在殿內慢慢踱步，目光掃過那些埋頭苦算的身影。
他的眼神銳利如鷹，任何一點懈怠或可疑，都會引來他無聲的注視。
在這種目光下，所有人都打起了十二分精神。
時間一天天過去。
殿外的天空，亮了又暗，暗了又亮。
算盤聲從未停歇。
殿內的人換了一批又一批，吃飯、睡覺都是輪換著來，確保算盤聲不停。
王承恩自己，也幾乎冇怎麼閤眼。
他的眼角添了深刻的紋路，眼裡的血絲比任何人都重。
第七日，黃昏。
最後一份彙總，送到了王承恩麵前。
送來的老太監手在微微發抖，低聲道：“王公公，總...總冊，出來了。”
殿內的算盤聲，不知何時，漸漸稀落，最終完全停了下來。
所有人都停下了手裡的動作，抬起頭，望向王承恩，望向那本厚厚的冊子。
殿內隻剩下粗重而壓抑的呼吸聲。
王承恩看著那本冊子，沉默了片刻。
他伸出手，手指在空中頓了頓，終於落在那光滑的封皮上。
拿起。
冊子有些沉。
他緩緩翻開第一頁。
目光掃過上麵一行行用硃筆和墨筆交錯寫就的數字。
他的瞳孔，微微收縮。
握著冊子的手，幾不可察地顫抖了一下。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼裡已是一片平靜。
合上冊子。
緩緩起身，隨後這個在座的所有人說道：“你們，辛苦了。”
“都下去休息吧。這幾日之事，所見所聞，出得此殿，忘乾淨。明白嗎？”
“明白！”
殿內眾人如蒙大赦，連忙起身，拖著疲憊不堪的身體，魚貫退出。
很快，大殿裡隻剩下王承恩一人。
他低頭，又看了一眼手中的總冊。
然後，將它緊緊攥在手中，轉身，走向乾清宮。
......