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兩名錦衣衛上前拖人。
魏藻德被抓住胳膊時，忽然渾身劇烈顫抖起來，褲襠處迅速洇開一片深色水漬，一股騷臭瀰漫開來。
他竟嚇得失禁了。
李若璉已經騎馬出了府門，聞到風裡傳來的味道，眉頭都冇皺一下。
他隻是抬頭看了看天色。
陰沉依舊。
才兩家。
還有十家。
他拍了拍馬脖子，對身後跟隨的副手道：“分兵。高同知應該也開始動手了。”
“你帶一隊去張忻府。我去黨崇雅那裡。”
“今天日落之前，這十二家，必須全部拿下。”
“是！”
腳步聲再次響起，踏碎長街的寂靜，奔向下一處深宅大院。
而魏府門口，圍觀的百姓看著一箱箱抬出來的財物，看著曾經高高在上的魏閣老像條死狗一樣被拖走，褲襠濕透，惡臭瀰漫。
人群先是寂靜，隨後，不知道誰先笑了一聲。
接著，笑聲、罵聲、議論聲轟然炸開。
“活該！”
“讓他貪！”
“還閣老呢！呸，尿褲子了！”
“陛下聖明！殺光這些貪官！”
聲浪一陣高過一陣。
......
不到一天，整個北京城，如同被投入巨石的深潭，波瀾狂湧，久久無法平息。
陳演、魏藻德、張忻、黨崇雅、衛周祚、金之俊、王鐸、錢謙益、陳名夏、龔鼎孳、孫之獬、馮銓十二家被抄。
十二名在朝堂上帶頭逼宮的“清流領袖”、“朝廷棟梁”，連同他們的家族，在錦衣衛刀鋒下，土崩瓦解。
抄冇的家產數目，雖然還未最終彙總，但光是那絡繹不絕從各府抬出、塞滿一輛輛大車，源源不斷運往宮中庫房和指定官倉，就足以讓所有人頭皮發麻。
......
當日亥時，章侍郎府邸。
書房窗戶被厚布遮得嚴嚴實實，隻透出一點微弱的光。
章侍郎將自己關在書房裡，手裡抱著一摞厚厚的賬本、信件，手抖得厲害。
一張，又一張。
他將這些紙張投入火中。
額頭上全是冷汗，眼神裡滿是恐懼。
燒掉！
全都燒掉！
不能留！
一點把柄都不能留！
陛下瘋了！
他真的會殺光所有人！
窗外，似乎傳來隱約的腳步聲。
章侍郎手一抖，紙飄落在地。
......
於此同時，劉禦史家中，內室。
劉禦史在房間裡來回踱步，腳步又急又重。
他的妻子摟著兩個年幼的孩子，坐在床邊，滿麵愁容，低聲啜泣。
“彆哭了！”劉禦史煩躁地低吼一聲。
妻子嚇得一哆嗦，哭聲止住，隻是眼淚流得更凶。
劉禦史停下腳步，看著妻兒，臉上肌肉抽搐了幾下。
他走到妻子麵前，蹲下身，握住她的手：“明日...明日一早，你就把庫房鑰匙給我。把家裡所有現銀、金器、值錢的字畫、地契都拿出來。”
妻子驚恐地睜大眼睛：“老爺？那是我們......”
“九成！”
劉禦史打斷她：“捐九成！不，隻要陛下能留我們一家性命，全捐了也行！”
他抓緊妻子的手：“不捐的話，就是死！”
“陳演、魏藻德這樣的內閣首輔、次輔都完了！”
“我不過是一個禦史，這錢必須交！”
妻子看著他近乎癲狂的眼神，恐懼地點了點頭。
......
同一時間，夜色中的偏僻巷弄。
幾頂冇有標識的小轎，在巷口匆匆相遇。
轎簾掀開一角，露出半張驚魂未定的臉。
“王大人？”
“李大人？你也...”
“唉！陳、魏都完了！”
“下一個是誰？”
“陛下這是要趕儘殺絕嗎？”
“誰知道你，聽說，連錢牧齋都被抄了！”
“聽說他怕冷，李若鏈特意給他安排了水牢。”
“我們...我們該怎麼辦？”
“還能怎麼辦？破財消災吧。隻盼著陛下這一次是殺雞儆猴，能留下咱們的性命。”
轎簾放下，小轎匆匆錯開，各自前往其他宅子，清點其餘家財。
......
範景文府邸，書房。
範景文和倪元璐對坐。
桌上兩杯清茶早已涼透。
範景文臉上冇有多少快意，反而眉頭深鎖，良久，歎息一聲：“雖是大快人心，陛下雷霆手段，肅清奸佞。”
“可這般酷烈，連坐家族，婦孺不免，終非仁君之道，非治國之長策啊。”
倪元璐端起涼茶，抿了一口，隨後放下茶杯，搖了搖頭說道：
“範公，若非如此酷烈，那些吸附在國朝軀乾上，敲骨吸髓的蛀蟲，豈會乖乖吐出贓款？”
“你看他們早朝時那副嘴臉，道德文章，憂國憂君，底下卻是怎樣的肮臟？”
“非常之時，當行非常之法。”
“大明如今，已到了懸崖邊上。”
“若無刮骨療毒的狠勁，恐怕...等不到闖賊或建奴打來，我們自己就從裡麵爛空了。”
範景文默然。
他知道倪元璐說得對。
可心裡那份屬於傳統士大夫對王道、仁政的堅持，又讓他對眼前血淋淋的清洗感到不適和憂慮。
這朝廷，這君臣綱常，似乎正在滑向一個陌生的、令人不安的方向。
......
這一夜，註定是個不眠之夜。
就連那些人既不屬於陳演一黨，也並非範景文那樣的清流。
他們或許也吃點空餉，收些冰敬炭敬，但大體上還能算是循吏。
此刻，他們陷入了巨大的惶恐和掙紮。
抄家的名單似乎冇有儘頭。
今天是他，明天會不會是我？
陛下到底要清算到哪一步？
無數人連夜翻箱倒櫃，將自己家產整理成冊，計算著該捐多少，才能既保住性命，又不至於傷筋動骨，或者說，傷筋動骨可以，但彆要了命。
一種詭異的主動氛圍，在京城官員中瀰漫。
......
次日一早，京城市井的茶館、酒肆、街頭巷尾。
這些地方的氣氛，則截然不同。
“嘿！聽說了嗎？陳閣老那書房地下，鋪的都是銀磚！銀磚呐！”
“何止！魏大人家那佛像，看著是泥的，實心兒的金子！三百多斤！”
“這幫狗官！”
“平日裡人模狗樣，罵這個貪，罵那個蠢，結果自己肚子裡纔是最黑的！”
“殺得好！”
“陛下早該這麼乾了！”
“就是！”
“咱們年年被逼繳稅，年年加餉，錢都進了這些王八蛋的腰包！”
“這下好了，陛下把錢抄出來，充了軍餉，咱們當兵的兄弟，總算能吃飽肚子，跟闖賊拚了！”
......
普通百姓各個拍手稱快，長久以來被壓迫、被盤剝的怨氣，似乎在這一刻找到了宣泄的出口。
他們不懂什麼朝廷平衡，什麼君臣之道。
他們隻知道，那些高高在上，穿錦袍坐大轎的老爺們，一個個像死狗一樣被拖出來，家產被抄得乾乾淨淨。
那叫一個痛快！！！
......