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子時三刻，兵部尚書張縉彥府邸。
書房裡隻點了一盞油燈。
張縉彥坐在書案後，麵前攤著三本厚厚的賬冊。
賬冊封皮是普通的藍布，但裡麵的內容，足以讓任何人頭皮發麻。
京營的空額名單、虛報的糧餉數目、倒賣軍械的記錄...還有與成國公府、京營將領分贓的明細。
賬房先生垂手站在一旁，額頭上都是冷汗。
“老爺，這些賬目...萬一陛下較真...”
張縉彥煩躁地打斷他：“較真？他怎麼較真？”
他指著賬冊：“京營提督、坐營官、把總，哪個冇吃空餉？”
“從兵部到五軍都督府，從勳貴到將領，層層盤剝！”
“陛下如今連周奎那點錢都要搶，可見國庫空虛到了極點，他敢動京營？”
“動了京營，誰給他守城？”
賬房先生嘴唇動了動，冇敢再說話。
張縉彥抓起最上麵那本賬冊，翻到中間一頁，指著上麵的數字：“關鍵是兵部武庫司那邊，去年倒賣出去的那批軍械，賬要平掉。”
“還有，跟定國公那邊對一下，那批損耗的五千套棉甲、兩千杆火銃，分潤要記清楚，但所有憑證，必須燒了。”
“是。”
賬房先生低聲道：“朱公爺府上下午來過人，說分潤的三萬兩，直接送到城西彆院即可。”
“嗯，這事你明日去辦。”
“對了，老爺，咱們府上是不是要準備一下，若是明日陛下來了...”賬房先生又問道。
張縉彥冷笑一聲：“陛下目光都在那些勳貴钜富身上，我一個小小的兵部尚書，今日捐了二百兩，已是忠心可鑒了。”
“銀子不必大動，分散藏在幾位妾室房中即可。陛下總不至於搜檢臣子妾室的床底吧？”
賬房先生連連點頭：“小人記下了。”
張縉彥揮揮手：“去吧。”
賬房先生抱起賬冊，退了出去。
書房裡隻剩下張縉彥一人。
他靠在椅背上，長長吐出一口氣。
“陛下啊陛下...”
張縉彥喃喃自語：“您就折騰吧。等李闖大軍到了城下，您就知道，這大明的江山，不是靠搶幾件傢俱、屏風就能守住的。”
......
子時六刻，北京城東北角，京營三大營駐地。
所謂的大營，如今隻是一片連片的破敗營房。
木柵欄東倒西歪，營門隻剩半邊，在風裡吱呀搖晃。
哨塔上冇有人，隻有幾麵褪色的旗子有氣無力地垂著。
營地裡隻有零星幾處燈火，大部分營房黑漆漆的，偶爾傳來賭錢的吆喝聲、女人的嬌笑聲，還有醉漢的罵嚷。
風捲著雪沫，掠過空曠的校場。
校場上堆著垃圾、馬糞，還有幾輛散了架的破車。
這就是大明京營。
名義上十幾萬精銳，拱衛京師最後的力量，卻是如今這麼模樣！
朱遊簡勒住馬，停在營門外百步。
他身後，三千錦衣衛無聲列隊。
黑色衣甲融入夜色，隻有刀柄和眼睛偶爾反著一點冷光。
那五輛馬車也停下了。
車簾掀開，王家彥、王章、李國禎、徐允禎、鞏永固、周延儒依次下車。
除了周延儒，其他人臉上都帶著驚疑和不安。
他們是被從被窩裡叫起來的，隻說陛下有要事，便被塞進馬車，一路疾行至此。
“陛下...”
襄城伯李國禎忍不住開口：“深夜來京營，這是...”
朱遊簡冇回頭，隻望著那片死氣沉沉的營地。
“諸卿，隨朕看看，大明的京營，到底還剩幾根硬骨頭。”
眾人心頭一凜。
周延儒最先反應過來。
他快走兩步，到朱遊簡馬側，深深躬身：“陛下聖斷！”
“京營糜爛，非雷霆手段不足以清痼疾。”
“臣願效犬馬之勞，為陛下分憂！”
他聲音懇切，眼神熾熱。
因為這是一次機會，是自己重新被啟用的機會。
他必須抓住。
朱遊簡看了他一眼，冇說話，隻是對李若璉點了點頭。
李若璉抱拳，轉身，麵對三千錦衣衛，舉起右手，猛地向下一揮。
冇有喊殺聲。
三千人如黑色潮水，無聲漫開。
三百騎兵分三路，直撲營地東、西、北三門。其餘錦衣衛分成數十隊，如一把把尖刀，插向各營房、哨所、倉庫、中軍帳。
直到錦衣衛撞開營門，營地裡的醉漢和賭徒才驚醒。
“什麼人？！”
“大膽！京營重地...”
話冇說完，就被錦衣衛用刀鞘砸翻在地。
“奉旨查營！所有人原地待命！反抗者格殺！”
怒吼聲在營地上空炸開。
營房被一間間踹開。
赤身**的兵痞從床上滾下來，正在賭錢的軍官想摸刀，被錦衣衛一腳踢飛。
有軍官想從後窗逃，剛跳出去，就被守在外麵的錦衣衛按倒在地。
女人們的尖叫聲、男人的求饒聲、嗬斥聲、打鬥聲...混成一片。
火光次第亮起。
整個京營，瞬間炸了鍋。
朱遊簡下馬，步行入營。
王家彥等人連忙跟上。
一路所見，觸目驚心。
營房肮臟不堪，臭氣熏天。
本該存放兵器的架子上空空如也，堆著酒罈和賭具。
校場邊拴著幾匹瘦馬，毛色雜亂，肋骨根根可見。
角落裡甚至有幾個衣衫不整的女人，抱著衣服瑟瑟發抖。
王章臉色鐵青。
他是工部主事，管過軍械營造，見過真正的軍營是什麼樣子。
眼前這裡，連土匪窩都不如。
李國禎和徐允禎對視一眼，都看到對方眼中的恐慌。
他們是勳貴，與京營牽扯不淺。
雖然不像朱純臣那樣吃太多的空餉，但各家子弟在京營掛個虛職領份餉銀，也是常事。
陛下今夜，是要算總賬嗎？
眾人走到中軍帳前。
所謂的中軍帳，也不過是個大點的破帳篷，頂上還漏了個洞。
帳前空地上，錦衣衛已經押來了幾十個軍官。
京營坐營官、掌印官、各營把總...一個個衣衫不整，脖頸處還有胭脂，有的隻穿著中衣，有的連鞋都冇穿，在寒風裡凍得瑟瑟發抖。
看到皇帝，這些人皆是一驚，不敢相信，從來不到京營的皇帝，在這深更半夜過來。
感覺到不妙的他們，“撲通”一聲跪在了地上。
“陛...陛下！”
“臣等參見陛下！”
......