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子時初刻，紫禁城東華門轟然洞開。
三百錦衣衛騎兵當先湧出，馬蹄裹著厚布，踏在青石路麵上隻有沉悶的隆隆聲。
接著是朱遊簡的禦馬，他一身黑色勁裝，外罩玄色大氅，臉上冇有一絲倦意。
李若璉和高文采一左一右緊隨其後，再後麵，是兩千七百名徒步急行的錦衣衛，清一色黑衣佩刀，腳步聲整齊劃一，像黑色的潮水漫過空曠的禦街。
隊伍中間，夾著五輛封閉的馬車。
車輪碾過石板，發出吱呀聲響。
“陛下，人已到齊。”
王承恩從後麵趕上來，低聲道。
朱遊簡勒住馬，回頭看了一眼那幾輛馬車。
車裡的人，是他精心挑選的。
兵部右侍郎王家彥，工部主事王章，襄城伯李國禎，定國公徐允禎，駙馬都尉鞏永固，還有剛剛從詔獄提出的周延儒。
這些人，有的是曆史上殉國的忠臣，有的是與京營牽扯不深的勳貴，有的是可用之才，還有的是急於表現、熟悉官場一切肮臟勾當的聰明人。
“走。”
朱遊簡一聲令下，馬隊再次啟動，轉向東北。
寒風捲著地上的雪沫，撲在臉上，刺骨的冷。
幾乎在同一時刻。
內閣首輔陳演的府邸，溫暖如春。
客廳裡炭火燒得正旺，四角擺著鎏金銅暖爐，空氣中飄著酒香和熏香的味道。
陳演穿著一件湖綢夾襖，手裡托著一隻官窯薄胎酒杯，臉上是壓不住的譏諷笑意。
魏藻德坐在他對麵，舉著杯：“元輔高見！”
“陛下今日所為，實與市井無賴強借何異？”
“一國天子，竟行此等抄掠嶽父家財之舉，體麵儘失，威嚴掃地！”
他說完，仰頭將酒飲儘，臉色因酒意和興奮而泛紅。
旁邊兩名心腹禦史連連點頭。
“魏閣老所言極是。”
一名禦史諂媚地接話：“陛下若真有雷霆手段，何須親往臣子府中搬那些桌椅屏風？”
“此乃黔驢技窮之相！”
另一名禦史搭話道：“聽說嘉定伯在地窖裡發現銀子被搬空，當場哭暈過去，醒來後破口大罵，罵得可難聽了。”
陳演慢悠悠抿了一口酒。
酒是三十年的紹興花雕，溫得恰到好處。
“他急了。”
陳演放下酒杯，手指輕輕敲著紫檀木桌麵：“清洗廠衛，是磨刀；逼捐不成，反露窘迫。今日嘉定伯府之事傳來，老夫便知，陛下手中已無牌可打，隻能用這撒潑耍賴的法子。”
他頓了頓，眼中精光閃爍，繼續道：“他越是如此，我們越要穩住。”
魏藻德身子前傾：“元輔的意思是？”
“傳話下去。”
“各家抓緊將細軟、金銀、地契，分批轉移至城外莊子，或托付給可靠商號。”
“北京城怕是藏不住了咱們的身家。”
一名禦史遲疑道：“元輔，若被廠衛察覺......”
“察覺？”
陳演笑了笑，繼續道：“陛下如今連周奎那點錢都要搶，可見國庫空虛到了極點，廠衛還能有多少耳目可用？”
“再說了，運出去的是給族裡的年貨，是送回老家祭祀祖宗的器皿，合情合理。”
他看向魏藻德：“藻德，你那邊呢？”
魏藻德連忙道：“我啊，早就將家中現銀早已分批存入山西票號，京城隻留些日常用度。”
“地契、房契，上月便已托商隊送往南京故交處保管。”
“很好。”
陳演點頭：“記住，無論咱們之前如何，但現在必須團結起來，如此才能共存。”
“陛下如今連京營都指揮不動，我等隻需穩住陣腳，靜待時變即可。”
他忽然想起什麼，對侍立一旁的管家道：“去，把前日新得的那幅宋代李公麟的《五馬圖》摹本取來，讓諸位鑒賞鑒賞。”
管家應聲而去。
不一會兒，畫軸展開。
紙張古舊，筆法精妙。
陳演指著畫，笑道：“陛下在搬嶽父家的屏風桌椅，我等在此賞玩前朝名畫，諸公以為，孰雅孰俗？”
“哈哈......”
眾人都笑了起來。
......
子時二刻，成國公府。
內院銀庫，燈火通明。
地麵鋪著的青石板被撬開三塊，露出黑黝黝的窖口。
十名家丁將一箱箱銀錠從地窖裡抬上來。
銀錠在燈光下泛著冷白的光。
成國公朱純臣穿著一件錦繡團花袍子，手裡拿著本賬簿，邊看邊笑。
“周奎那老貔貅，藏得再深，還不是被搬空了？”
“活該！”
他啐了一口：“讓他平日裡摳門！連女兒體己首飾都要貪！”
管家躬著身，諂笑道：“公爺英明。咱們的銀子，早幾年就陸續轉到通州、天津的貨棧，還有南直隸、浙江的田莊裡了。”
“這府裡剩下的，不過十之一二。”
朱純臣用腳尖踢了踢剛抬上來的一箱銀子。
箱子很沉，發出悶響。
“陛下今日能借國丈，明日說不定就借到咱們頭上。”
“哪怕隻有十之一二，那也是一筆不小的錢財。”
“傳令，剩下的這些，明早天不亮就裝車，藉口采買年貨，運出城去，送到城外彆院的地窖裡。”
“是！”
管家應道，隨即又問，“公爺，那彆院地窖去年才擴過，怕是裝不下這許多...”
“裝不下就埋在後山。”
朱純臣不耐煩地擺擺手：“挖深點，做好記號。等風頭過了，再起出來。”
他走到銀庫牆邊，伸手在牆上一處浮雕的麒麟眼睛上按了一下。
“哢噠”一聲輕響。
一塊牆板向內滑開，露出三尺見方的夾牆。
裡麵冇有金銀，隻有厚厚一遝紙。
房契、地契、鹽引、當票、貨棧憑據...還有幾份與江南鹽商、晉商錢莊往來的密約。
朱純臣抽出一張地契，對著燈光看了看，臉上露出得意的笑：“這些紙片子，纔是根本。”
“陛下搶些笨重金銀有何用？”
“真正的財富，早就不在京裡了。”
他把地契講給管家，讓他一併帶到彆院去藏起來。
“李闖那邊...有訊息嗎？”
管家壓低聲音，細語道：“回公爺，三日前有密使接觸過，說若北京不守，願保公爺家業無恙，還可許以高位。”
朱純臣眼睛眯了眯。
“先拖著。”
“看看陛下還能撐幾日。若是他能穩住局麵咱們還是大明的成國公。若是穩不住......”
他冇說下去。
但管家懂了，躬身道：“小人明白。雞蛋不能放在一個籃子裡。”
朱純臣滿意地點點頭，拍了拍管家的肩膀：“去，盯著他們把銀子裝好。忙完了，自個兒去賬房支二十兩，帶著他們喝點酒，暖暖身子。”
“謝公爺賞！”
管家眉開眼笑，退了下去。
朱純臣又看了一眼那些銀箱，揹著手，哼著小曲，踱步走出銀庫。
夜還長。
他得去二十九姨太房裡嘿咻嘿咻一會兒，而那女人新學了一支蘇州小調......
......