「汪總商。」
李景隆嗑開一顆瓜子。
瓜子皮隨口吐進滾滾河水。
「帶著三十條大船排隊出港，賞夜景呢？」
岸上火把亮起。
邊軍黑甲，獵獵大旗。
汪廣恩看清來人，腦子「嗡」了一聲。
絕密水道，被抄底了！
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汪廣恩沒跪，扯著嗓子沖岸上喊：
「明人不說暗話！曹國公，船留下，五百萬兩現銀歸你！」
「留我汪家一條活路，往後井水不犯河水！」
李景隆扔了手裡的瓜子。
拍拍手，走到河岸邊。
「五百萬兩，挺闊氣。」
他順手抽出老兵腰間的火銃，單手平端，槍口對準船頭。
大拇指撥開擊錘。
「爺教你個算學。」李景隆嗤笑，「你死了，連箱子帶金條爺全拉走。憑啥分你一文錢？」
汪廣恩臉皮狂抽。
「你這是斷天下商人的根！沒我們鹽商，朝廷鹽引就是廢紙！」
「汪廣恩你個老畜生！」
泡在水裡的高承業憋不住了，猛地把腦袋探出泥水。
「你拿老子當替死鬼，自己帶金條跑路！你汪家祖墳早晚被雷劈！」
底細全漏了。
「高承業你這軟骨頭！拿運河輿圖賣全城同行！」汪廣恩指著水裡破口大罵。
「去你孃的同行！」
高承業恨不得上去咬死他，「曹國公！他底艙還藏著大明內宮的貢品玉觀音！全是贓物！」
狗咬狗，一嘴毛。
這齣爛戲，李景隆懶得聽。
手指扣下機括。
砰！
汪廣恩右腿爆開一團血肉。
人直挺挺砸在甲板上，抱著腿滿地打滾。
「放箭。」
李景隆把發燙的火銃扔給老兵。
「光射人，別傷了銀箱子。這老狐狸抓活的，剝皮掛桅杆。」
兩千精銳端起軍弩。
鋪天蓋地的精鋼短箭罩向河麵。
三十條運金船成了活靶子，慘叫震天。
高承業泡在水裡，看著滿江浮屍，笑得像個瘋子。
……
梅嶺塢堡。
大火燒了一個時辰，城頭焦黑。
城門被人從裡頭推開。
幾百個燒得沒了人樣的私兵連滾帶爬跑出來，跪死在泥水裡。
常升領著重甲兵進城清點戰果。
片刻後。
常升單手提著一個滿臉黑灰的短打漢子，大步走到朱允熥麵前。
往地上一扔。
漢子兩條胳膊全被卸了關節，軟趴趴垂著。
「殿下，大魚。」
常升踢了踢地上的直背軍刀。「想翻牆跑，被按死在草堆裡。搜出個這玩意兒。」
一塊玄鐵腰牌遞了上來。
朱允熥接住。
拇指抹掉泥汙。
「福建都指揮使司。」
他抬眼，俯視地上大口喘氣的漢子。
「福建的軍官，跑來揚州鹽商這當教頭？」
朱允熥攥緊鐵牌。
骨節脆響。
「有意思。真有意思。」
……
京城，奉天殿。
天剛矇矇亮，殿外大雨瓢潑。
文武百官分列兩旁，滿朝連大氣都不敢喘。
戶部尚書趙勉跪在禦道正中。
雙手捧著厚厚奏摺，高舉過頭。
「臣趙勉，死劾皇太孫朱允熥！」
聲音極大，在大殿迴蕩。
「太孫下江南！未奉聖旨！縱容邊軍大開殺戒！」
「蘇州三十七家被滅門！鬆江水師副指揮使身首異處！」
趙勉一頭磕在金磚上。
「昨夜子時！」
他猛地抬頭，聲淚俱下。「一輛糞車停在戶部門口。右侍郎林光大人，雙膝全碎，被人扔在車裡！」
「林大人手持六部聯名駕帖，是欽差！」
「太孫當眾碎其雙膝！駕帖塞口！」
趙勉雙手發抖，高舉那團惡臭廢紙。
「此舉目無國法！長此以往，江南賦稅斷絕，大明根基必毀！」
兵部尚書茹瑺大步出列。
撩起官服，跪在趙勉身側。
「臣茹瑺附議！」
「太孫擅調燕王鐵騎南下！兵圍蘇州，奔襲揚州！」
「錦衣衛千戶趙鎮，竟被當街殺害！」
「兵部印信在哪？調兵堪合在哪？這是倒反天罡！」
字字誅心。
左都禦史詹徽領著十幾個禦史齊刷刷出列。
跪滿一地。
「懇請陛下！下旨鎖拿太孫回京問罪！嚴懲亂臣！」
滿朝文官跪倒大半。
這是逼宮！
拿江南賦稅做刀，逼龍椅上那位低頭。
最高處，龍椅上。
朱元璋沒戴翼善冠。
一身洗得發白的打補丁舊布衫，白髮淩亂。
他雙手搭在膝蓋上。
像個尋常老農，俯視著這群慷慨激昂的朝廷棟樑。
殿內全是對朱允熥的討伐。
老朱一聲沒吭。
像看猴戲一樣看著他們。
足足半炷香。
老朱緩緩站起身。
剛才的老邁疲態蕩然無存。
死人堆裡殺出來的煞氣，灌滿大殿！
討伐聲戛然而止。
老朱走下金階。
布鞋踩在金磚上，沙沙作響。
他停在趙勉跟前。
死盯這個執掌大明錢袋子的戶部尚書。
「江南商戶死了，賦稅就斷了？」
老朱嗓音粗糲，如鈍刀割肉。
趙勉後背冒汗，死咬牙沒退：「陛下！他們掌握糧船鹽引。一死，地方大亂！國庫拿什麼打仗？」
老朱咧嘴笑了。
短促的一聲怪笑。
他從袖子裡掏出一本羊皮冊子。
正是李景隆快馬送回的底帳。
啪！
老朱揚手，底帳狠狠抽在趙勉臉上。
烏紗帽抽飛老遠。
「開啟看！」
老朱暴喝如雷。
趙勉捂著紅腫的臉，手忙腳亂翻開冊子。
字跡清晰入目。
「洪武二十四年，鬆江府課稅銀截留四萬兩，入蘇州顧家。」
趙勉聲音發抖。
「同年，揚州倒賣鹽引三十萬道，得銀九十萬兩……」
讀不下去了。
鐵證如山！
這是江南官商勾結，生啃大明血肉的鐵證！
老朱一把揪住趙勉領口。
單臂發力，直接將這二品大員拎離地麵。
「念！接著念！」
唾沫星子噴在趙勉臉上。
「你告訴咱，洪武二十四年，江南八府報的稅銀是多少！」
趙勉雙腿亂蹬，死抓老朱手腕：「回……一千兩百萬兩……」
「放屁！」
老朱鬆手。趙勉重重摔地。
老朱轉頭，手指狠狠點著滿朝文武。
「咱太孫在蘇州抄家，你們知道抄出多少銀子？」
大殿靜得掉針可聞。
「三千萬兩！」
吼聲在大殿衝撞。
「金磚現銀，全藏在祠堂底下！」
「他們囤了六十七萬石精米！戶部官倉有幾粒！」
老朱一腳踹翻左都禦史詹徽。
「天天跟咱哭窮！北邊打仗沒錢，黃河決堤沒糧！」
「結果呢？」
「銀子全他娘在老財地窖裡發黴！」
「你們拿著朝廷俸祿，去喝馬糞車裡那廢物的洗腳水！」
「替這群吸血蟲，來罵咱太孫？」
茹瑺滿頭冷汗。
這波風向不對！
「陛下！」他硬著頭皮開口，「商賈貪婪該死！但太孫擅殺水師將領，調動邊軍，總歸越了兵部規矩……」
老朱猛地扭頭。
目光如刀，釘在茹瑺身上。
「茹瑺。」
他一伸手，錦衣衛指揮使立刻遞上一塊拓片。
老朱甩手將拓片砸在茹瑺臉上。
「你管兵部。」
老朱語氣出奇平緩。
「你給咱解釋解釋，這上麵是什麼。」
茹瑺顫抖著拿起拓片。
看清的一瞬，麵如死灰。
那是軍器局火炮底部的銘文！