乳白色液體順著林兒的衣服往下流。
這是臘月天，這東西還帶著那點可憐的熱氣。
“過了。”
孔公鑒靠在軟枕上，這張臉白得嚇人，顯出幾分虛浮。
他揮了揮手。
“林兒，我教過你多少次了？”
“取這藥引子，得先把身子暖透。”
“心若是寒了，這奶的味道就發苦，壞我的藥性。”
林兒直接癱在地上。
她額頭撞在暖烘烘的青磚上。
“少爺饒命！少爺饒命！”
林兒打著擺子。
暖屋之內，她如墜冰窟。
“外麵風太硬，奴婢剛才進來，被那冷風撲一下。”
孔公鑒嘆了口氣。
他沒穿鞋，赤著腳走到林兒跟前。
那雙腳白得跟紙一樣，腳趾甲修剪得乾乾淨淨。
他彎腰，用那雙冰冷的手，一點點給林兒攏住衣服。
動作很輕，甚至透著幾分疼惜。
“風大是老天爺的意思。”
“可你壞了我的葯，那就是你人心不誠。”
孔公鑒手白皙的和嬰兒一般。
林兒跪著一動都不敢動。
“這天下，最該守的就是規矩。”
“孔府的規矩，就是我的規矩。”
他在林兒臉上拍了拍。
“去祠堂領罰。”
“不多，二十鞭子，記個教訓。”
“打完把傷口處理乾淨，別讓那血腥氣壞明天的味道。”
林兒連哭都沒力氣了。
二十鞭子。
孔家那牛皮鞭子是拿鹽水泡過的，二十下下去，壯漢的後背都能撕成肉泥。
她一個剛出月子的，這就是送命。
可她隻能低頭。
“奴婢……謝少爺賞……”
林兒退出去時，門縫裏鑽進一陣冷風。
那風裏裹著曲阜城千百年來散不去的冤魂味兒，陰森森的。
“咣咣咣。”
敲門聲響了，三長兩短。
孔公鑒重新靠回軟枕上，順手翻開一卷《禮記》。
“進來。”
大管家孔祿跟被狗攆一樣衝進來。
“少爺！不好了！天塌了！”
孔祿跪在那大喘氣。
孔公鑒連眼皮都沒抬。
他指尖在大黃紙上慢慢摩挲，發出沙沙的聲音。
“孔祿，跟了我二十年，還沒學會穩重？”
“這曲阜的天，什麼時候變過色？”
孔祿拚命搖頭，急得火燒火燎。
“不是變色，是變天了！”
“金陵那邊送了死信過來，朱允炆……被廢了！”
孔公鑒的手指頓住。
他慢慢把書放下，那雙陰毒的眼睛盯住孔祿。
“廢了？”
“咱們花了這麼多金子，給那朱允炆造這麼多年的勢。”
“全天下的讀書人都叫他‘半個孔聖人’。”
“朱元璋腦子被驢踢了？放著這麼個孫子不要，他立誰？”
孔祿嚥了口唾沫，把那張紙遞上去。
“立了嫡次孫……朱允熥！”
“此人在午門殺了左都禦史李沐，還說什麼‘聖人不死，大盜不止’！”
“信上說，咱們家老太爺，還有衍聖公……都被扣在金陵了！”
孔公鑒突然樂了。
那笑聲尖銳刺耳，令人膽寒。
“朱允熥？”
“那個窩十幾年的廢物？”
“他在午門放個屁，你也當個雷聽？”
他站起身走到窗戶邊。
外麵是孔家佔了大半個城的府邸。
一磚一瓦，都透著股子吃人的底氣。
“孔祿，你還是沒看透。”
“老朱家立誰當太孫，那是他朱家的家務事。”
“可這大明朝想要太平，想要滿朝文武不罷官，他就得拜咱們孔家！”
“朱允熥想折騰？由著他去。”
“他要是真敢動這府裡一棵草，明天全天下的學堂都得關大門！”
“明天六部那些尚書、侍郎，全都得在家裝病等死！”
孔公鑒轉過臉，一臉狂傲。
“老皇帝殺官，咱們不攔著。”
“但他想動咱們孔家的根？他沒那個膽子，也沒那個牙口！”
他把那紙條直接扔進炭盆裡，火苗一卷，直接成了灰。
“去，給老爺寫信。”
“問問他，那邊是什麼情況？”
“還有齊泰那幾個人，平時自詡是讀書人的種子。”
“讓他們去老皇帝麵前多磕幾個頭，告訴老朱，規矩，動不得！”
孔祿張了張嘴，沒吭聲。
正說著，二管家孔富也撞進來。
他攥著算盤，臉色鐵青難看。
“少爺，出亂子了。”
孔公鑒有些煩躁。
“又是哪個不長眼的？兗州還是濟寧？”
孔富抹了一把冷汗。
“是今年的賑災糧。”
“本來跟山東佈政司那邊說好了，這糧得翻兩倍賣。”
“可現在下麪人回話，說是今年流民太多，有人開始帶頭鬧事了。”
孔公鑒皺著眉，看著地上摔碎的白玉盞，火氣更旺了。
“鬧事？”
“流民餓了，給口吃的就行了。”
“城西那幾個倉庫裡的陳糧呢？不是都發黴長毛了嗎？”
“把那糧摻點沙子，放出去。”
孔富抖了一下，小聲道：
“少爺……那糧裡全是老鼠屎，咱們還要摻三成沙子。”
“那些泥腿子吃了，怕是會死人。”
孔公鑒冷冷地盯著他。
“死人？”
“不死人，哪來的空地賣給咱們家？”
“不死人，他們手裏那點地，能心甘情願抵給咱們？”
他走到桌子前，平鋪開一張極好的宣紙，提筆寫了個大大的“仁”字。
這字寫得，倒真有幾分名士氣派。
“去辦。”
“告訴知府，就說孔家體恤百姓，開倉放糧了。”
“讓那幫泥腿子對著孔家的大門，磕三個響頭。”
“這就是規矩。”
孔富連滾帶爬地出了屋。
暖閣裡重新穩了下來。
地龍的熱氣把孔公鑒的臉烘得通紅。
他重新捧起那本《禮記》，慢悠悠地念著：
“克己復禮為仁……”
“這天下，到頭來還是咱們的。”
“朱元璋也好，朱允熥也罷，不過是看家護院的閽人罷了。”
“唯我孔家，千年不倒。”
臘月的風，打在臉上和刀割沒區別。
山東曲阜城外，林家村。
陳老根蜷縮在破草屋的門檻上，懷裏緊緊抱著個已經沒聲響的布包。
那是他的小孫子，才三歲。
孩子在發燒，身上燙得能烙餅，可嗓子裏連哭的力氣都沒了。
“老根，走不走？”
隔壁的老石跌跌撞撞走過來，手裏提著個破口袋，佈滿老繭的手正在打顫。
陳老根抬頭。
“走，去哪？城裏真放糧？”
老石嚥了口帶血的唾沫。
“聖人府的大管家親口說的，仁義放糧。說是今年雪大，老祖宗顯靈，見不得咱們受苦。”
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