沈弘一把抓起地上的信紙。他根本沒看前麵那些罵人的話，視線死死釘在最後一行的墨跡上。
“十萬兩黃金！三萬匹絲綢！限期一個月！”
沈弘反手重重扇在自己臉上。清脆的皮肉拍擊聲響起，半邊臉瞬間腫得老高。
他像隻沒頭蒼蠅一樣在密室裡亂撞。
“十萬兩黃金！把整個蘇州的地皮颳去三尺也湊不出這麼多現金！”沈弘雙手死抓著頭髮大吼：
“整個蘇州城所有錢莊的現銀加起來，提純熔煉連兩萬兩金子都不到！一個月湊齊，他這是要連咱們的祖墳都刨乾淨！”
王顯整個人順著椅背滑落，癱軟在座位上。
“去刑部自首吧。”王顯嗓音乾澀得像吞了沙子：
“把李景隆一起咬出來。頂多判個流放。燕王手裏攥著咱們按血印的字據。一個月後東西不到，他拿著字據遞進應天府，咱們就是夷三族！”
兩人徹底亂了陣腳，已經開始算計怎麼準備後事。
柳承誌坐在主位上沒挪窩。
他彎腰撿起沈弘扔掉的信紙，平攤在眼前的長桌上。
信紙最下方，四個血手印旁邊，端端正正蓋著一方朱紅大印。
燕王之寶。
柳承誌兩根手指撫在紅印上。喉嚨裡擠出兩聲極其怪異的動靜。
緊接著，他仰起頭放聲大笑。
“柳大人。您受不住驚嚇，犯魔怔了？”沈弘往後退了半步。
柳承誌一巴掌重重拍在信紙上，撐著桌子站直身子。
“把你們那點出息全收起來！”柳承誌指著兩人開罵：“慌什麼！這是老天爺給咱們江南降下來的一根通天大柱子！”
王顯大聲反駁：“十萬兩黃金的催命符，你管這叫通天柱？”
柳承誌一把揪住王顯的衣領，將這個正四品知府硬生生提了起來。
“王顯！你這官算是當到狗肚子裏去了！”柳承誌用力一推，將人掀回椅子裏：
“你動動腦子！四萬斤生鐵，外加十萬兩黃金！這筆钜款是給誰的？是給手握二十萬重兵的大明燕王！”
沈弘忘了臉上的疼，屏住呼吸聽著。
“朝廷兵部防著北平，天天卡燕王的軍需。他現在私底下收了咱們的生鐵，還獅子大開口要天價現錢。”柳承誌手背把桌麵敲得山響，“他要錢幹什麼？他這是要大規模擴軍備戰！”
密室裡的兩人被這幾句話砸懵了。
“咱們私販軍火是死罪。”柳承誌死盯著沈弘的眼睛：
“那他燕王私吞軍火，私吞十萬兩黃金，這是什麼罪？這叫蓄意謀反！”
沈弘腳底下一軟，後背直接撞上潮濕的青磚牆。
柳承誌端起茶碗，將涼透的茶水一口灌進肚子。
“你們隻看到燕王在敲骨吸髓。我卻看到燕王把身家性命跟咱們綁在了一塊！”柳承誌手指猛戳那枚燕王大印：
“隻要這筆錢送過去，北平二十萬大軍就是咱們江南官場的靠山！”
王顯猛地坐直身子。官場裏摸爬滾打養出的敏銳嗅覺，終於在這一刻被打通了。
“大人的意思是，花錢買燕王的兵馬庇護？”王顯急切追問。
“對！”柳承誌雙手攤開：
“皇太孫在山東殺得血流成河。朝堂上那個朱允炆根本壓不住陣。咱們江南有的是錢，唯獨缺一尊能提刀殺人的活閻王！”
柳承誌壓低聲音，做下最後決斷。
“老皇上沒幾年活頭了。新皇登基第一把火肯定削藩。燕王要活命，需要海量的錢糧。咱們要保全家產，需要軍權護駕。十萬兩買大明第一藩王的免死金牌，這買賣咱們穩賺！”
沈弘臉上的慘白盡數退去，商人骨子裏的賭徒本性徹底燒了起來。
“大人看得透徹！”沈弘狠狠拍著大腿：
“隻要有二十萬大軍撐腰，日後多少個十萬兩咱們都能從泥腿子身上連本帶利榨回來！”
激動過後，王顯丟擲最致命的問題：
“可期限隻有一個月。咱們蘇州一府之地，把地皮賣了也湊不出這麼多真金白銀。”
密室裡安靜了兩個呼吸。
柳承誌轉過身，盯著牆上的火盆。
“一家吃不下，那就大家一起吃。”柳承誌轉過頭，眼底全是瘋子般的狠辣：
“把揚州、杭州、應天府周邊那些有頭有臉的鹽商、絲綢大戶全給我叫上！”
沈弘嚥了口唾沫：“拉他們進來？”
“這不是拉他們下水，這是賣給他們保命的船票！”柳承誌大步走到兩人麵前：
“告訴他們，咱們已經攀上了北平的高枝。燕王的同盟文書就在咱們手裏。誰掏現金，以後誰的買賣就有燕王的大軍護航。誰敢不掏……”
柳承誌冷笑出聲：“誰不掏錢，就是不給燕王府麵子。用不著上麵動手，咱們先替燕王抄了他們的家！”
“高！實在是高！”沈弘兩眼放光，“大家一起攤派這十萬兩，每家不過放點血，卻能換個鐵靠山！”
柳承誌直接開始下令。
“老沈，你去串聯商會。開地窖融銀子，市麵上絲綢米麪即刻漲價三成。拿寶鈔去民間強收真金白銀。”
“王大人。你以府衙名義發徵稅令。明年和後年的夏秋兩稅，即日提前徵收。拿不出錢的農戶，鐵鍋、農具、賣身契全收上來抵債！”
柳承誌整了整衣領。
“放手去乾。一個月內，挖地三尺也要把貨堆滿通州碼頭！”
一張極其龐大、瘋狂吸血的大網，在這間潮濕的地下密室正式鋪開。
江南的官商們深信自己做成了一筆逆天改命的絕世交易。
……
次日一早，蘇州城外。
成百上千的衙役揣著提前徵稅的公文踹開農戶的大門。
米缸底的銅板被搜刮一空，連生鏽的鐵犁都被強行拉走。
整個江南的安寧被生生撕開了一道巨大的口子。
同一時間，北平西大營。
呼號的風沙卷過校場。
撲通一聲悶響。
朱高熾那龐大的身軀狠狠砸在黃土裏。
手裏的兩個石鎖滾落到一邊。
他趴在地上張著嘴倒氣，連根手指頭都抬不起來。
朱高煦手裏捏著抽爛的皮鞭殘骸，甩了甩髮酸的膀子。
朱允熥從將台上大步走下，直接停在朱高熾臉前。
他連看都沒看那攤軟泥一樣的大堂哥，視線越過高高的木柵欄，看向南邊金陵城的方向。
“明天繼續。”朱允熥扔下輕飄飄的一句話。
“三十圈。”
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