北平燕王府，城外西大營。
天剛矇矇亮，校場上已經起了大風。黃土吹在木柵欄上啪啪亂響。
朱允熥站在將台邊緣。沒披重甲，身上套了一件單薄的玄色勁裝。兩隻袖口紮得很緊。
藍玉坐在一旁的長條板凳上，手裏拿著一根磨尖的竹籤，正專心對付牙縫裏的肉絲。
常升提著馬槊站在後麵，眼珠子來回亂轉。
營房拐角轉出兩個人。
走在前麵的胖大漢子穿著一身錦緞圓領袍。腰頻寬得出奇，勉強攏住那高高隆起的肚子。
這人走兩步就要停下大喘氣，額頭上的汗水順著肉褶子往下淌。
正是燕王長子，當今燕王世子朱高熾。
跟在他後麵的朱高煦，走路姿勢極不自然。
昨天在陣前被生生甩飛，這會兒連重甲都不敢穿，隻穿了套皮甲，左邊肩膀明顯往下塌。
朱高熾走到將台前，努力彎腰見禮，奈何肚子太大，隻做出了個拱手的動作。
“允熥堂弟，這北平風沙大，起這麼早，身子可受得住？”朱高熾開口說話。
朱允熥跨下台階，直接走到朱高熾跟前。
他沒接話，伸出手去。右手捏住朱高熾腰間的錦緞帶子，往下狠狠一拽。
絲帶崩斷。朱高熾驚呼一聲，慌亂去捂肚子。
那一層疊一層的厚肉直接暴露在冷風裏。
“放肆！狂妄！你幹什麼！”後頭的朱高煦大喊一聲，右手去摸腰間的刀柄。
常升把馬槊往地上一砸。槍桿震得地皮發抖。
朱允熥抬手擋在常升身前。
他看著朱高熾慘白的臉。
“堂哥，你一頓飯吃幾碗米？”朱允熥問。
朱高熾趕緊把衣服重新攏上，結結巴巴回話：“就……也就兩大海碗。府裡廚子做菜重油，肉食多些。”
朱允熥抬手指著朱高熾發烏的嘴唇邊緣。
“喘氣短促，嘴唇發紫，走十步就出虛汗。”朱允熥聲音提得很高。
“大哥走得早。我不希望你這個當堂兄的，比四叔走得還早。”
朱高熾被這句話噎在當場，冷汗冒得更凶了。
“我是為你好。從今天起，你跟著我在營裡練。”朱允熥轉頭對著常升下令：
“去兵器架上拿兩個三十斤的石鎖過來。讓他提著，繞這主校場跑二十圈。”
朱高熾兩腿發軟，直接蹲在地上。
“堂弟！使不得啊！”朱高熾連連擺手，聲音帶了哭腔：
“我這身子骨你打聽打聽。別說提三十斤石鎖跑二十圈，就是空手走半圈，這命就交代在這了。我真跑不了！”
後方傳來一聲極短的嗤笑聲。
朱高煦捂著嘴，偏過頭去，肩膀一抖一抖的。
他最看不上自己大哥這副文弱的軟骨頭做派。
朱允熥轉動視線，盯在朱高煦臉上。
朱高煦臉上的笑意收起。昨天單手舉戰馬的畫麵重新鑽進腦子裏。他往後退了半步。
朱允熥幾步逼到朱高煦身前。兩人的臉離得隻有兩拳遠。
“你不是自封北平第一勇將嗎？”
朱允熥伸手，從旁邊兵器架上抽出一根用來懲戒士兵的牛皮鞭子，手腕翻轉，把鞭柄塞進朱高煦手裏。
朱高煦不接，手掌死死繃著。
朱允熥左手探出，按在朱高煦那個受傷塌陷的左肩上。五指發力往下按壓。
咯吱一聲響。
朱高煦疼得齜牙咧嘴，汗水瞬間佈滿腦門。
但他咬著後槽牙沒叫出聲。
他在衡量現在的距離。自己現在抽刀劈過去，對麵的右手有足夠的時間抽出雁翎刀抹開自己的脖子。
想清楚這點。朱高煦鬆開緊繃的右手，接住了鞭柄。
朱允熥收回左手，指著地上喘氣的朱高熾。
“你去當監工。”朱允熥下達規矩：
“他跑不動是他的事。但他隻要停下腳步半個呼吸，我就拿常升那根馬槊抽你。聽清楚沒有？”
朱高煦抓著皮鞭，惡狠狠地看了一眼朱允熥，轉頭走向朱高熾。
常升把兩個青石打磨的石鎖扔在朱高熾腳邊。
朱高煦彎腰撿起皮鞭，在空中抽了個脆響。
“大哥，別讓弟弟我為難！拿上跑！”朱高煦扯著嗓子大吼。
朱高熾哭喪著臉，吃力地提起兩個石鎖，搖搖晃晃地邁開腿往前挪。
他剛走兩步喘口氣，身後的鞭子就狠狠抽在腳後跟的沙土上。
朱允熥走回將台。
藍玉端起大碗喝了口涼水。
“殿下，這倆小子可是燕王的命根子。你在這當著滿營將士的麵折騰他們，燕王能嚥下這口氣？”
朱允熥轉頭看向主營大帳的方向。
大帳二樓的望樓上。朱棣穿著常服站在木欄杆後頭，雙手扶著欄杆往下看。姚廣孝站在他側後方。
朱棣看著大兒子氣喘籲籲跑動的狼狽樣，一巴掌拍在欄杆上。
“這小子把俺大營當什麼了？當成他金陵東宮的後花園了？”朱棣怒罵。
姚廣孝撥弄著紫檀佛珠，沒順著朱棣的話頭說。
“太孫殿下此舉，不是立威，是拉攏。世子殿下的身體確實不堪重負。太孫這是借治病之名，讓世子記住他一個人情。至於二王子，那是在消磨他身上的跋扈氣。”
朱棣盯著下麵跑動的身影。
“隨他折騰去。隻要那十萬兩黃金送進北平。他就是把老二打成殘廢，俺也供著他！”朱棣轉過身走下望樓。
此時，距離北平千裡之外的蘇州府。
留園後院，一處無窗的地下密室裡。油燈光線昏暗，牆壁上全是水珠。
蘇州知府王顯坐在左側圈椅裡。
漕運使柳承誌坐在主位。
江南首富沈弘站在屋子中央，手裏拿著塊帕子不斷擦著後脖頸。
沈弘的管事沈三癱在地上。
沈三昨天連夜跑死五匹馬，硬生生從北平通州碼頭趕回蘇州。
他身上的短衫破成了爛布條，褲腿上全是泥巴血汙混合物。
王顯手裏捏著幾頁帶血的信紙。上麵是朱棣原話照抄的要求。
“完了。”王顯的聲音極其乾澀。
王顯兩手攤開，信紙飄落在地磚上。
“曹國公把咱們賣了！這根本不是他去倒賣軍需。他一出麵就把貨全交給了燕王！”
王顯雙手抓住自己的頭髮，用力撕扯。
“四萬斤生鐵，兩萬斤底火！燕王全扣了！咱們血本無歸！”
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