陸長安沒有回頭。
他說完那句“我順著這條道，去追”，便提著那把剛從杉木的挺裡拔出的短匕，朝那道更窄、更黑的磚縫走了過去。
磚縫極小，像龐大宮牆上裂開的一道舊傷，隻夠容一人勉強側身擠入。
裡頭送出來的風，比夾壁裡的風更冷，也更新。那不是死地裡悶出來的陰氣，是通往外頭的活風。風裡還夾著一點極淡的濕腥，像夜露打上青瓦，又順著牆體深處某條看不見的舊道，一絲絲滲入地底。
陳虎一手拎著那已嚇癱的小太監，一手按住懷裡的紙條，壓著聲音道：“爺，屬下帶兩個人回來，把那間小室的出口先封死。您一個人下去，太險。”
“你留下，比跟我下去值錢。”陸長安腳步停了一瞬，卻始終沒回身，“圖、紙條、顧尚宮，還有你手裡的廢子，一個都不能出差池。外頭眼下亂成一鍋粥，可坤寧宮地底這一窩東西，纔是真能剜心挖肺的根。”
他說到這裡，聲音又冷了一層。
“蔣瓛在外頭替我們拿命拖時辰。你若把這裡頭任何一樣弄丟了，白死的就不止他的人。回頭老朱先掀誰的皮，我連猜都不用猜，準是先掀我的。”
陳虎咬了咬後槽牙，終究還是一抱拳：“屬下明白。爺，您千萬留神。”
陸長安不再多言，雙肩一斂，側身擠進了那道磚縫。
磚縫後頭，接上的也不是什麼好走的活路。
這是一條貼著牆肚子斜斜盤上去的暗道。路窄得過分，肩背兩側的衣料每一寸都能清晰擦到粗糙青磚，頭頂也壓得極低，稍一抬頭，髮髻便會蹭上頂磚，簌簌掉下灰土與蛛網。道裡沒有燈，沒有岔口，隻有極遠處像隔著許多層夜色漏進來的一點灰白微光。
陸長安壓住呼吸，握緊短匕，一步一步往前逼。
這條路修得絕不像是給人常走的，更像當年修築宮牆與暖道時，夾在兩重承重牆之間的一條舊檢修道。按理說，這種地方完工後就該封死。如今卻被人生生盤活，改成了坤寧舊網通往東宮的暗門。
腳下磚麵濕滑，凹凸不平。積年的潮氣混著泥腥從磚縫裡往上浮，走出十來步，陸長安忽然一停，蹲下身，伸手摸向腳邊。
指腹先碰到一片濕滑。
不是地下滲出來的積水，是半乾的泥。而且是花圃深處纔有的那種細軟黑泥，裡頭甚至還混著一點花肥和腐葉的氣息。
再往旁邊輕輕一抹，指尖便觸到了一小片柔軟物事。
陸長安將其拈起，湊近鼻端一聞。
是一小片碎布。
料子極細，邊緣被利器削得很齊，看著不像沿途剮破，更像匆忙間扯裂後順手割斷的。布麵上殘著一點極輕極淡的香，是宮中常見的鵝梨帳中香，可這香底下，又壓著一絲尚未完全散盡的血腥。
陸長安眼神一沉，將那小片染血的碎布收入掌心，繼續前行。
又轉過一個極窄的折角，前頭的地勢忽然低了一寸。陸長安本能地收步，整個人悄無聲息地伏低下去，借著那一點灰白光影往前一看，目光頓時冷了。
地上橫著一根線。
線極細，顏色烏黑，緊緊繃在膝蓋偏上的高度，幾乎與四周陰影融成一體。若有人在這逼仄暗道裡貓著腰疾追，脖頸或眼睛正好會撞上去。
陸長安沒有動它。
他順著黑線往左右一看，果然在兩側磚縫深處各發現了一枚銅管。銅管不過指骨粗細，管口斜斜交叉，對準通道正中。管身內壁還殘著一點剛剛激發機括時留下的油光。
這不是臨時佈下的局。
地上橫著的，也不是逃跑之人順手繫上的絆線，而是一根常年浸在陰濕暗道裡、早已變色的細韌獸筋。兩側銅管與機括早就嵌進了牆體，方纔那人不過是在逃經此地時順手撥動了暗磚，啟用了這道死門。
她沒停步。
她用不著停步。
她隻需要熟。
陸長安緩緩吐出一口氣，將短匕倒轉，用刀背極穩地往上一托。
“吧嗒。”
極輕一聲，繃緊的獸筋內裡機簧陡然一鬆。
也就在這一剎那，陸長安另一隻手已經如鐵鉗般探出，硬生生扣住兩側銅管底部，向上一推！
“嗤！嗤！”
兩道細得讓人頭皮發麻的破風聲，幾乎貼著他的鬢角掠過。細如牛毛的兩點寒芒，直接斜斜釘入了上頭磚縫深處。
陸長安抬眼看去，隻見磚縫邊沿立刻泛起一圈發黑的潮印，刺鼻得令人牙根發酸。
是毒。
而且不是給人一個痛快的毒，是專挑封嗓、廢氣、拖手腳的陰毒。
這幫東西真是把活做到骨頭縫裡了。她們不止想謀太子，連自己退路都修成了咬人的牙。真查到底，他今夜這覺算是徹底別想睡了。
陸長安越過那道廢掉的死門，繼續前行。
又行了二十來步，暗道忽然寬了半尺。右手邊牆麵上，嵌著一個巴掌大的小格。原本像是拿來塞燈油或藏鑰物的，可此刻小格半開，裡頭亂七八糟塞著幾樣倉促棄下的東西。
一隻摔裂沿口的白瓷小盒。
兩根斷掉的銀簪腳。
半截沾了炭灰的係帶。
以及一件被匆忙扯下、內襯都撕破了的灰青色鬥篷外片。
陸長安將那件鬥篷外片拿在手裡，指腹輕輕一碾，眉心頓時一鎖。
這料子太好。
不是普通宮人穿得起的粗布，也不是低階女官在外廊擋風常用的披子。這件鬥篷內裡夾著極輕的軟棉，外層卻做得極不顯眼，是那種最適合在深宮裡藏貴氣的東西。左肩偏下的位置，還有一道極淺極平整的裂口，裂口邊沿卷著一點乾涸血痕。
蔣瓛那一刀，沒落空。
她來過這裡。
而且就在不久前，在這兒換下了這層皮。
陸長安將鬥篷丟回格中，眼神越發冷冽。
再往前，暗道的盡頭已經不再是純粹的黑，而是出現了一塊微微發白的木板底。
木板不厚，貼著頂。縫隙裡正絲絲漏著暖光，也漏著上頭模糊的人聲。
不是風聲，不是紙響，也不是老鼠跑動。
是活人的低語。
而且不止一個。
陸長安整個人像被釘在了原地。他順著地勢伏低身體，將耳朵一寸一寸貼近那塊木板。
木板上頭，先是腳步。
很輕，但不止一個。像有幾個人在不大的地方來回走動，鞋底踩在厚氈上，聲音被壓得極低。再之後，是銅壺輕碰木幾的脆響，白瓷盞輕移的細聲，以及女子刻意壓低的應答。
“……殿下方纔又醒過一回。”
“常公公呢？”
“出去還沒回。外頭傳來的話，說是蔣大人親自帶人追出去了。東宮先封了門，各處都不許亂。”
“水呢？”
“熱著。”
“葯呢？”
“沒敢再送。太醫院的人還跪在外頭，等傳話。”
陸長安眼底一凜。
東宮。
而且聽動靜，這裡還不是東宮偏角，更像是極近內殿的一處耳房。
他小心將短匕探進木板底縫，往上一挑。
木板沒開，但邊角明顯鬆了一點。
這不是尋常地板，而是舊日留給暖道的檢修口改出來的活板。原本該封死，如今卻被人借著舊暖道，生生盤活成了進出東宮耳房的暗門。
陸長安沒有繼續撬。
他貼在活板之下，借著那一點鬆開的細縫，眯起一隻眼往上看。
先入眼的是暖黃燈影。
再往上，是鋪著深色氈毯的地麵，地上放著一隻紫銅水壺、兩隻白瓷盞，旁邊立著一張矮凳。離矮凳不遠，站著兩名低眉順眼的宮人，衣著素凈，手裡各自捧著熱水與凈帕，顯然是在候著裡頭傳喚。
而在她們後方，屏風邊更深一點的陰影裡，還跪著第三個女人。
那女人垂著頭，看不清整張臉，隻看得見一截蒼白的過分的下頜，和藏在袖口裡的手。
那隻手極穩。
穩得不像剛從地底暗網與血局裡鑽回來的人。
更要命的是，她右肩的衣料雖然已經罩上一層乾淨宮裝，可肩縫內裡仍有一點極淡濕紅，正順著針腳往外洇。
蔣瓛那一刀，果然落實了。
陸長安心口一沉，血瞬間涼透。
就是她。
她已經回來了。
而且回得比他想的還快。
活翻到這一步，今夜算是徹底沒個收口了。
她跪的位置，不偏不倚，恰好在裡頭一聲傳喚後，能第一個起身遞水、掌燈、扶葯。
她不是被屏在外頭的閑人。
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