“回來了。”
“而且，害殿下的人，臣弟已拿住。”
陸長安這兩句話，語氣平穩得沒有半分起伏。可話音落下的瞬間，整間散著血腥、燈油與焦糊味的耳房，卻像被一隻無形的手一下攥緊了喉嚨，驟然陷入一片令人窒息的死寂。
地上，那女人被陸長安的鐵膝死死釘在金磚上。右腕那道深可見骨的傷口還在往外湧血，殷紅順著她蒼白的指尖，一滴一滴砸進深藍色的厚毯裡，慢慢變成一團暗色。
她方纔還在拚命掙紮，像條翻滾垂死的蛇。可在聽見珠簾後那道虛弱卻威嚴的問話後，她整個身子竟一下僵住，連呼吸都像是被人硬生生掐斷了。
她不怕陸長安。
她怕的是，裡頭那個人，真的認出了她。
珠簾之後，傳來一陣壓得極低的咳聲。那咳聲帶著撕裂感，像是從胸腔深處硬磨出來的，聽得人心頭髮緊。
緊接著，便是常保成變了調的驚呼：“義公子？真……真是義公子回來了？”
這位在東宮熬了大半輩子的老內監，像是直到此刻才從今夜那一重重驚雷裡找回魂來。那聲音裡全是驚、全是亂，甚至還夾著一絲絕處逢生的喜意。可這點喜意剛剛冒出頭，便又被眼前的局勢一把掐滅。
因為他已經聽見了。
耳房裡，那被陸長安按在地上的女人，喉嚨深處正滾著一陣斷斷續續、如同野獸瀕死般的喘鳴。
太近了。
近得讓常保成渾身血液都像結了冰。
那道紫檀屏風之外，隻隔著一間小小耳房；而大明儲君，當朝太子朱標，此刻就在屏風後的暖榻上。
也就是說，十息之前，那隻拿著淬毒暗器的手，距離太子的咽喉，不過三五步。
常保成腦子裡這個念頭一閃過去，後背便“唰”地起了一層冷汗。他幾乎是撲著從屏風後搶出來，扯著嗓子就要尖叫：“來人……”
“閉嘴。”
打斷他的，不是陸長安。
而是珠簾後那道一直強壓著病氣的聲音。
隻有兩個字。
極輕。
極冷。
可就是這兩個字出口的剎那，整間耳房裡所有慌亂的喘息、宮女壓著嗓子的啜泣、常保成已經衝到喉頭的尖叫，全被死死壓了回去。
常保成整個人一哆嗦，硬生生把後半句嚥了回去，“撲通”一聲雙膝砸地，額頭貼上金磚，再不敢出半點聲響。
耳房裡，安靜了足足兩息。
隨後，那道南珠串成的珠簾被人從裡頭輕輕挑開。
朱標出來了。
他沒有穿外朝冠服，隻在明黃色寢衣外披了一件月白色軟氅。臉色依舊蒼白得嚇人，唇邊沒有半點血色，眼下壓著極重的青影。人剛從珠簾後走出來，指尖便在氅下極輕地按了一下胸口，像是強行把那陣翻湧的氣血壓了回去。他扶著屏風邊緣停了半息，才繼續往前。
就這半息，足夠叫人看清。
這位東宮之主，是硬撐著一口氣走出來的。
可唯獨那雙眼睛，清醒、深邃，冷得驚人。
那不是病中之人的恍惚，而是風暴落到頭頂時，反而越來越亮的清明。
他出來之後，沒有先看一身煞氣的陸長安，也沒有看縮在角落裡、抖作一團的兩名宮女。
他的目光，第一時間落在了地上那個女人的臉上。
那女人被陸長安按著，半張臉狼狽地蹭在地磚上，髮髻散亂，珠翠盡脫，袖口裡那份平日裡溫順、妥帖、謹慎的規矩表皮，此刻早已撕得粉碎。可當朱標的目光落下來時，她還是本能地縮了一下肩膀。
那樣子，像極了某種藏在陰溝裡多年的毒物，被人突然掀開遮光的石板，整個暴露在天光之下。
朱標盯著她看了片刻，聲音低而緩：
“是你。”
這不是疑問。
是確認。
陸長安按在她後頸上的手指，微微一沉。
他賭對了。
這女人在東宮，絕不是一個可有可無的小角色。朱標認得她，而且不是那種主子對下人模糊的印象，而是已經到了一眼看清，便能當場叫破身份的地步。
常保成伏在地上，聽見這兩個字，隻覺得頭皮都炸了。他壯著膽子抬起頭，順著太子的目光看去，隻這一眼，臉色便“唰”地白透，喉嚨裡擠出來的聲音都不像人聲：
“殿、殿下……這不是司藥房裡那個……那個今夜留在耳房守夜、專管溫葯遞水的柳女史嗎？”
柳女史。
陸長安在心裡極快地過了一遍這個稱呼，瞬間便通了。
原來如此。
難怪她穿得規整又不惹眼，難怪她能理所當然地跪在這間距離太子最近的耳房裡，難怪她能堂而皇之地碰熱水、碰葯盞、碰燈火，旁邊這兩名宮女卻對她沒有半點疑心。
她不是最顯眼的那一個。
卻偏偏是這種時候，最該待在近前、最不會惹人防備的那一個。
東宮司藥房女史。
好一張皮。
活都做到主子榻前了，還能裝得跟沒事人一樣。今夜這口黑活翻到這裡，已經是往他頭上倒了。真讓她再往裡送半步，明早東宮先翻天，老朱還得把他拎回來繼續刨。
朱標沒有接常保成的話。
他隻是靜靜地站在原地，臉色越發蒼白，眼神卻越來越冷。
耳房裡，滾水翻灑的白氣還沒散盡，碎裂的定窯瓷片在燈下反著刺目的光，屏風邊翻倒的銅燈流出半焦不焦的燈油腥氣，再混著柳女史腕骨中不斷湧出來的血腥味，生生將這間本該熏著安神香、暖得發悶的耳房，浸成了一處陰氣森森的刑室。
地上的柳女史，在朱標這種毫無溫度的注視下，心理防線終於迎來了真正的裂縫。
她沒有求饒。
也沒有開口喊冤。
她很清楚，在太子當麵叫破她身份的這一刻，所有辯解都已沒有半分意義。她唯一的路，隻剩下立刻死。
她那雙原本幾乎被壓碎的膝蓋根本發不上力，可就在這電光火石的剎那，她竟用盡全身最後一絲狠勁，左肩猛地向上一拱，脖頸猛地向後一送！
她不是在翻滾，不是在掙脫。
她是在借著這一拱一送的反衝力，強行讓上下牙齒狠狠撞合，咬碎藏在後槽牙根底下的東西。
“找死。”
陸長安聲音平平，卻透著一股活閻王般的篤定。
他這種人，壓死士，根本不需要看，手上的反應比對方求死的本能還快。
就在她牙關將合未合的那一線間，陸長安壓在她後頸的左手驟然化掌為爪，五指如鐵鉗一般牢牢扣住她下頜，往下一拽，向外一錯。
“哢嗒！”
一聲極清脆、在死寂中格外刺耳的骨節錯位聲驟然響起。
“呃啊！”
柳女史喉嚨裡頓時滾出一聲變了調的慘哼，下巴應聲脫臼，整張嘴被迫大張，口水混著血絲一下淌了下來，那一口即將咬下去的牙，硬生生停在了半空。
常保成看得眼皮直跳，頭皮都麻了。
陸長安卻連眼都沒眨一下，空出來的右手抄起桌上一截斷簪，借著搖晃的燈影直探入她齒關深處，手腕猛地一挑，便將那粒藏在牙根底下的黑蠟丸生生剜了出來。
“叮。”
那粒黑蠟丸混著血水，滾落在金磚上。
陸長安隻瞥了一眼，眼神就冷了。
這不是坤寧宮地下那種見血即死的烈毒。
這顆蠟丸封得更薄，丸身更小，更像是一種一咬即化、能在極短時間裡把人的舌根和喉頭徹底燒爛的急毒。
這是給她最後封口的。
一旦被活捉、來不及自盡，便先把自己廢成一個永遠開不了口的啞巴。
陸長安用斷簪將那蠟丸撥弄了一下，語氣冷得像冰：
“準備得還真齊。”
“連死法都替自己備齊了。活乾到這份上，你是真不打算給我省半點事。”
“今夜這攤子已經黑得夠嗆了，你還想把嘴一閉，留我明早自己去扛老朱那口火？”
直到這一刻，柳女史眼底那點最後撐著的狠意，終於徹底碎了。
不是怕疼。
是絕望。
她清楚地知道，從這一秒起，她連“閉嘴”都做不到了。
朱標看著那枚滾落在地的蠟丸，神色沒有半點變化，隻淡淡問了一句：
“你在孤身邊伺候了多久？”
柳女史下巴脫著，答不出話，隻能發出破碎急促的喘息。常保成跪在地上，立刻替她回話，聲音裡還帶著止不住的顫：
“回殿下……有、有三個多月了。當初司藥房的掌事姑姑親自來稟，說這女史手穩心細，懂藥理，也懂規矩，底子還算乾淨，奴婢這纔敢把她撥來耳房值夜……”
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