“禮部左侍郎的私船。”
韓肅把這句話吐出來的時候，禦書房裡連燈火都像靜了一下。
陸長安站在下首，後背一點點往外滲著涼意。
前頭清墨齋、舊方、韓肅、會同館、太子舊疾，這一串東西連起來，已經夠嚇人了。可那終究還像藏在牆縫裡的老鼠，臟，狠，陰，卻還沒真正把朝堂檯麵上的人，硬生生拖下水。
現在不一樣了。
禮部左侍郎。
這是實打實站在殿上的人物。
不是小吏，不是掌事，也不是那種丟了就能立刻抓個替死鬼頂上的邊角料。
這已經不是“有人在東宮暗著下手”了。
這是有人把手，直接伸到了禮部正堂。
陸長安本來還在心裡罵這幫人臟，現在倒好，連罵都懶得罵了。
因為罵不過來了。
他隻覺得這坑越挖越深，深得像老天爺專門給他這個想躺平的社畜量身定做的。
朱元璋卻沒說話。
越到這種時候，他越靜。
可也正因為靜，禦書房裡那股壓人的氣，反倒更重。
蔣瓛站在一旁，低頭回稟：
“韓肅已押去單審。此人口風極硬，先前一直不肯吐。直到聽見‘西平碼頭’四字後，才咬出一句——明夜去接全冊的，是禮部左侍郎名下的私船。”
朱元璋緩緩抬眼。
“名下？”
“是。”蔣瓛答得很穩，“他說得很清楚，不是借船，也不是混上去。是實打實掛在那位左侍郎名下的一條常用私船。”
陸長安聽著這句，牙根反而咬緊了。
因為“名下”兩個字，有時候最真，也最假。
真在於，確實能查到。
假在於——很多臟事，恰恰就愛用這種“查得到、又顯得過分惹眼”的名頭來頂雷。
換句話說，對方未必是真要把全冊送上左侍郎的私船。
也有可能，是故意讓他們聽見“左侍郎私船”這幾個字，然後把所有人的注意力都死死拽過去。
這要真是個套，那明夜西平碼頭不止有換手。
還會有坑。
而且是個能埋人的大坑。
想到這裡，陸長安掀了掀眼皮，看向蔣瓛。
“韓肅咬這句話的時候，神態怎麼樣？”
蔣瓛微微一頓。
這個問題，問得不在眾人預料裡。
常太監下意識也抬了抬頭。
朱元璋則沒出聲，隻看著陸長安，示意他說下去。
陸長安道：
“他是被逼到絕路，突然吐口，還是先犟著，後來故意說得特別快？”
蔣瓛想了想，答道：
“不是熬不住的吐。”
“像是……他本來不想說別的，但提到西平碼頭後，反倒立刻挑了這句扔出來。”
陸長安心口一沉。
對。
這味兒就對了。
若韓肅真想保命，多半會順著把自己知道的線頭一根根往外擠，盡量讓人覺得自己還有用。
可他現在隻扔出一句“禮部左侍郎私船”。
這就不像招供。
更像是——甩鉤子。
朱元璋看著陸長安，忽然問了一句：
“你覺得，這船有問題？”
陸長安老老實實點頭。
“有。”
“說。”
“有兩種可能。”陸長安拱了拱手，聲音發沉，“第一種，船是真的，左侍郎也真的摻和了。”
“第二種——”
他頓了頓。
“船是真的，可這句話，是故意放給咱們聽的。”
“什麼意思？”
“意思就是，對方知道韓肅一旦被按住，遲早要吐。”陸長安抬起頭，語速不快，卻句句發緊，“那與其讓他把真路吐出來，不如直接拋給咱們一條看著最值錢的。”
“禮部左侍郎五個字一出來，誰不先盯那條船？”
“可一旦所有眼睛都死盯著那條船——”
陸長安聲音更低了些。
“別的船，就好走了。”
禦書房裡靜了幾息。
蔣瓛眼神微震。
對。
這是條極陰的思路。
西平碼頭是雜碼頭，不是宮門，那裡最不缺的就是船。
大船小船、貨船客船、私船公船、夜半偷跑的空船，隻要天一黑，誰都像影子。
若真把全部兵力壓在“左侍郎私船”上，別的船一旦拔錨，全冊照樣能飛。
朱元璋聽完，冷冷問：
“那你覺得，左侍郎是不是乾淨的？”
陸長安嘴角猛地一抽。
這問題就更要命了。
他說是，若回頭查出臟，等於替人開脫。
他說不是，若真是被借船做局，等於提前把一個朝廷命官往死裡按。
可不答也不行。
陸長安想了想，還是硬著頭皮開口：
“兒臣覺得，乾淨不幹凈都得查。”
“但在查清前——”
“不能把這船當成唯一一條線。”
朱元璋盯著他，片刻後，竟緩緩點了點頭。
“這話還算沒蠢透。”
常太監在一旁垂著眼，心裡卻已經有數了。
這就是認同。
朱元璋若真覺得這路子偏了，早一句“廢話”砸過去了。
可現在隻罵了句“沒蠢透”，說明這思路過了明路。
蔣瓛也立刻順著往下問：
“那明夜碼頭，怎麼布？”
這一下，陸長安頭都大了。
他就知道，最後差使又會繞到自己頭上來。
可現在不是躲清閑的時候。西平碼頭那場局，擺不好，太子那份全冊就真能化成煙。
想到這裡，他強行把腦子裡的亂麻理了一遍，篤定道：
“得先查船。”
“怎麼查？”
“不是查船上裝什麼。”陸長安道，“是查這條船最近三個月怎麼走的。”
蔣瓛皺眉。
“走的？”
“對。”陸長安點頭，“船和人一樣，會露習慣。哪條船常在哪個時辰靠岸，誰上誰下，裝的是人還是貨，平時走哪條水路，夜裡亮幾盞燈，碼頭上的老縴夫、挑燈夜記、賣熱麵的攤主，總有人知道。”
“若左侍郎那條私船平時就常跑西平碼頭，那明夜它出現，不稀奇。”
“可若平時根本不來，偏偏明夜跑來接貨——”
他眼神徹底冷了下來。
“那問題就大了。”
朱元璋聽到這裡，忽然插了一句：
“若它今晚就動呢？”
陸長安渾身一僵。
對。
今晚。
按韓肅的說法，明夜換手。
可既然韓肅已被他們端了，清墨齋也翻了個底朝天，對方未必還會傻等到明夜。
越是這種老麻雀，越懂一個道理：
風一驚，貨先走。
“蔣大人！”陸長安脫口而出。
蔣瓛也在同一瞬間反應過來，直接抱拳：
“臣這就讓人去碼頭，查那條船今晚在不在泊位！”
朱元璋一抬手。
“去。”
蔣瓛剛要轉身，陸長安忽然又叫住了他。
“蔣大人，千萬當心！”
蔣瓛腳步一頓。
陸長安飛快交代：
“別驚動任何人，哪怕真看見那條船在裝東西，也絕不能露臉按人。今夜先別抓，隻盯三件事——船在不在，什麼時候到的，船上到底有幾個人。”
“隻要這三樣摸清，明夜這局，咱們纔不會先踩坑。”
蔣瓛心領神會，沒再廢話，化作一陣風掠出大門。
門一關，裡頭頓時又陷入死寂。
朱元璋沒坐，仍像座鐵塔般站在禦案後頭，盯著陸長安看了半天，忽然問了一句：
“你緊張？”
陸長安暗自捏了捏掌心的冷汗，麵上老老實實：
“緊張。”
“怕什麼？”
“怕猜慢了。”陸長安嘆了口氣，“也怕猜快了。”
朱元璋眉頭一擰。
“說人話。”
“猜慢了，船真提前走了，太子全冊就徹底沒了。”陸長安垂下眼簾，“猜快了，若這是對方故意用出來的虛招，咱們主力先撲死那條船，真錢又會從眼皮子底下溜走。”
朱元璋聽完，重重哼了一聲。
“你倒知道自己站在那道懸崖邊上。”
“兒臣一直都知道。”陸長安苦著臉，“兒臣就是因為知道，才發愁。”
“愁有個屁用。”朱元璋聲音如鐵，“人家都把冷箭架到太子命門上了，你還愁？”
“兒臣不是愁這個。”陸長安小聲嘀咕，“兒臣是愁，我明明隻想擺爛混口飯吃，怎麼現在都開始替禮部侍郎相麵看船了……這哪是義子，這分明是拿命跑差的苦力。”
這話說的聲音不大。
可禦書房就這麼大，誰聽不見？
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