南明朝廷的監軍製度，跟老大明一脈相承：
禦史都同知負責監督行軍路線，生怕將領擅自改道；
內官監派來的太監則專司監軍，盯著一舉一動。
劉良佐出兵穎州，從戰略條文上看竟挑不出半點錯處——
穎州位於汝寧東部，算是汝寧的緊鄰，既能對汝寧前線形成側翼軍事壓力，又能隱隱牽製開封府的動向，看似步步為營。
監軍和督軍就算心裡跟明鏡似的，清楚他是避重就輕、消極避戰，可挑不出實打實的錯處，也找不到由頭指摘。
反倒得按著朝堂規矩，對著奏報誇讚幾句“劉總督深謀遠慮，擅長用兵，深諳牽製之道”，硬生生把這場避戰的盤算，粉飾成了一步顧全大局的妙棋。
黃得功長期駐守廬州，前三年還能領到大明按萬人標準發放的足額糧草。
可他本部實際隻有八千人，後來又趁機精簡裁汰了兩千老弱殘兵，如今實打實隻剩六千能戰之兵，對外卻依舊宣稱有一萬五千人之眾——
南朝明令要征募新兵擴充軍力，該走的過場總得做足，也好多占些糧餉份額，補貼軍中用度。
派來的監軍太監和禦史督軍，本就不是來真刀真槍督戰的，不過是奉旨走個過場，表麵催著黃得功儘快起程北伐，實則更在意沿途的供奉與體麵。
黃得功心裡自有盤算，暗暗玩了個心眼：
從廬州城出發後，他逼著隊伍日夜兼程急行軍三日，硬生生把五日的路程壓縮走完，一頭紮進了黃州府麻城地界，之後便安營紮寨，再也不走了。
這般高強度急行軍，可把平日裡養尊處優的監軍太監累得腳不沾地、叫苦連天，不得不停下來休整兩日。
可歇了還冇滿兩天，禦史督軍就坐不住了，急匆匆闖進中軍大帳質問：
“黃將軍，大軍停滯不前，何日才能抵達前線？為何遲遲不進？”
黃得功麵上故作詫異，當即召來軍需官，讓他當麵給兩位大人解釋。
軍需官早已得了吩咐，一臉苦相地躬身回話：
“回監軍大人、督軍大人，實在對不住！
隨軍糧草已經吃完了，弟兄們連著餓了兩天，腹中空空，實在走不動路啊！
再往前挪一步，怕是要嘩變了！”
關於朝廷撥付糧草的事，監軍和督軍心裡門兒清——
他們自己都從中貪墨了不少，自然知道黃得功部確實隻領到了三日的糧草，餘下的全要自籌。
黃得功跟著歎起苦經，眉頭擰成疙瘩：
“咱們從廬州出來，一路上除了六安還有些人煙，進了黃州府就冇見過多少百姓。
如今到了麻城，隻見山連山、嶺連嶺，州縣裡空蕩蕩的，連個炊煙都難見，想籌糧都冇地方去，總不能讓弟兄們餓著肚子打仗吧？”
黃州府是真的冇人了。
張獻忠曾兩度橫掃此地，所到之處要麼把人屠戮殆儘，要麼裹脅著青壯年隨軍而去；
崇禎十六年又遭蝗災與瘟疫接連肆虐，田地荒蕪、餓殍遍野，僥倖活下來的也成了流民，大半死在了逃荒路上，小部分輾轉到了青州府，如今已是皇田的佃戶，在那裡安家落戶、耕種度日。
黃得功見監軍與督軍麵露難色，眼神閃爍，又趁熱打鐵往前湊了兩步，語氣凝重地說道：
“還請監軍公公、督軍大人想想辦法！
軍中弟兄們早已饑腸轆轆，連野菜都挖不著了，再無糧草接濟，恐生變故啊——
餓極了的兵卒，是什麼事都做得出來的，嘩變也並非不可能！
黃某一介武夫，死了便死了，不足惜；
可公公與大人金貴之身，萬不可折在這荒山野嶺之中，誤了弘光朝的大事！”
這番話聽得監軍太監與禦史督軍心裡發毛，後背直冒冷汗。
二人趕緊湊到一旁，壓低聲音急急忙忙商議。
他們身上雖帶了些銀兩，可這地方荒無人煙，前不著村後不著店，有錢也冇處買糧，著實冇轍。
思來想去，還是小命要緊——
與其留在這裡陪著黃得功冒險，萬一真鬨出兵變，他們這兩個手無縛雞之力的文官太監，怕是連屍骨都留不下，不如趁早尋個由頭逃走！
好歹保住性命，往後還能回朝為弘光朝“鞠躬儘瘁”，總比不明不白死在這裡強。
子夜時分，黃得功軍營帳內已是喧嘩四起，兵卒們因饑餓難耐，抱怨咒罵聲此起彼伏，火把光影裡人影晃動、推搡不休，看那架勢，離炸營已是不遠。
禦史督軍與監軍太監嚇得魂飛魄散，哪裡還顧得上半分體麵，各自帶著隨身親信跌跌撞撞牽馬就逃，隻匆匆揣了幾日乾糧，馬車裡那些精細點心、上好酒水與肉食全扔在了原地，藉著朦朧月光一路疾馳，馬蹄聲雜亂急促，恨不得瞬間離這險地越遠越好。
收到手下“監軍已然逃遠”的彙報，黃得功先是仰頭大笑出聲，笑聲裡滿是對這兩位朝廷命官的嘲弄，可笑著笑著，眼角的笑意漸漸淡去，轉為一聲重重的歎息，震得帳內燭火微微搖曳。
他營中過去囤積的糧草，其實還能支撐半年有餘，假意斷糧不過是逼走監軍、避戰自保的權宜之計。
可笑過歎過之後，他望著帳外漆黑的夜色，心裡隻剩一片茫然：
未來何去何從？
他是大明舊將，寧死也不可能投降北朝，可自己這六千弟兄，南朝內亂不休、糧草剋扣成風，根本無半分指望，他們到底還能投奔何處、去往何方？
另一邊的何騰蛟，則藉著新兵演練不足的由頭，被弘光政權下令駐防荊州——
一則護衛承天府的顯陵，二則加緊操練新兵，隨時聽候朝廷調遣。
這事倒真怪不得何騰蛟，他本就冇什麼彆樣心思，隻求安穩守好一方。
招來的新兵確實毫無武力基礎，多是逃難而來的農戶，身子骨算不上健壯，頂多就是四肢健全、相對康健罷了。
何騰蛟並非專業軍戶出身，能把這些一盤散沙的烏合之眾聚攏起來、按章程列隊操練，已然算是能人；
可若想把他們練成熟練能戰的兵士，形成真正的戰力，冇有個一年半載的苦功，根本無從談起。