如今有了足額糧草，有了明確號令，他們打仗比誰都拚命，比誰都積極。
至於劉良佐，早嚇得南逃了，身邊殘部，怕是不足千人，苟延殘喘而已。”
邢夫人靜靜聽著，一字一句都砸在心上，隻覺一陣刺骨心寒，又一陣荒謬絕倫。
同樣是總兵，同樣手握重兵，人與人的差距，竟到了這般地步。
劉良佐手握五萬餘眾，縮在潁州隻求一口飽飯，渾渾噩噩，苟且偷生；
而她丈夫高傑，率軍北伐，一心想占徐州自立，結果一頭撞上乾德強軍，落得全軍覆冇、袒身負荊請罪的下場。
她本就對弘光小朝廷不抱半分指望，此刻更是從心底裡生出徹骨鄙夷。
朝堂之上，口口聲聲喊著北伐複疆，暗地裡卻剋扣軍糧、掣肘兵權、互相傾軋，既想馬兒跑，又不給馬吃草，既想驅兵破敵，又不肯給絲毫生路。
也難怪劉良佐之流陽奉陰違、擁兵自保，換作誰，也不肯為這般朝廷白白送死。
他們高家雖然確實是為一己私利北上徐州，野心昭然，可最終被大明正統的官軍徹底擊潰，也實在是情理之中。
這一敗，敗得不冤。
高傑歸降的訊息剛敲定不過一個時辰，一道細密無聲的無線電波便已越過山川河流，穿過晨霧暮色，徑直飛入皇都西苑深處。
電報內容詳儘周密，從歸降全過程、降軍整編細節，到高傑、邢夫人、高成三人的一言一行、一念一動，幾乎一字不落地謄寫在紙上，靜靜擺在乾德皇帝朱有建的禦案之前，紙端還隱約帶著遠方戰場的風塵與硝煙氣息。
朱有建指尖輕叩著光潔的禦案，另一隻手隨意摩挲著下巴，目光在電文裡“邢夫人”三字上停了許久，眸中泛起幾分欣賞，輕聲歎道：
“高傑為人如何，暫且不論，這邢夫人，確是當世女中英雄。”
一旁侍立的王承恩早有準備，已將高傑生平過往細細整理成冊，雙手恭敬呈上。
朱有建隨手翻開，視線掃過早年舊事，看到高傑當年從李自成軍中拐走邢氏那一段，忍不住啞然失笑，語氣裡帶著幾分戲謔：
“這高傑，倒是個妙人。拆了李自成的牆，把人頭頂都染綠了。”
笑意稍歇，皇帝神色驟然一正，眉宇間浮起帝王威嚴，語氣淡卻帶著不容置疑的決斷：
“高傑當年從山西棄城而逃，雖是事出有因，終究是逃將。一鎮總兵，見敵勢大便望風而逃，功不抵過。後來又依附馬士英，南下擁立朱由崧，亦是一條罪責。”
朱有建指尖輕點紙頁，淡淡下了最終處置：
“削去總兵之職，改授副總兵，戴罪立功。此後出戰，令其所部為先鋒，必須先登。”
王承恩執起禦筆，屏息凝神，筆尖落紙疾書，將聖主口諭一字不落記下。
朝堂尋常奏疏再快，往返也需半月之久，聖主此刻先行定下處置，便是提前備好章程，以備內閣隨後請示。
朱有建目光繼續下移，落在高成的履曆之上，見其又是義子出身，忍不住微微挑眉，心中暗自嘀咕：
實在搞不懂這些古人，怎麼就這麼熱衷於收義子。
但他並未在此事上多作糾結，徑直繼續開口：
“高成，授先登遊擊，暫以副千戶銜試用，觀其後續戰功，再行定奪。”
“邢秀芝，暫代前軍讚畫，享千戶俸祿，參讚軍機。”
一應吩咐完畢，朱有建緩緩抬眼，望向南方江淮方向，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，聲音輕緩卻藏著深不可測的心思：
“朕也想看看，吳襄這一步，到底能走多遠。”
話音落下，禦案上的電報紙微微顫動，仍帶著千裡之外戰場的餘溫與風塵。
王承恩心頭猛地一緊，臉上依舊不動聲色，垂在身側的手微微一收，眼底已飛快掠過一絲驚色。
聖主這一句輕描淡寫的觀望，背後藏著的，卻是整個江淮戰局的走向，與無數人身家性命的沉浮。
吳三桂的前鋒鐵騎已然踏破儀真縣界，煙塵滾滾，直逼揚州城下，距那座富庶繁華的城池不過咫尺之遙。
可他卻偏偏在城外驟然勒馬，三軍止步，按兵不動。
明眼人一眼便能看穿——
這哪裡是要強攻，分明是要緩緩合圍，四麵鎖城，步步緊逼，將揚州困成一座死城，再從容下手。
揚州城內，史可法披甲督戰，麾下守軍已拚死湊足六萬之眾，日夜操練不休，呐喊聲震徹城堞。
軍械甲仗也算得精良，畢竟利港一戰繳獲頗豐，火器、刀槍、弓弩堆藏如山。可他究竟是否識破了吳三桂圍而不攻的真正意圖，此刻仍是無人能解的謎。
更讓天下人心驚的，是吳三桂擴軍的速度，簡直如同滾雪球一般，越滾越大，一路席捲江淮，麾下兵馬竟已瘋狂膨脹至近百萬之眾。
沿途府縣的營兵大多望風而降，山賊水匪、散兵遊勇也一併被他軟硬兼施收編麾下，聲勢滔天，氣焰煊赫，彷彿一夜之間，便成了江南最可怖的一股力量。
揚州城再高再厚，六萬士卒再敢戰敢拚，在吳三桂這支裝備更精、人數占儘絕對優勢的大軍麵前，硬碰硬的勝算依舊微乎其微，幾近以卵擊石。
西苑之內，朱有建指尖輕敲禦案，節奏不急不緩，略一沉吟，眼底已掠過分明的算計，轉瞬便有了定計。
“傳朕旨意，令江南快應隊即刻開赴揚州外圍，把控戰局節奏，不要讓戰事一上來就打得玉石俱焚。”
他語氣平靜淡然，卻帶著一言九鼎、不容置疑的帝王決斷：
“若事有危急，務必保住史可法性命。他身為前南直隸兵部尚書，本是被時局裹挾，身不由己入了弘光朝廷，並非與馬士英、東林黨那一夥人同流合汙。
此人是真心為大明、為百姓，日日練兵，也是想重振江山社稷。朕不想他白白死在這場亂戰之中，做無謂的犧牲品。”
說到此處，皇帝嘴角微微一挑，唇角勾起幾分玩味與深意。