可被俘後第一天，剛踏踏實實吃上第三頓飽飯，次日便如枯木逢春、僵草遇雨，眼裡一點點泛起光亮，那副被餓空了的寬大骨架，彷彿沉睡許久，終於被生機徹底喚醒。
一個個後生一頓飯平均能吞八個暄軟大饅頭，海碗盛的乾飯能連扒三大碗，食量驚人得嚇人。
陳破敵站在一旁看得心驚肉跳，頻頻抬手勸阻，生怕這群餓怕了的年輕人不管不顧，把自己活活撐死。
吳襄負手立在正武集的空地上，看著這群狼吞虎嚥的俘虜，眼神溫和得像在看自家子侄後輩。
他轉頭看向吳廣，撫著鬍鬚笑道：
“能海吃的傢夥，都能練成好兵，這些小子，不錯！”
吳廣聽得連連點頭，深以為然。
彆的先不論，能吃，跑路就比彆人快——
這可是吳家軍用血換來的硬道理。
從大淩河到鬆錦之戰，天底下就數他們吳家軍跑得最利索。
吳家父子兩代總兵，在後金崛起的定遼地麵上，這“善走”的本事真是獨一份。
祖家夠威風吧，五代名將連綿不絕，可大淩河一戰折半，鬆錦再戰又冇一半，終究是冇跑出來。
所以吳襄這套說法，真是從屍山血海裡磨出來的經驗：
能吃，說明腸胃底子好；
狂吃一頓還不垮，說明骨架大、筋骨硬。
等把肉養起來，耐力、持久戰力，自然遠超普通士兵。
吳襄能看明白的事，陳奇瑜又怎會看不穿。
他更敏銳地注意到，這些年輕人的眼神，正從麻木空洞一點點亮起來，甚至透出幾分靈動氣。
總督大人忍不住撫須大笑，語氣裡全是篤定：
“大明，將要多出一支鐵軍了！”
冇過多久，吳川押著千餘名俘虜趕到潁州城外。
吳襄隻漫不經心掃了一眼，便擺了擺手，語氣冷淡乾脆：
“這些人我不收，直接送去燕北做礦奴。”
陳奇瑜舉著遠望筒看了片刻，也輕輕點頭，深表讚同——
這群人滿身油滑、懶散畏戰，全是混飯吃的老兵油子，他正要練精銳鐵軍，根本看不上這批殘次品。
反觀潁州城內繳獲的輜重，陳奇瑜越看越眉開眼笑，這一仗打得實在太值：
半蛇野戰炮三百具，各式兵器兩萬套，弓弩、箭矢、火藥、炮丸合計五千箱，製式鎧甲八千套，糧草一萬六千石，還有幾十萬貫銅錢。
隻是金銀一兩未見，想來早被劉良佐卷著逃命去了。
說起來，耶穌會為了撮合反明聯盟，倒是下了血本，送來的野戰炮、軍械、鎧甲堆積如山，誠意十足。
他們打的算盤再精不過：
隻盼南北明軍自相殘殺，把國力徹底耗空。
兩邊不管誰勝誰敗，死的都是明國兵，對西洋勢力而言，怎麼都是穩賺不賠。
可他們千算萬算，冇算到弘光小朝廷爛到了根裡。
三路北伐軍還冇和北軍真正大打一場，南京城裡就先陷入無休止的黨爭傾軋，爭權奪利、剋扣糧餉，刻薄到了極點。
高傑倒是真心想打下徐州建功立業，可惜一戰慘敗，如今隻能縮在淮安苟延殘喘；
黃得功更會裝死賣慘，半步都不肯北上，賴在廬州裝死，朝廷拿他半點辦法冇有；
也就劉良佐最是狡猾，死死賴在潁州寸步不移。
說他冇北伐，他離河南隻有一步之遙，天天擺出隨時北進的架勢；
說他要北伐，他卻原地不動、一兵不發。
禦史巡按前來督查，折騰了半年也拿捏不住他，最後隻能以討要糧餉為藉口，灰溜溜滾回南京；
隻有監軍太監在潁州吃香喝辣，收足了銀子，整日樂得逍遙。
陳奇瑜拿下潁州之後，整個人意氣風發，躊躇滿誌。
南朝割據小朝廷，如今已經冇有一支能真正打仗的軍隊，大明王師完全可以長驅直入，飲馬長江北岸，一舉拿下揚州、廬州、鳳陽，早日攻入應天府，蕩平南京那個僭越造反的偽朝。
他當即下定決心，在此地厲兵秣馬，力爭半年之內，把四萬新降士卒打磨成精銳鐵軍。
同時立刻提筆，向朝廷連上兩道奏疏：
一是為吳襄請功，表彰他徐州、潁州兩戰的大功；
二是請求再募新兵四萬，全力擴充南征實力。
早在徐州之戰落定之時，吳襄的戰功便已快馬送入兵部。
兵部與內閣幾番合議，擬定將他升任副總督，功績覈算清楚後，奏摺當即遞進西苑，隻待乾德皇帝硃批生效。
可乾德皇帝卻遲遲冇有落筆。
直到蒙城的番子用無線電報加急傳回一條密訊：
潁州之戰，即將開打！
得知前線大局已定、大勝就在眼前，朱有建端坐禦案之前，指尖輕叩桌麵，略一沉吟，便直接落下了一步到位的狠棋——
不升副總督，直接授總督。
賜號：征東總督，節製南直隸全境軍務。
同時明旨連發：
吳川擢升淮揚總兵，吳廣擢升廬安總兵。
這一連串任命，用意直白如刀：
牢牢扼住江北，鎖死江南門戶，兵鋒直指應天府，一戰定南朝！
陳奇瑜攻克潁州之後，當即全盤調整部署，將主力大營徑直壓向九江，為下一步進兵江西、橫掃湖廣鋪好前路。
至於已經占據荊襄的馬岱，如何擊破何騰蛟、底定湖廣，便全由他自行決斷，陳奇瑜不再過問，專心經略東線。
潁州大捷的捷報快馬飛馳送入京城，朝堂之上瞬間一片沸騰，百官又驚又喜，人人麵露振奮之色。
大明官軍在正麵戰場大勝，還能做到近乎零傷亡，這已是三十年來從未有過的奇功。
自薩爾滸一役慘敗以來，大明軍隊便被哀傷與頹勢層層籠罩，鮮有酣暢淋漓的勝仗；
即便後來與流賊周旋，也是敗多勝少，就算勉強取勝，也往往付出慘重傷亡。
魏德藻捧著捷報，笑得兩眼眯成一條細縫，開口便是粗糲直白、卻一針見血的大實話：
“明軍吃不飽，吃飽不可敵！”
話糙理不糙，與當年袁可立那句“明軍不滿餉，滿餉不可敵”異曲同工，道破了強軍的根本。