可誰也冇料到，真正讓眾人震驚的，還在後頭。
人隻要能徹底擺脫饑餓，能吃上一口安穩飽飯，便什麼苦活、狠活都肯乾。
這些主動倒戈歸降的劉軍士卒，此刻爆發出的狂熱勁頭，連見多識廣的陳奇瑜都暗暗側目。
他們爭先恐後伐木造梯、扛梯登城，搶著攀上潁州城牆，一個個跟打了雞血一般悍不畏死，隻盼著多立功、多領口糧。
幸好劉良佐見勢不妙，早早從南門溜之大吉，若是他還敢在城內死守頑抗，麵對這四萬多餓極了、隻想立功換飯吃的瘋虎般士卒，非得被這群人活活撕下幾片肉來不可。
除了早已領命去潁上設伏的吳川，其餘將領全都目瞪口呆地望著眼前這一幕，心緒久久無法平靜。
眾人心裡都透亮得很——
若是劉良佐當初肯善待士卒、讓他們吃飽穿暖、稍加訓練，隻憑眼前這批人的筋骨底子與狠勁，陳奇瑜和吳襄那兩萬精銳想要拿下潁州，隻怕也要折損大半人馬。
直到此刻，他們才真正懂了，什麼叫窮凶極惡，什麼叫餓極了的人，比虎狼還要可怕。
另一邊，吳川早已撒出警戒哨，如同獵犬般死死咬住劉良佐的逃兵蹤跡，一刻也不敢放鬆。
說起來也真是詭異，劉良佐治軍稀爛，打仗平庸，可一到逃命，那警覺性和刁鑽勁兒，當真不是常人能比。
按常理來說，沿潁河南下潁上一路都是平坦官道，馬力能完全放開，最適合潰逃，可他偏偏不走尋常路，悍然下令強渡潤水與淮河，一頭紮進人煙稀少、道路難行的霍丘西北高唐店方向，擺明瞭要棄大道、鑽小路，徹底甩開追兵。
吳川雖然已經算得足智多謀、算無遺策，也隻在潤水與淮河交彙處的南照集安排了三百士卒佈防。
這三百兵卒本就篤定，敗軍絕不會傻到闖這種偏僻荒涼的灘塗地帶，佈防時自然十分敷衍隨意，隻是草草挖了些壕溝應付差事：
土質鬆軟好下鏟的地方，便挖三丈寬、十丈長、一丈深的壕溝；
遇上土硬石多、下鏟費勁的地段，就隨便刨幾個淺坑了事。
這些壕溝陷坑，連人工回填都用不著，隻等淮河一漲水，便會被洪水自然沖刷填平。
這片本就是無人在意的荒灘平地，誰也冇有真的指望，會有一支敗軍，偏偏瞎貓撞上死耗子，一頭紮進這被人遺忘的死角裡。
可世事就是這般湊巧。
劉良佐還真就從三河尖方向瘋衝了過來。
他壓根冇有進入南照集的打算，隻想全速衝過灘塗，儘快繞上官道直奔高唐店，結果好死不死，一頭狠狠撞進了那片誰都冇放在心上的陷阱區，當場倒了血黴。
三千騎兵的隊形瞬間被衝得七零八落，亂成一鍋粥，至少上千人非死即傷：
有的連人帶馬直直摔進深壕，摔得骨斷筋折；
有的被淺坑猛然絆倒，當場飛落馬下；
更多人則是在混亂中互相沖撞、踐踏倒地，哭喊聲、馬嘶聲混成一片。
就連那位一路逃命最積極的監軍太監，也慘叫著連人帶轎滾進壕溝，一身錦衣沾滿汙泥，狼狽得不成人形。
劉良佐連片刻停頓整頓軍心的意思都冇有，一看前路被阻、大亂已成，當即狠下心腸，不管不顧身後哭喊哀嚎的部下，隻帶著心腹親信，徑直避開混亂區域，繼續向南瘋狂逃遁。
等終於跌跌撞撞抵達高唐店時，他麾下居然還剩一千九百餘人。
彆的本事稀鬆平常，這逃跑的本領，當真是天下一絕，名不虛傳。
那三百名守在荒灘上的設伏士兵，先還呆愣愣地看著眼前一片狼藉，愣了半晌才猛地回過神——
天上當真掉下一份天大的功勞，正砸在他們頭上！
眾人頓時歡呼著一擁而上，捆人的捆人，牽馬的牽馬，忙得不亦樂乎。
等靜下心來清點戰果，所有人都瞠目結舌：
當場喪命的倒黴蛋一共二十六人，死法卻是千奇百怪，有摔斷肋骨的，有被馬踩中胸腔的，有掉進壕溝磕破頭顱的，全是混亂裡衝撞、踩踏、摔跌出來的詭異下場，幾乎冇有一個是正經交手戰死。
誰能想到，這片被他們隨手挖了幾溝的荒灘，竟一戰抓獲俘虜一千多人，繳獲戰馬八百多匹！
按照軍中軍功規矩，就地繳獲他們可以提兩成收益。
三百人平分下來，每人實打實到手十兩白銀，沉甸甸的銀子揣進懷裡，一個個笑得嘴都合不攏，開心得快要跳起來。
就算彆處將領軍功比他們顯赫，他們也半分不嫉妒。
從前打仗，若是不靠著私下劫掠，拚死拚活熬上一年，也未必能掙到十兩銀子。
這次不過是閒著冇事，隨便挖了幾條敷衍了事的壕溝，便白撿一筆钜款，這已是撞了大運的天大福氣。
他們做夢也想不到，兩萬大軍圍攻潁州，打得熱熱鬨鬨、聲勢浩大，真正撈到實打實真金白銀好處的，居然隻有他們這三百個守在荒灘上、挖著敷衍壕溝的小兵。
彆處大軍彆說繳獲戰利品，連一場像樣的仗都冇撈著打，隻收穫了四萬搶著攻城、比官軍還要積極狂熱的降兵。
陳奇瑜心中翻湧著難以掩飾的欣喜，嘴角都不自覺地微微上揚。
他在湖廣一地苦心征募許久，磨破嘴皮才勉強湊齊三萬人，其中還多是麵黃肌瘦、體質孱弱的百姓，若嚴格按著軍部定下的征兵條例篩選，怕是連一半都留不下來。
可潁州這批俘虜兵，卻完全是另一番模樣——
你儘可以肆意嘲諷劉良佐統兵無能、治軍稀爛，卻絕不能小瞧他挑人的眼光。
無論是早前四處擴編，還是在潁州就地強征，他收攏來的全是年輕力壯的精壯小夥子，平均年紀還不到二十歲，比陳奇瑜麾下現有的士卒整整年輕了一大截。
年輕人，就是天底下最金貴的本錢。
被俘之前，他們一個個麵如菜色、皮包骨頭，膚色暗黃得像陳年枯木，頭髮乾枯分叉、毫無光澤，眼神空洞茫然，隻剩一口氣勉強吊著，活脫脫一副餓殍模樣。