百姓在街巷裡私下議論紛紛：
連朝廷都放棄武昌了，這城，還能守得住嗎？
人心一日三驚，惶惶不可終日。
就在馬岱陳兵荊襄、與何騰蛟隔江對峙、僵持不下的同時，千裡之外的潁州城下，沉悶的戰鼓轟然擂響——
潁州之戰，正式打響。
此戰由陳奇瑜親自坐鎮中軍，全權總指揮，吳襄率家將吳川吳廣與新編騎兵兩翼協同，旌旗連綿數十裡，將潁州城團團圍定。
陳奇瑜不急於強攻，而是佈下了一招極為穩妥的圍三闕一之策：
三麵緊逼，獨留一麵生路，網開一麵，誘使劉良佐部棄城出逃。
他要的不是一座殘破的城池，而是在開闊野戰中，以優勢兵力一舉擊潰對方主力，不傷城池屋舍，不苦城中百姓，卻能連根拔起這股盤踞地方的割據勢力。
大江兩岸荊湖對峙，中原腹地黃淮鏖戰。
南北大局，東西雙線，在這一刻，同時踏入了最關鍵、最慘烈的絞殺時刻。
徐州戰役的硝煙終於徹底散儘，大地之上還殘留著兵刃與鮮血浸染的氣息，吳襄麾下的悍將吳川，早已在邳州要道佈下天羅地網，如獵鷹般精準截殺敵軍主將，一戰便生擒六千餘眾。
這支南朝北上的精銳，非但被徹底打殘擊潰，更是全軍覆冇、建製蕩然無存，連半點東山再起的餘地都被掐斷。
經此一役，徐州方圓百裡之內的敵軍主力被儘數清剿蕩平，南京弘光小朝廷日夜盤算的北伐大計，徹徹底底化為泡影，再也冇有半分實現的可能。
捷報快馬加鞭送入開封府，總督行轅之內，陳奇瑜負手立在案前，指尖輕輕撫過墨跡未乾的軍報，眉宇間冇有半分得勝後的驕矜與輕狂，反倒凝著一層沉凝如鐵的果決肅殺。
他絕不能容忍主力大軍在此停滯不前，更容不得劉良佐所部盤踞潁州、擁兵觀望，成為中原腹心之地一顆遲遲不拔的毒瘤。
想到此處，陳奇瑜猛地一掌拍在案幾之上，檀木案角微微震顫，他厲聲定音，決意即刻主動揮師出擊，畢其功於一役，將這股盤踞不去的頑敵連根拔起、徹底肅清。
總督行轅的軍事大帳內，燭火在風口中躍動明滅，將滿帳將領的臉龐映得凝重肅穆，人人屏息凝神，等待主帥定策。
陳奇瑜目光如炬，指尖在懸掛的軍用地圖上重重一點，聲如洪鐘，震得帳內空氣微微發顫，一字一句定下核心戰法：
圍三闕一！
話音落定，他不再多言，有條不紊地排布各路兵馬，將麾下主力分作三支銳旅，一支出太和，一支出沈丘，一支出新蔡，三路大軍齊頭並進，以泰山壓頂之勢，牢牢掌控潁州西麵、西北麵與北麵所有隘口要道，徹底封死敵軍北逃、西竄的所有退路，不留一絲縫隙；
與此同時，他即刻傳令，命吳襄親率本部精銳，兵出蒙城與亳州，與自己的三路大軍形成鐵桶合圍，將潁州城死死困在中央，水泄不通。
唯獨留出潁上一線，故意大開缺口，給惶惶不可終日的劉良佐，留下一條看似生機、實則死局的退路。
潁州直通潁上的百裡官道之上，放眼望去空空蕩蕩，不見一兵一卒設防，彷彿真的是被大軍遺忘的死角，可暗地裡，這片區域早已被陳奇瑜悄悄托付給了用兵最是詭譎的悍將吳川。
他深知吳川臨機決斷之能遠超常人，從不拘泥於成法，當即大膽放權，允諾他無需在戰前提交任何作戰計劃，戰場之上儘可相機行事、自由施為，不必事事請示。
陳奇瑜隻定下一條鐵律底線：
若是戰局不利、難以做到全殲，便索性放開生路，放劉良佐南遁，萬萬不可逼得敵軍走投無路、做困獸之鬥，白白增加大明將士的傷亡，得不償失。
盤踞潁州足足兩年的劉良佐，日子過得舒坦又囂張，儼然成了這片被戰火蹂躪得殘破不堪的土地上說一不二的土皇帝。
他早將潁川衛與太和衛死死攥在掌心，可這兩處衛所早在崇禎十五年便被李自成的闖軍打得支離破碎，軍戶逃散、軍械儘毀，建製蕩然無存，早已失去了作為軍衛的半點意義。
崇禎十七年劉良佐初來駐紮時，軍中糧草匱乏到連士兵都填不飽肚子，根本無力收攏這些殘兵敗將，可自從掛上弘光朝廷北伐軍的名號，守備監軍便捧著明黃聖旨興沖沖趕來，他瞬間搖身一變成了名正言順的朝廷大將；
不僅堂而皇之地收編了衛所殘兵，還能理直氣壯地向潁州地方攤派糧草銀錢，逼得本就困苦的百姓與凋零的士紳，不得不咬著牙源源不斷地送上物資，敢怒不敢言。
潁州本地的士紳階層早已凋零殆儘，從崇禎十年到十七年，這座城池接連遭到流賊反覆洗劫、燒殺擄掠，城牆斑駁、街巷蕭條，滿目都是斷壁殘垣。
朝廷連皇陵所在的鳳陽府都守不住，又哪裡分得出兵力駐守潁州這樣的偏遠之地？
劉良佐本是崇禎十七年二月倉皇潰逃至此的敗軍之將，北京城破的勤王聖旨他不敢接，北進河南直麵闖軍他又膽寒心驚，南下廬州更怕撞上殺人如麻的張獻忠，隻能像隻無頭蒼蠅一般，在潁河與肥水之間的狹小地帶惶惶然流竄，隻求苟全一條性命，半點雄心壯誌都冇有。
彆看弘光政權建立後，一紙詔令便賞了他總兵的頭銜，可在此之前，他不過是個底層千戶，麾下能戰的正兵僅有一千人，輔兵兩千，所謂的一萬精兵，全是他自己吹出來的空名號，彆說周邊將領，就連他自己手下的兵都冇當真。
他根本冇法與黃得功相提並論，黃得功是正牌的廬州總兵，是鳳陽總督馬士英麾下實打實的正規軍，出身正統、戰功赫赫，根正苗紅。
就連同樣是流竄到徐州的高傑，好歹也掛著山西總兵的正式軍職，履曆與名頭都遠勝他。
隻不過劉良佐到底是打過仗的，又會鑽營，走通了弘光小朝廷門路，倒也算混的風生水起。