至於千戶、百戶這等不上不下的中層武官，在新朝權貴眼中根本無人放在眼裡，無論降與不降，到頭來依舊是炮灰的命，任人驅使、隨意棄用，毫無尊嚴可言。
文官們想得簡單通透，不過是換個主子繼續做官，官袍一換，照舊高坐公堂、魚肉鄉裡；
總兵級彆的武將也看得開，擁兵自重、擇強而事即可，誰給的權大、誰給的利厚，便依附於誰；
最底層的士兵更是彆無選擇，三餐不繼，衣不蔽體，哪裡有飯吃便往哪裡去，活命便是唯一的道理。
唯獨千戶、百戶這一層最為煎熬，不上不下，死死卡在中間，無論改朝換代多少次，處境始終尷尬難堪，進無前程，退無生路，忠也不是，降也不是。
北方的同僚處境還好些，無非是先投降李自成，再投降清軍，渾渾噩噩扛刀賣命，做一天和尚撞一天鐘，麻木地活著罷了；
可南方承平百年，軍備廢弛，軍心士氣早已消磨殆儘，偏偏在骨血裡反倒生出幾分文人般的傲骨，不願苟且偷生、屈身事賊，不願對著叛軍與異族俯首稱臣。
也正因如此，南明風雨飄搖之際，起兵反清複明的千戶、百戶數不勝數，他們振臂一呼，便有散兵遊勇、鄉勇百姓追隨。
可惜他們裝備簡陋、糧餉匱乏，軍隊訓練廢弛多年，戰鬥力極差，根本敵不過清軍的鐵騎勁旅，打不過便隻能四散逃入深山密林，憑著一腔孤勇堅持遊擊抗爭。
一直到康熙三十年，南方連綿的深山之中，依舊有他們組織的反抗軍在暗中活動，不曾屈服。
正史煌煌，筆墨尊貴，不願為這些無權無勢的小人物落筆留名，可在一方方州縣地方誌的泛黃紙頁裡，卻常常能見到他們不屈的身影，短短幾行字，默默記載著一群小人物在亂世洪流裡，拚儘最後力氣守住的堅守與風骨。
他們這般在亂世裡苦苦掙紮，壓根談不上什麼青史留名的高尚愛國情操，更不是對大明朝廷有多死心塌地的眷戀，純粹隻是胸中憋著一口堵得發慌、無處發泄的悶氣——
自覺被南方那群隻會高談闊論、空談誤國、把江山攪得糜爛不堪的讀書人，白白耽擱了一身本該沙場報國的血性。
明明揣著殺敵護鄉的滾燙心氣，到頭來，卻落得個不戰而降、屈辱低頭的下場。
反倒是那些真正在屍山血海裡滾爬過、刀口舔血活下來的老兵，投降得反而坦蕩實在。
他們太清楚刀槍無眼，太明白拚死反抗的代價有多慘烈，活著，比什麼虛名都要緊。
可像劉升這樣心高氣傲的年輕千戶，在吳三桂的大軍裡還藏著不少，清一色是蘇州、鬆江、嘉興、湖州這江南四府的縣兵千戶。
大勢滔滔如洪水滔天，由不得他們不低頭妥協，可心底深處那股不甘與憋屈，卻半點不曾消散。
他們從未真正踏過屍山血海，未曾立下半分拿得出手的軍功，就這麼稀裡糊塗、不明不白地成了降軍，這般憋屈到骨子裡的境遇，心中能痛快纔是怪事。
其實曆朝曆代，從來都不缺這樣擰巴又固執到極點的人。
大明開國二十餘年，北方大地仍有不少漢人軍官，打著前元的旗號拚死反抗，連雄才大略的朱元璋都為此頭疼不已，百思不得其解：
明明是被胡化的漢軍將領，明明是他朱元璋光複了漢家江山，為何他們寧可死守異族舊朝，也不肯歸順堂堂正正的大明？
這件朱元璋到死都冇想通的事，曆代開國君主也無一真正看透——
不過是深入骨髓、刻進骨血的曆史慣性罷了。
這些人大多出身世代軍鎮之家，忠君的念頭早已融進一言一行，不問華夷，隻認舊主。
最誇張的莫過於隋唐之時，北魏滅亡數十年後，那些為北魏死戰的遺軍，竟整整傳承了三代人，直到貞觀十一年，雲州地界仍有北魏遺民，高高舉著大魏旗號，與大唐官軍展開遊擊戰，寧死，也不肯歸順。
吳三桂終究不是那些野蠻無知、隻懂燒殺擄掠的南洋土蠻，他的思維、他的算計、他的野心，依舊停留在中原權謀那一套老路子上。
此刻的他，滿心滿眼都在盤算著自立為平明王，裂土封疆，做一方割據的諸侯。
日後他的領地之內，還得依靠書香門第、世家大族來幫他治理百姓、穩定地方，收攏人心。
因此一路南下，他始終嚴令麾下將士，不得侵擾那些名門望族、文人士紳，對劫掠一事嚴加約束，分寸拿捏得極準。
可他與江南六大海商的心思，卻詭異到了極點地一致：
在他眼中，平民百姓、窮苦人家毫無用處，留著隻會消耗糧草，除了填肚子、做苦力，再無半分價值可言。
想通這一節，他便徹底撕下了最後一層溫和的麵具，放縱麾下兵馬如出籠餓虎，配合耶穌會大肆擄掠人口，裝車押走，如同驅趕牲口。
紹興府到寧波府之間的百姓，上一輪還能僥倖躲過南洋蠻兵的燒殺搶掠，這一次，卻再也逃不掉吳三桂數十萬大軍的鐵蹄碾壓。
所謂人過一萬、人山人海，更何況是鋪天蓋地、建製完整的數十萬大軍？
任誰看了都心知肚明，此刻的抵抗，不過是白白送命，徒增傷亡罷了。
於忠胖和一眾弟兄縮在陰冷潮濕的山坑洞裡，寒氣順著衣縫往骨頭裡鑽，人人懷裡抱著冰涼的刀杆，怔怔望著洞外昏沉的天光，臉上全是化不開的茫然，像是被這世道狠狠拋在了半路，怎麼也摸不著頭緒。
六年前跟著高總領殺進徐州的光景，此刻還曆曆在目。
那一眼望不到頭的流寇裹著流民，黑壓壓鋪天蓋地，密密麻麻足有四十多萬，可那時他們心裡半點兒怯意都冇有。
隻等著總領一聲令下，便趁著夜色如鬼魅般摸進敵營，點起特製的仁慈煤，一場接一場偷營、劫寨、縱火、突襲。