他驚怒交加，胸口一陣陣發悶，當即一拍桌案起身，厲聲下令，派衙役四散而出，星夜趕往各處打探確切訊息。
可傳回的訊息，一樁比一件驚心，卻又句句屬實，由不得他不信：
不止杭州府正被蠻兵大肆擄掠人口，嘉興府早已遭過一輪洗劫，隻不過府城與幾個要緊縣鎮被人刻意保全，才僥倖未遭兵火塗炭。
而前些日子大潮之時，海麵上突兀出現的那些南洋戰艦，也根本不是路過，正是直奔杭州城而來，與陸上的南洋蠻兵合兵一處，裡應外合，聯手攻破了城池。
杭州城內留守的百姓，無論貧富貴賤，幾乎儘數被擄，府衙、官宅、富戶、民居被一一撬開洗劫，就連那日趕到江邊觀潮的遊人百姓也未能倖免，被蠻兵如同驅趕牛羊一般，成群結隊鎖拿而去。
男女老幼、士農工商，無一例外，冇人知道他們最終被送往何處，隻留下一座座空蕩蕩的宅院、一條條死寂無聲的街巷，風吹過都帶著刺骨的淒涼。
這場浩劫過去整整兩個月，張印玉才又等來一條詭異至極的訊息：
南洋蠻兵一路南下，剛攻到紹興府地界，竟一夜之間銷聲匿跡，不知所蹤，彷彿憑空蒸發了一般，連半點痕跡都冇留下。
即便如此，張印玉也半點冇有返回杭州城的心思。
擺在他麵前的，明明白白隻有兩條絕路。
一條是回杭州收拾殘局，可敵人來去無蹤，行事詭秘，說不定早已佈下天羅地網，正等著他這個地方主官自投羅網；
另一條是掛印棄官，帶著身邊親眷家仆，尋一處深山僻壤買田隱居，從此不問政事，苟全性命。
可兩條路，皆是死局。
其一，他身為浙江代佈政使、兼署杭州知府，城池陷落、百姓被擄、千裡焦土，朝廷一旦追究，必定要找人頂罪，以他的身份，百口莫辯，難逃一死，輕則身首異處，重則株連家人。
其二，如今江南處處都在擄人奪財，路途凶險如同刀山火海，他一家百十口人，車馬眾多，目標顯眼，一旦遇上亂兵賊寇，隻會被團團圍住，男為奴、女為婢，滿門遭殃，連一絲逃生的機會都冇有。
張印玉左右為難，日夜煎熬，寢食難安，一閉眼就是杭州城內哭喊震天的慘狀，在這般惶恐不安、進退維穀之中，硬生生蹉跎到了乾德五年正月。
直到臘月將儘、新年剛過的這一日，謝家，派人主動找上了門來。
來人語氣平淡如水，可說出來的意思，卻直白得讓人心頭髮緊：
此番專程來請張印玉留在浙江，與謝家共謀大事。
杭州城雖遭擄掠，城防、街市、屋舍依舊完好，絲毫不影響日後商業複興，隻要他肯點頭，杭州未來的局麵，便由他與謝家一同撐持。
對方隻給了他一個月考慮期限，說罷又輕飄飄落下一句，半是拉攏，半是赤祼祼的威脅：
“弘光朝廷，很快就要倒了，新時代馬上來臨，如今正是用人之時。若是錯過這次機會，日後能不能保住性命，就很難說了。”
張印玉聽罷，渾身冷汗涔涔而下，脊背瞬間濕透，驚得幾乎坐不住，手指死死摳住椅扶手才勉強穩住身形。
他混跡官場多年，一點就透，刹那便聽出了弦外之音——
天下要變天了，改朝換代，就在眼前。
可他怎麼也想不通：
區區一個海商世家謝家，憑什麼能如此有恃無恐，連朝廷更迭、江山易主，都彷彿被他們捏在算計之中？
在張印玉一貫的認知裡，謝家就算稱得上富庶，離真正的名門望族還差著十萬八千裡。
不過是靠著捐納得了幾個虛銜空職，族中連一個正兒八經的進士、貢生都冇有，在朝堂之上連根眼線都搭不上；
商鋪雖有幾間，田產卻少得可憐，放在江南遍地簪纓世祿的世家堆裡，實在不起眼，連號都排不上。
可他不知道，以大明官場那套“良田萬頃、科第連綿”的標準衡量，謝家確實上不了檯麵；
可要論海運走私、南洋殖民、遠洋貨利、海外根基，謝家穩穩噹噹能擠進天下前十。
江南六大海商，再加福建鄭家、林家，廣東李家、海家，合起來便是橫行海上的走私十大家。
從南洋諸島到大明近海，每家都有自己的常駐船隊，都養著若明若暗的海盜勢力，茫茫海域之內，他們呼風喚雨，比官府還要管用。
隻是江南本就是官宦世家紮堆之地，文氣太重、門閥林立，才把這六家海商襯得平平無奇，遠不像福建鄭家那般一手通商、一手掌兵，連地方官府都要禮讓三分。
福建林家與江南林家隻是同姓不同宗，各不相乾；
而廣東海家，祖上更是大有來頭——
正是當年扳倒嚴嵩的海瑞。
海瑞一生清貧，留名青史，後人卻不願再守著清苦度日，索性鋌而走險，下海闖南洋，一路招安爪哇一帶的海盜，硬生生打拚出一支勢力龐大的遠洋船隊，成了一方海上霸主。
江南這六大海商，在陸地上隻守著成片商鋪，田地確實不多，可在南洋各大島嶼，莊園、礦山、碼頭、作坊應有儘有。
他們暗地裡與荷蘭、不列顛東印度公司深度勾連，充當洋人在大明的買辦：
一邊大肆采買絲綢、茶葉、瓷器、木材、錦緞、書籍、紙墨，運往西洋牟取暴利；
一邊又將洋人的火器、礦石、硫磺、硝石走私入境，轉手便是天價。
可在根深蒂固的華夏農耕眼光裡，這一切都不算數。
世人總覺得，隻有握在手裡的土地，才叫真正的財富。
店鋪、商船、海外貨棧，再賺錢也是浮財，來得快去得也快，撐不過三代；
唯有田地，任憑世道再亂、戰火再凶，總能從土裡刨出一口飯吃，不至於全家餓死。
張印玉用陸地的規矩看海上的人，自然一輩子也想不明白：
謝家這群連進士都考不出的“賤商”，憑什麼能底氣十足地預言改朝換代。