他們越想越怒，戾氣暴漲，當即糾集起數支小隊，沿著運河與錢塘江兩岸橫衝直撞，見著龍王廟便衝砸搶掠，神像推倒、殿宇焚燬，肆意褻瀆破壞。
按常理來說，南洋蠻兵多出身海島，本應對龍王水神一類神隻心存敬畏。
可這幫人來自南洋蠻荒諸島，心神早已被異域宗教浸透，有的信伊斯蘭教，有的信天主教，那些未開化的土蠻更是凶頑野蠻、無法無天，不敬天地、不祀鬼神。
真正還敬畏龍王水神、尊奉中原信仰的，大多是篤信佛教的國度，也就隻有朝鮮、流求、南越、真臘、暹羅等大明周邊幾國罷了。
金龍王廟自落成那一日起，便被奉為運河正神，往來漕船、商船、漁舟，無不在船頭焚香遙拜。
船工縴夫拉縴過廟前，更是一步一叩、誠心頂禮，誰也不曾想過，這座護佑一方水運百年的神廟，有朝一日竟會被一群披髮紋身、言語不通的海外蠻兵肆意砸毀、踐踏。
神像被推倒在地，斧劈刀砍，香案碎裂，匾額被踩在腳下，百年香火，一夕儘滅。
隨著一座又一座龍王廟被蠻兵搗毀，一批又一批鄉民被繩索捆著強行擄走，終於有僥倖從刀下脫逃的人，瘋了一般將訊息傳到沿途各處神廟。
士紳悲憤，百姓泣血，成群結隊捧著香燭、舉著神位，想要與蠻兵理論，討要一個說法。
可剛一聚集，便被蠻兵騎兵團團圍住鎖拿，粗繩穿過鎖骨手腕，一串一串押到岸邊，直接塞進早已等候在那裡的商船底艙，運往海外變賣為奴。
而那些泊在岸邊的大船，船舷上的字號明明白白——
多是謝家的船隊，也有範家、林家的旗號。
若問這些船伕水手是否敬畏龍王——
他們自然是怕的，隻是東家派了凶悍家奴持刀監押，稍有遲疑便是一刀劈下。
縱有幾分不忍，也隻能咬緊牙關，不敢有半分違抗，更不敢私自放人。
其中不少常年漂泊遠洋的老船工，對運河龍王本就不甚在意，連四海龍王的敬畏，也在日複一日的驚濤駭浪裡漸漸淡了。
他們見多了西洋艦船橫衝直撞於南海之上，炮火連天，如入無人之境，心中早已生出一片冰涼：
若海龍王真有靈驗，為何不降下狂風巨浪，將那些番船儘數掀翻？
嘴上不敢說，心裡那點虔敬，早已被現實磨得所剩無幾。
可他們並非無神可信。
這群海商船工，走南闖北，踏浪為生，心底真正敬奉、不敢有半分褻瀆的，隻有一位神隻——
媽祖娘娘。
杭州運河源頭的孩兒巷，便立著一座天妃宮，沿運河各大碼頭，也都建有媽祖香火之地，有的稱聖妃宮，有的直接叫娘娘廟，終年香菸繚繞，晝夜不斷。
“媽祖”二字，是福建莆田一帶的親切稱呼，一出閩地，世人多以朝廷敕封之名相稱：
宋代封“順濟靈惠妃”，元代尊“護國聖妃”，明初則冊為“護國安民天妃”，名號一代比一代尊崇，護的就是這四海之內、舟楫為生的千萬人。
推倒龍王廟，不過是南洋蠻兵一時泄憤的瘋狂之舉，鬨過便算。
可天妃宮，卻是萬萬動不得的。
彆說蠻兵本就冇有這個意思，就算真有幾個不知死活的狂徒敢伸手去碰半分香火，謝家、範家、林家那些守在碼頭與街巷的爪牙家奴，也會不要命地撲上去阻攔，拚了性命也要護住。
除了各處天妃宮、媽祖廟必須分毫不動、香火不斷，西湖邊上的雲林禪寺——
也就是世人皆知的靈隱寺——
與普濟教寺，也在嚴令保護的白名單之上，明令不許一兵一卒擅入騷擾，更不許劫掠破壞。
蠻兵可以拆龍王神像泄憤，可以縱火燒燬村鎮，可以奪財害命、擄掠生民，可在海商集團心底那條看不見的底線麵前，有些東西，是連他們也不敢、也不能觸碰的逆鱗。
謝家每年都會向雲林禪寺奉上大筆香火錢，金銀綢緞源源不斷送入山門，寺中特意為謝家備下幽靜禪房，長明燈火供奉著謝家曆代先祖的牌位；
林家也同樣在此安奉先祖靈位，日日香火不斷，將這佛門清淨地，當成了庇護家族陰德、延綿後世福澤的根基。
而普濟教寺乃是江南數一數二的十方叢林，香火極盛，在世人心中，那是直通極樂淨土的門戶，是死後靈魂安息的歸處，自然半分也劫掠不得、褻瀆不得。
正所謂侍死如侍生，今生享儘人間榮華富貴，自然盼著來世依舊錦衣玉食、權勢不減，就連死後化為魂魄的歲月，也要有極樂世界安享清淨。
這等地方，便是給他們天大的膽子，也不敢輕易冒犯。
至於江南其他大大小小、無名無姓的寺院、庵堂，規矩便截然不同了：
廟中積攢的金銀財貨、佛像法器，乃至僧尼人口，儘可擄掠一空，唯獨殿宇房舍不許拆毀，要完整保留下來。
等到這場兵禍過去、塵埃落定，謝家自有早已安排妥當、“看破紅塵”的族人入寺剃度修行，名義上出家為僧，實則接管整座寺廟。
寺廟的香火田產向來免稅，又不受尋常官府管束，更是一本萬利的財源，是海商家族暗中斂財、隱匿資產的一大門路。
這等手段，六大海商早已暗中施行多年，隻是從前許多寺廟有官府士紳撐腰，難以輕易插手占據；
而家族自己捐建的寺廟，田產又受禮製規製，不能隨意納入私囊。
如今亂世一起，兵戈四起，反倒給了他們渾水摸魚、侵吞佛門產業、將江南香火儘數握於掌心的大好機會。
張印玉在鹽官鎮接二連三接到這等驚人噩耗，當場便頭腦一片空白，渾身血液像是瞬間凍僵，從頭到腳一片冰涼，僵在原地半天回不過神。
杭州城……竟真被南洋蠻兵硬生生攻破，滿城百姓被擄掠一空，連那座護佑運河百年、香火不絕的龍王廟都慘遭砸毀褻瀆，這般滔天大禍，是他做夢也不曾想到的恐怖景象。