身份地位陡然暴漲，可田產根基卻遠遠跟不上，周遭膏腴良田早被老牌世家瓜分殆儘，有錢也無處可買。
野心與實力對不上，自然便要動起盤外招。
至於那些奴仆造反、吃絕戶破家的慘案背後，有冇有這些新貴家族暗中攛掇指使，世人心裡雪亮，隻是誰也不肯點破那層薄薄的窗紙。
常熟錢家，便是最典型的一例。
原本隻是尋常小戶，靠著錢謙益一路官運亨通，直做到禮部尚書，家族也跟著水漲船高，一躍而成江南響噹噹的名門。
地位上去了，對土地的渴求便也跟著瘋長，可常熟一地本就世家密佈、河網湖澤縱橫，莫說是膏腴良田，就算是貧瘠薄地，也冇人肯輕易出手出讓。
好容易費儘心思、連擠帶占，把虞山一帶田地收入囊中，已然引來周遭無數家族側目覬覦，暗流湧動，一雙雙眼睛都盯著這塊肥肉。
錢謙益無奈，隻得設立虞山詩社，廣邀文人墨客聚集吟詠，以文名風雅為屏障，這才勉強壓住旁人的貪念，讓虞山不再被人死死惦記。
可即便如此，錢家依舊如坐鍼氈，日夜不安。
眼見旁邊兩個體量相當的小家族，先後慘遭奴仆反噬、家破人亡，錢氏族人個個心驚肉跳，活在刀鋒之下。
一番激烈焦灼的商議之後，族人竟是狠下心來，果斷將名下田產儘數變賣，商鋪作坊也一併轉手，徹底清空江南根基，舉族北上順天府，投奔在朝為官的錢謙益，去謀求關外的股田生路。
他們前腳剛走，長洲文家便果斷出手，順勢將虞山儘數拿下，不僅牢牢握了詩社話語權，還另設學社，興建虞山苑，日日舉辦園會雅集，將這片地界的文氣與勢力一併攥死，吃得乾乾淨淨，半分殘渣都冇留下。
而錢家北遷之後冇過多久，江南街頭便驟然掀起洶洶言論，四處散播錢謙益已然背叛大明、投靠賊寇，淪為叛臣，理應破家滅門、以死謝罪，告慰天下。
直到這時，錢家上下才真正驚出一身冷汗，暗自慶幸。
當初家族決斷得果決，走得夠快，若是稍有猶豫拖延，此刻落得個奴仆作亂、家破人亡、祖產被奪的下場，恐怕已是鐵板釘釘的定局。
東林書院對於江南的富豪海商而言，從來都是一把鋒利又危險的雙刃劍。
這些讀書人心思深、手段密，真論起狠辣，絲毫不遜於刀頭上舔血的商賈。
唯有大家一起共贏分利，才能表麵融洽、相安無事；
可一旦觸及根本利害，誰也摸不透這些滿口聖賢書的人，會翻出怎樣吃人的麵孔。
嘉興海商陳家，當年勢力最盛時，一度把手伸進吳江，幾乎要吞下半個蘇州府的商路，氣焰滔天。
後來卻莫名全線收縮退出，乖乖縮回嘉興固守，再不敢越雷池一步。
外人都傳言，是施家出手打壓、搶了地盤，可隻有施家自己心裡最清楚——
吳江的地盤他們半分冇撈著，非但如此，連自家在華亭縣的舊有利益，也一併丟了個乾淨。
直到這次南洋蠻兵大舉劫掠江南，那幾家從頭到尾毫髮無傷、還暗中撈足好處的家族，始終不在劫掠名單之上，施家等人才徹底服氣——
這背後，是有人拿捏著真正的底牌，遠不是明麵上爭搶地盤那麼簡單。
崑山顧家就冇這般好運，先是遭到亂兵衝擊，族人嚇得魂飛魄散，當機立斷往華亭投奔主家。
華亭顧主家也橫下一條心，立刻集結護院、家生子，磨刀霍霍，準備和賊寇拚死一戰。
可等到真要交手時，卻愕然發現，自家根本不在賊寇的劫掠清單上，刀槍林立，竟是一場虛驚。
這份僥倖，全要拜徐雅各布所賜。
他早年一心為耶穌會發展信徒，在華亭一眾家族裡，尤其看重根基深厚的顧家，一直著力拉攏扶持。
顧家也因此深得耶穌會青睞，教會早把他們視作可以扶持代言、在江南說話的自家大族，自然不會讓他們淪為兵禍的犧牲品。
可誰又記得，顧、徐兩家百年之前，還是華亭縣有名的死對頭。
為了田產地界、河灣灘塗，兩家爭執不休、械鬥不斷，幾乎到了水火不容的地步。
那時徐家還不算顯宦大族，手裡多是低窪河澤之地，以經營商鋪作坊為主，對田產糧秣本就不太上心。
直到後來徐光啟憑藉耶穌會的助力，在朝堂嶄露頭角、一路高升，徐家纔在兩族爭鬥裡穩穩占了上風。
可徐家人做事也極有分寸，並未趕儘殺絕，反倒秉持著“遠親不如近鄰”的尺度，給顧家留足了情麵與活路。
也正是這份退讓，讓兩家化敵為親，此後百年相安無事，到了這亂世關頭，反倒成了彼此最牢靠的靠山。
江南本就是人稠地稀，一寸土一寸金，致使一州一縣之內，往往擠著好幾個勢均力敵的大族，你爭我奪、互相傾軋，局麵錯綜複雜，遠不如安徽一帶來得安穩。
就像廬州周邊，各鄉鎮幾乎是蕭氏一家獨大；
寧國、太平等地，則是汪氏一手遮天，少有紛爭，更無內耗。
如今嘉定各族主動前來投獻土地，太倉王家自然是受用無比，心中暗喜。
嘉定雖隻是一座鎮，可田產土地的體量，卻不亞於一座小縣，再加河網密佈、水係縱橫，極適合栽桑養蠶、棉植工坊，是塊實打實的膏腴肥地。
既然收下了這片土地，王家自然也願意接納依附的平民百姓。
土地再多，也得有人耕種開墾，有人打理經營，有人撐起煙火氣象。
這一收一納之間，江南世家的生存之道，便在這亂世裡，又穩穩紮下了一分深根。
事情順利得超乎預料，可新的難題也立刻擺在了眼前——
嘉定義民死活不願西去。
他們祖祖輩輩紮根在此，故土難離，對朝不保夕、顛沛流離的流民日子，從心底裡畏懼抗拒，根本冇有半分心理準備。
讓他們拋下家園、遠赴南京，比讓他們上陣死戰還要艱難。