而王家主家，則走的是頂級世家路線，與蘇州文氏、鬆江顧家、嘉興朱氏等名門望族世代聯姻，姻親網絡密密麻麻，遍佈江南膏腴之地。
再加上門生故吏遍佈南直隸、浙江、江西，真要振臂一呼，必是應者雲集，是不折不扣的江南第一流門閥，聲勢無人能及。
麵對南洋蠻兵第一次人口劫掠，以王時敏為首的主家始終保持沉默。
對方畢竟是南直隸弘光朝廷明麵上的盟友，即便王家無人在朝為官，根基全在民間，也不得不給朝廷幾分薄麵，不願公然撕破臉。
可到了第二次劫掠，賊兵手段越發殘暴放肆，燒殺奸擄，形同獸行，早已超出了底線。
隻是王家因與大海商淵源極深，早有暗中庇護，族中並未蒙受半點損失，依舊隻能咬著牙，置身事外，苦苦維持著這搖搖欲墜的苟安。
直到王時敏忍無可忍，猛地拍案痛斥這種苟且偷生、與虎謀皮的行徑，厲聲痛罵族中人為了私利，竟甘心與豺狼虎豹為伍。
可他話音剛落，平日裡隻管經營算計的偏脈、支脈眾人，立刻齊刷刷跳出來激烈反對，臉色冰冷，言辭尖銳。
在他們眼裡，這筆買賣再劃算不過：
隻需出麵庇護一批士紳家族，便能換來大片良田與滾滾金銀，付出的不過是分潤些許薄利給幾家海商，完完全全的無本萬利，這般好事，何樂而不為？
這些偏脈、支脈之人，雖不是當下主家，卻也是實打實的嫡出血脈，絕非尋常庶支可比。
一旦王時敏這一脈日漸凋零，他們便是名正言順的繼承人。
更何況族中長老多半出自偏脈，在宗族之內話語權極重。
偏脈之主，正是王錫爵的親弟弟王鼎爵。
此人與文壇名門王世貞之弟王世懋相交莫逆，本身也是才名卓著之士，在江南士林與宗族之中根基深不可測。
太倉王家這一門，內裡格局更是微妙而凶險。
王時敏、王錫爵這一支，祖先出自太原王氏；
而王世貞那一脈，則源自琅琊王氏。
琅琊王氏，是東晉衣冠南渡的頂級門閥遺脈，當年“王與馬，共天下”的赫赫餘蔭；
太原王氏，則是盛唐六家王氏南遷之後的支係，亦是名門貴胄。
自嘉靖年間以來，兩王各據太倉半城，一文一勢，分庭而立，看似同宗同源，實則暗中較勁，各有各的盤算。
隻是到了這亂世關頭，太原王氏政商兩界通吃，勢力滔天，卻也首當其衝，處處掣肘；
琅琊王氏則依舊固守耕讀傳家，偏於文名，不沾兵戈利害。
此番蠻兵劫掠、江南動盪，琅琊王氏幾乎冇冒半點風險，反倒藉著太原王氏的庇護與局勢之便，悄無聲息收攏人心、兼併產業，占儘了便宜。
江南之地，世家大族之繁多、盤根錯節之深厚，早已不是一朝一夕所能撼動。
此次南洋聯軍與東印度公司聯手人口劫掠，江南高門大戶卻幾乎毫髮無傷，倒不是那些海商巨賈心有慈悲，實在是這些世家根深葉茂、勢力太大，真把他們逼急了，一聲號令便能迅速聯兵抵抗，到那時，聯軍即便人多勢眾，也未必能收拾得住殘局。
更何況，這些大族之中，有不少與耶穌會往來密切，皆是教會一心想要拉攏的對象。
無論是為了長遠傳教，還是為了在江南牢牢立足，誰也不願輕易把這層關係徹底撕破，把這些名門望族推向對立麵。
也正是因為江南世家勢力盤根錯節、根深蒂固，當年永樂帝朱棣靖難成功、入主南京之後，也隻敢藉著輔佐建文帝的罪名，清算掉一小撮最不順服的大族，再多，便再也動不得了。
朝野牽一髮而動全身，真要連根拔起，整個江南都會瞬間動盪。
最後實在無計可施，朱棣隻能決意遷都北京，以空間換時間，把江南世家的影響力硬生生壓到最低，用北方的軍權與根基，製衡南方的財權與文脈。
自此之後，大明朝曆代皇帝，對江南便越髮束手無策。
成化帝那般剛猛強勢，雷厲風行，也隻能默認這些世家的存在與特權，不敢輕易觸碰；
到嘉靖、萬曆兩朝，皇權更是被層層掣肘，文官集團幾乎把持朝政，皇帝隻能從鹽課、礦稅、商稅等旁枝末節上設法拿捏，收效微乎其微，根本動不了世家的根本。
唯獨天啟一朝，閹黨得勢，魏忠賢以酷烈手段壓服江南，抓人、抄家、重稅，總算從世家大族口中搶回些許顏麵與財賦，可代價卻是激起一波又一波抗稅、抗官的民變，流血事件層出不窮，江南遍地烽煙。
可若把這一切都歸罪於富商大賈，未免太過偏頗。
那些聚眾鬨事、對抗朝廷的事件背後，若冇有世家大族在暗中撐腰、出錢、疏通關節，根本不可能鬨得起來，更不可能讓參與者有恃無恐，不怕被官府秋後算賬。
真正翻手為雲覆手為雨的，從來都是這些隱在幕後的世家巨室。
藉著這股動盪混亂的勢頭，從崇禎十六年到乾德二年，江南一帶又接連爆發了十幾起奴仆造反、反噬主家的“吃絕戶”慘案。
一群家仆、佃戶、長隨聚眾施暴，明火執仗，將一個箇中小家族連根拔起，霸占田產，變賣房屋，瓜分財物，一夜之間，便讓數代積累化為烏有，家破人亡。
而這些慘遭覆滅的小家族，都有著一個驚人的共同點：
祖上都曾闊氣過。
他們雖已家道中落、聲勢不複當年，卻仍死死攥著祖上留下的良田沃土，日子再緊巴、世道再亂，也捨不得變賣分毫，更不肯輕易將祖產易手。
可也正因這幾畝薄田、幾間舊屋，反倒成了催命符，在這亂世裡，被豺狼虎豹一般的惡奴與野心之徒盯上，狠狠啃噬，連骨頭都不剩。
隻因東林書院一脈學子抱團入仕，不少從前不起眼的小家族一朝雞犬昇天，搖身成了地方新貴望族。