徐家本就是枝繁葉茂、根基深厚的江南大族，在華亭縣世代經營，族中曆來便設有專門打理商事的分支，對貨源、賬目、客源、鋪麵運營無一不精，熟門熟路，因此從不缺能獨當一麵、壓得住陣腳的經營人手。
如今徐家諸位族老得知自家能入局皇室產業，個個喜上眉梢，眉眼間全是按捺不住的激動與慶幸，滿心樂意投身其中——
這買賣實在太過劃算，無需自家掏半文錢租賃鋪麵、置辦工坊，更不必墊資采買貨物、承擔折損風險，隻需出人出力打理經營，便能穩穩坐享五成紅利，是徹頭徹尾無本錢、無風險、隻賺不賠的穩當買賣。
在所有人眼裡，這分明是當今天子寵愛徐琳達貴妃，特地恩賜給全族的潑天富貴，一想到這裡，心中對皇室的感念與忠誠，便溢於言表。
族中那些早年考取過功名、精通文墨、飽讀詩書的徐家人，也儘數有了施展抱負的好去處。
文理院之下細分出諸多科室，經史子集、天文地理、禮樂典章、曆法算術、器物考據、農工技藝等門類五花八門，琳琅滿目，但凡有一技之長、有一門專攻，都能在院中找到與之匹配的職位，各司其職，各展所長，再也不必像從前那般，空有學問卻隻能困守鄉裡、鬱鬱不得誌。
徐家的稚童孩童，則被統一送入研究院蒙學堂。
這所蒙學堂絕非尋常鄉間私塾那般隻教三字經、百家姓，實則是研究院各大專業門類預先埋下的人才搖籃。
在這裡啟蒙成長的孩子，自幼便接觸格物、算學、文史、技藝、實測等各類新鮮學問，耳濡目染之下眼界大開，長大之後幾乎都會順理成章進入對應的專業學院，潛心鑽研，成為實打實的研究員，為研究院源源不斷輸送根正苗紅、忠心可靠的新鮮血液，一步步構築起穩固而長久的人才根基。
朱有建當初一手創立研究院之時，心中便藏著極長遠的籌謀，曾在深夜暗自設想：
若要將這裡打磨成真正意義上的科學院，至少需要五十年光陰沉澱；
若想躋身天下殿堂級的頂尖學府，更是要耗上百年之久，一代一代人接力耕耘。
可蒙學堂的設立，如同為研究院插上了一對乘風而上的翅膀，大幅縮短了人才培育與體係成熟的週期，讓那份看似遙不可及的宏大願景，提前迎來了觸手可及的曙光。
徐家素來與耶穌會淵源深厚，背景特殊，在這亂世兵禍之中，壓根不在亂兵劫掠的名單之上，宗族上下分毫未受戰火衝擊，門戶安穩，人丁齊全。
當年陪夏家姑母一同嫁入徐家的婢女、家仆，如今已是子孫滿堂，在徐家也站穩了腳跟。
他們感念昔日夏家的主仆恩情，更清楚自家主母早已隨全族北遷京師，若是眼睜睜看著夏家這門孃家親族在兵禍前遭遇劫難，卻冷眼旁觀、袖手旁觀，那便是忘恩負義、背主棄義的叛逆之舉，於心不安，於理不合。
一眾徐家舊仆當即聚在一起商議，主動出頭，提出要庇護夏家老小，絕不讓夏家在這亂世之中任人欺淩。
夏允彝縱然一身清瘦文人風骨，鐵骨錚錚，眼一瞪、腰一直，連死都不怕，可目光掃過家中垂垂老矣的族老、瑟瑟依偎的婦孺，還有那幾個尚在繈褓、連世事都不懂的稚童，那顆硬如寒鐵的心，終究還是軟了、沉了。
他不能隻顧著自己一身氣節，慷慨赴死容易，可闔門老小的生死安危，沉甸甸壓在他肩頭，由不得他半分意氣用事。
他當機立斷，連夜派人，將嘉定城內另外幾家勢單力薄的小家族族長一一請到夏家密室。
燈火昏黃搖曳，夏允彝麵色凝重如鐵，聲音壓得極低，卻字字清晰，將城外兵匪的人數、凶性、眼下孤城無援的絕境，連同生死利害，一刀一斧般剖得明明白白。
眾人圍坐一圈，臉色慘白，指尖發抖，幾番爭執、幾番沉默，最終人人咬牙，狠狠一拍桌案，敲定了這血淚交織的對策：
族中青壯男丁，一律留下，執棍持刀，共守家園；
婢女、老仆、婦孺中的無力抵抗者，即刻收拾細軟，連夜動身，趕往華亭徐家舊部尋求庇護；
餘下所有願意死守的族人百姓，儘數集結，就算是拿著菜刀、扁擔，也要拚死抵禦來犯的賊寇，與嘉定共存亡。
不得不說，這般抉擇，勇氣可嘉，可放在這烽煙四起的亂世裡，不過是走投無路之下，唯一能攥住的一絲尊嚴。
人命賤如草芥，百姓流離失所，無數人家破人亡，被迫淪為朝不保夕的流民，從來不是他們心甘情願，而是被這殘酷時局一步一步逼到懸崖邊上，半分選擇都冇有。
此時的江南大地，早已墜入令人窒息的死局——
奮起抵抗，便要直麵刀兵，城破人亡，隻在朝夕；
屈膝投降，也逃不過賊寇的屠戮搶掠，橫豎都是一死。
可即便身陷這般絕境，像夏允彝、陳子龍這樣心懷家國、鐵骨錚錚的讀書人，自始至終，都冇有丟棄那一腔匡扶社稷、報效家國的赤誠。
他們早已在心中暗下決心：
就在嘉定這座不起眼的小城，與賊寇決一死戰，拚儘最後一滴血；
若天可憐見，僥倖活下來，便沿長江西進，直奔南京，加入朝廷正規軍，誓死保衛大明京師，與國同休，與城共存亡。
弘光二年三月十六，料峭的春風捲著寒意，還裹著濃得化不開的肅殺之氣。
一支六百五十人的劫掠小分隊，順著吳淞江水路，浩浩蕩蕩闖入嘉定地界。
船頭破浪，甲葉鏗鏘，隊伍前列整齊排開五十名火槍手，黑洞洞的槍口泛著冷鐵寒光，一看便是久經戰陣的精銳；
其後是一百名弩弓手，腰間挎著硬弩，箭囊插滿短箭，眼神陰鷙冷漠；
再往後，便是黑壓壓一片、五百名剽悍獰惡的蠻兵刀手，個個赤膊露臂，肌膚黝黑，手中大刀闊刃，刀柄上纏著臟汙發黑的布條，一眼望去，便知是殺人不眨眼的凶徒。