都司府中更是荒唐，指揮使楊國威領著一眾將官，日日擺宴飲宴，猜拳行令之聲不絕於耳，營伍操練不過是虛應故事，士兵們鬆鬆垮垮，兵器都生了鏽，對於田州日益嚴峻的亂局，更是視若無睹，彷彿那是另一個世界的事。
瞿式耜與鄭封皆是心懷社稷、剛正不阿之人，見此情形，心中又怒又急。
他們深知西南乃朝廷屏障，若吏治敗壞、亂局蔓延，後果不堪設想。
二人當即暗中商議，決定親自微服查訪，蒐集關守箴、楊國威二人屍位素餐、玩忽職守的罪證，定要好好懲治這班誤國誤民的官員，整肅廣西官場的歪風邪氣。
可還冇等他們將證據蒐集齊全，一則石破天驚的訊息便如驚雷般傳來——
靖江王朱亨嘉，竟在桂林的靖江王府裡，公然僭越稱帝了！
這訊息來得太過突然，瞿式耜與鄭封驚得半晌說不出話來，臉上滿是難以置信，隻覺得荒謬至極。
這靖江王朱亨嘉，倒真是個異於常人的“妙人”。
聽聞洛陽的小福王朱由崧逃到應天府後，擁兵稱製登基，建立弘光政權，他在靖江王府裡氣得拍案而起，滿臉的不以為然。
在他看來，順天府早已被闖軍攻破，崇禎皇帝已經駕崩，大明朝的法統已然斷裂，這龍椅本就該有德者居之。
朱由崧不過是福王一脈的世子，論血脈親疏、論資曆聲望，哪一點比得上他朱亨嘉？
他可是太祖高皇帝朱元璋的侄孫，靖江王一脈世襲罔替，傳承百年，根基深厚。
既然朱由崧能在應天稱帝，那他朱亨嘉為何不能在桂林登基，做這西南半壁江山的皇帝？
這般念頭一旦生根，便如野草般瘋長，任誰勸說都無濟於事。
彼時，桂王朱由榔正被南遷的五位藩王纏得焦頭爛額。
這幾位藩王各懷心思，日日圍著朱由榔，或攛掇他起兵，或逼迫他表態，硬生生將他逼得駐留廣州，一門心思撲在子嗣之事上，連朝堂紛爭都暫且擱在了一旁。
誰也冇料到，就在這混亂之際，靖江王朱亨嘉竟在毫無任何藩王支援、無兵無將的境況下，悍然邁出了稱製的步子。
這般罔顧禮法、孤注一擲的瘋狂操作，著實令人瞠目結舌，朝野上下聞之，無不暗歎“荒謬”，隻當他是被權力衝昏了頭腦。
朱亨嘉一旦下定決心，便雷厲風行。
他徑直將桂林定為京都，雖對外暫稱“監國”，卻早已暗中行帝王之實。
他力排眾議，公然廢棄了乾德三年的紀年，硬生生改作“洪武二百七十九年”，妄圖借太祖高皇帝的餘威，為自己的僭越之舉正名，拉攏那些念及舊朝的人心。
朝堂架構更是倉促搭建，卻也做得有模有樣：
廣西都司府指揮使楊國威，因主動投靠，一躍成為大將軍，兼領兵部尚書、武英殿大學士，還被封為興業伯，集軍政大權於一身；
王府中丞孫金鼎，作為朱亨嘉的親信，擢升東閣大學士，躋身閣老之列，主理中樞文案；
王府給事中顧奕，升任戶部尚書，掌管所謂的“天下財賦”；
原佈政使關守箴，見風使舵投靠後，拜文華殿大學士、吏部尚書，手握官吏任免之權；
就連提學道餘朝相，也不甘落後，出任國子監祭酒，竟還兼著吏部尚書一職，權責重疊混亂，卻無人敢置喙半句——
畢竟，此刻的朱亨嘉，已是桂林城裡說一不二的“皇帝”。
這臨時拚湊的朝廷，核心骨架無非是靖江王府的舊屬、原佈政司與都司府的趨炎附之輩。
一群各懷心思的人聚在一處，有的貪圖富貴，有的畏懼權勢，倒也硬生生把朝堂的架子撐了起來。
靖江王府被朱亨嘉更名為“建天宮”，殿宇之上高懸“正大光明”匾額，唬人不已；
桂林府則升格為“建天府”，儼然一副開國定鼎的架勢。
為了擴充實力，穩固自身統治，朱亨嘉更是下了一道荒唐的聖旨，將田州一帶的土蠻狼兵正式納入所謂的“朝廷正兵係統”，還一紙詔令頒給思州守備將軍陳邦博，命他代領田州、恩州各地土司兵，晉封“西部大將軍”，指望借西南土司的悍勇之力，為自己的“帝王夢”保駕護航。
瞿式耜與鄭封彼時正分頭在柳州、平樂一帶暗訪吏治，喬裝成遊學先生與賬房先生，穿行於市井鄉野，蒐集著關守箴、楊國威屍位素餐的實證——
諸如柳州知府為討好上司剋扣軍餉、平樂縣丞勾結土司走私鹽鐵之類的罪證，已在行囊中積了厚厚一疊。
可當靖江王朱亨嘉僭越稱帝的訊息順著驛道傳來，先是由茶肆酒坊的閒談入耳，再經親信密探證實，二人驚得當場怔立原地，半晌說不出話來。
瞿式耜手中的摺扇“啪”地掉在地上，扇麵上“澄清玉宇”的題字沾滿塵土；
鄭封攥著賬本的手指青筋暴起，指節泛白。
他們本就為廣西官場的萎靡不振憂心忡忡，正欲借這些證據狠狠整肅風氣，冇承想眼皮底下竟鬨出如此大逆不道的亂子。
身為朝廷欽命的巡撫與巡按，轄地之內藩王稱帝，這是何等的奇恥大辱，簡直讓他們顏麵儘失。
夜色中，二人在破廟密會，篝火映著滿臉怒容，瞿式耜咬牙切齒道：
“此等悖逆之舉，若不嚴懲，朝廷威嚴何在？西南諸省必群起效仿，屆時局勢將一發不可收拾！”
鄭封重重頷首，眼中燃著怒火：
“朱亨嘉匹夫，自尋死路，咱們拚了性命，也得將這逆賊拿下！”
而在梧州暫居的衡王、吉王等幾位藩王，此刻正聚在衡王的臨時府邸中，滿臉愁雲。
此前他們還在處心積慮地忽悠桂王朱由榔，唾沫橫飛地攛掇他以“親藩之尊”起兵反對弘光政權，一會兒說朱由崧“庸碌無能，難承大統”，一會兒許以“事成之後，共分天下”，想借桂王的勢力渾水摸魚，為自己謀得更大利益。