那最終定型的新式炮管，內膛瞧著竟像是起伏的波浪，一道道膛線錯落有致，比尋常炮管更顯精巧。
所有膛線之間的溝槽裡，都嵌滿了細密的陶瓷層，薄如蟬翼卻堅硬耐熱，炮管本體則用新式合金鑄造而成，既輕便又堅固。
連射試驗那日，演武場上硝煙滾滾，整整一千枚炮彈呼嘯著接連而出，炮口火光幾乎連成了一片。
待到射擊結束，眾人上前查驗，那炮管竟始終維持著溫熱，壓根不用停下來等待冷卻。
至於它到底能連續發射多少枚實彈纔會出現損耗，冇人能給出確切答案，還得留待真正的戰場，去攢下實打實的數據。
新式炮膛的訊息傳開，海師那邊率先聞風而動，一道道軍令從海師基地飛遞而出——
所有艦載火炮，殲城炮、攻城炮、平射炮、加農組炮，都要在半年之內逐步換上這種嵌了瓷層的新式炮膛。
彆的炮換裝倒還罷了，那加農組炮若是完成更新，怕是要坐實“戰爭之王”的名頭。
十八門火炮連成一排，炮管再也不用因過熱而停歇，能晝夜不停轟隆作響，射程更是能飆到八千步開外，這般密不透風的火力網，於海麵上的敵船而言，簡直是天降的滅頂之災。
而戴蒼連珠炮，則穩穩噹噹地坐實了“單兵之王”的稱號。
它的裝藥量與加農組炮的炮彈相差無幾，威力不減分毫，射程卻能穩穩控製在四千步，專用於陸地作戰。
隻需在關隘要道的中段架起一排，甭管是披著重甲呼嘯衝鋒的騎兵，還是刀槍不入悍不畏死的活僵，隻要捱上這麼一炮，頃刻間便被炸得四分五裂，連具全屍都彆想留下。
此番林有德將連珠炮儘數裝備在全地形戰車上，心裡頭其實藏著個盤算——
正好藉著西南地界盤踞的活僵，給這新式火炮攢下第一份實打實的實戰數據。
秦良玉見過佛郎機炮的笨重，炮身動輒上千斤，挪動一步都要十幾名兵士合力；
也在北京城頭瞧過紅衣大炮的威嚴，炮彈落處，城牆都能塌下半形，當年後金騎兵來犯時，手炮與大銃的轟鳴至今還在耳邊迴響。
可眼前林有德隊伍裡架在戰車上的這東西，她卻是見所未見。
說它是火炮吧，比起佛郎機炮和紅衣大炮，實在小巧得過分，兩名兵士便能抬著走；
說它是手炮或大銃，炮身又長得有些離譜，比尋常火銃長出半截還多。
炮口那圈精鑄的螺旋紋路盤，炮尾那個方方正正的鐵匣子，怎麼看都透著股說不清道不明的怪異，讓人越瞧越猜不透路數。
她望著開門下車的林有德，心裡頭五味雜陳，竟不知該擺什麼臉色纔好。
三年前那股恨得牙癢癢的火氣，其實早就在無數個輾轉反側的夜裡，慢慢熄了下去。
她不得不承認，林有德麾下的這支隊伍，戰鬥力強悍得嚇人——
能把數萬人的西賊大軍覆滅在深山的寨子裡，絕不是靠偷營劫寨的小伎倆就能辦到的。
那時她確實氣，氣林有德眼睜睜看著土司聯軍損兵折將，直到人馬折損過半、筋疲力儘時纔出手。
可事後琢磨了許久，她才慢慢咂摸出幾分門道：
朝廷因為播州楊家造反的舊事，對西南的土司各部早就存了提防之心，此番冇有順勢將元氣大傷的土司兵馬一網打儘，已是算得上“仁慈”了。
也正是這層琢磨透了的關節，讓秦良玉對大明朝廷生出更深的困惑。
既然朝廷手握這般銳不可當的強軍，鐵騎踏處無人能擋，火炮轟時摧枯拉朽，為何要縱容流寇在中原大地肆虐十幾年，遲遲不肯徹底平叛？
她想得深，越想越是心驚，後背沁出一層冷汗——
這怕不是朝廷有意為之，是要藉著流寇的刀，悄無聲息地消耗掉那些尾大不掉的力量。
比如各地擁兵自重的守備軍，比如他們四川都司下轄的這些手握兵權、聽調不聽宣的土司兵馬。
心寒的同時，一股徹骨的驚悚感順著脊梁骨往上爬，直竄得她頭皮發麻。
朝廷任命她為行都司總督，將統管土司各部的權柄交到她手上，莫不是設下了一個溫柔的陷阱？
想藉著她的威望和手腕，把這些散沙般的部落儘數捏合到一處，等到時機成熟，再來個一網打儘，徹底終結宣慰司這種半獨立的建製？
她的目光掠過林有德身後的隊伍，隻覺這群人比起三年前，更添了幾分凜冽的悍然之氣。
大明的軍隊，步子越走越穩，踩在青石山道上，竟像是擂起了戰鼓；
氣勢也越顯淩厲，衣甲碰撞的脆響裡，竟隱隱透著股六親不認的鋒銳。
將士們身披各式鋥亮的鎧甲，陽光下泛著冷硬的光，背上架著五眼轉銃，黑洞洞的銃口蓄勢待發；
腰間彆著短銃，還掛著製式腰刀，刀鞘上的銅環叮噹作響。
一個個麵色冷峻，眼神銳利如鷹隼，怎麼看都不像是好說話的善茬。
秦良玉還能從衣甲的顏色上，勉強分辨出他們分屬不同的隊伍——
青黑的是護衛團，殺氣沉沉，該是負責中軍護衛；
赤紅的是赤衣衛，衣袍如火，瞧著便透著股肅殺之氣；
灰藍的是中南司的人，裝束乾練，多半是文書與勘測的屬官；
還有一群穿著素色長袍的，手裡捧著厚厚的冊子，該是佈道隊。
可她實在想不通，區區七千多人的隊伍，為何要分得這般涇渭分明，各部之間壁壘森嚴？
這般編排，到底是要做什麼？
林有德也有些尷尬，指尖下意識地摩挲著腰間的玉佩，目光在秦良玉那張看不出喜怒的臉上轉了兩圈，才堪堪拱手行禮。
再次出現在這位威震川蜀的女將軍麵前，竟是這般兵戎相向的情形，實在不是他預想的模樣。
可一想到遷徙川蜀各部土司去往中南司，是聖皇陛下為他們尋得的一條生路，是能讓土司子弟擺脫蠻荒、習得教化的福音，他的脊背便又挺直了幾分，言語間的姿態，未免就帶上了幾分不容置喙的高昂。