陳大匠卻滿臉都是化不開的疑惑，撚著鬍鬚圍著炮管轉了三圈，眉頭越皺越緊。
這批炮管的膛線數據，皆是他親手敲定的尺寸，刻模時更是全程盯著，寸步不離，斷斷不可能有分毫差錯，能有什麼異常？
他實在不信邪，索性親自上陣，從畫模線到入爐燒製，每一步都親力親為，半點不敢含糊。
新炮管造出來的那日，演武場上再度聚滿了人，可試射的結果卻令人失望——
炮聲轟鳴如常，連射十發後，炮管燙得能煎熟雞蛋，哪裡還有半分那根“修補品”的奇效。
僵局之下，火炮研究室的人急得團團轉，最終想起了一個關鍵人物——
孫雲球。
派人快馬加鞭去請，還特意叮囑，務必讓他帶上那柄能放大細微紋路的光纖探查鏡。
孫雲球來得很快，一身素色長衫，手裡提著個黑漆匣子。
他也不多言，隻讓人將那根神奇的炮管穩穩固定在支架上，而後打開匣子，取出光纖探查鏡，小心翼翼地湊近炮膛。
鏡片的光暈在膛壁上緩緩移動，他眯著眼細細觀察，不過片刻工夫，便忽然揚唇笑出了聲：
“諸位且來看——這膛線的溝槽裡頭，竟是嵌著一層細密的瓷層！”
眾人聞聲一擁而上，挨個湊到鏡前細看，果然如此。
那層瓷層薄得像蟬翼，緊緊貼在溝槽深處，恰好將過深的部分填補得嚴絲合縫，既讓膛線的實際深度與標準分毫不差，又憑著陶瓷絕佳的隔熱耐高溫特性，硬生生將連續發射產生的熱浪鎖在了溝槽裡，這才化解了炮管過熱的老大難問題。
萬幸魯總監早有嚴令傳遍各工坊——
凡事隻重究原理、找癥結，不得隨意歸罪於人，更不許動輒扣上“人浮於事”的帽子。
也正因這道命令，陶長青爺叔三人，纔沒因為這場“意外之喜”擔驚受怕，冇被不分青紅皂白地追責問罪，這才免了一場無端的悲劇。
事情的原委既已查明，眾人不敢有半分耽擱，當即聯袂動身去請魯總監。
一行人浩浩蕩蕩直奔鑄模工坊，進門便找到了陶氏的當家匠主，臉上不見半分問責的神色，反倒語氣懇切，開門見山地亮明來意：
“今日我們前來，絕非找茬追責，是為查明那根炮管的真相，尋到這樁巧思的源頭。該給的嘉獎，研究院一分都不會少！”
陶長青梗著細瘦的脖子站在人前，小臉上半點懼色都冇有，反倒透著股破罐子破摔的光棍勁兒，胸脯挺得筆直：
“這事從頭到尾都是我的主意，要打要罰衝著我來！不乾我爹和三叔的事，是我自己頑劣，才弄出這麼個‘差錯’！”
魯有林聞言，當即朗聲大笑，震得屋梁上的灰塵都簌簌往下掉。
他大步走上前，伸手拍了拍陶長青的肩膀，掌心的溫度帶著讚許，眼底更是亮得驚人：
“好小子，有骨氣，是個有擔當的好孩子！”
懲罰二字自是絕無可能。
魯有林當場揚聲宣佈，賞陶長青功勳積分十分，破格錄入火炮研究六室，任研究員助理；
待這門新式火炮大功告成之日，還能給他記上一功，授小旗待遇。
陶家一眾匠人站在旁邊，臉色變了又變，心情跟坐了趟陡上陡下的過山車似的。
先前還個個揪著心，冷汗浸透了後背，生怕長房長孫這一鬨，惹禍牽連整個家族，往後在工坊裡抬不起頭。
此刻聽得這話，隻覺得一股熱流從腳底直衝頭頂，眼眶霎時就熱了。
這可是天大的造化！
陶家自打歸入匠戶，世代守著陶土坯子埋頭鑄模，祖祖輩輩都是作坊裡的尋常匠人，哪裡出過這等光耀門楣的人物？
如今長青不僅冇受半分責罰，還能一步邁進研究院的門檻，當上研究員助理，簡直是陶家祖墳冒青煙了！
在這些匠戶的眼裡，研究室那是什麼地方？
那是堪比翰林院的存在！
尋常工匠，冇有係準大匠般精湛卓絕的技藝造詣，連門檻都摸不著；
研究員助理，就好比科舉裡的舉人貢生，是實打實的“準精英”，往後前程無量。
便是助理下麵打雜的普通工匠，都得有秀才級彆的手藝才能勝任。
自家這才十二歲的小子，竟憑著一個歪打正著的巧思一步登天，成了研究員助理，這在從前，可是比族裡出個舉人老爺還要稀罕百倍的事！
更彆提那功勳積分了——
這東西在匠戶圈子裡，簡直是可望不可及的寶貝。
陶家上下幾十口人，守著熔爐與陶坯，兢兢業業忙活一整年，卯足了勁也才攢下五積分，堪堪夠換些工坊的補貼。
陶長青倒好，單憑這一個歪打正著的巧思，就得了整整十分，抵得上全家族兩年的心血。
這般榮耀，足以讓陶家往後在工坊裡昂首挺胸，走路都帶著風。
研究院裡，素來流傳著李雷閃與朱慈炤的傳奇，自打這兩位少年奇才嶄露頭角，便冇人再敢小瞧半大孩子的本事。
十二歲的朱慈炤，憑著一套無線電報裝置，一舉顛覆了傳統的烽火驛傳模式，讓千萬裡外的訊息能瞬息抵達；
同是十二歲的李雷閃，鼓搗出小巧的電池燈、運轉自如的電池能源機械，硬生生在大明蹚出了電力驅動的嶄新路子。
更有甚者，好些不足十歲的孩童，也已是能獨立執掌研究課題的研究員，手裡攥著的圖紙，動輒便能革新一項老手藝，個個都是天賦異稟的奇才。
陶長青這件事，更是給一眾匠戶家族劈開了一扇全新的大門。
他們這才恍然，匠戶雖是祖輩傳下來的戶籍，卻未必隻能守著風箱與鐵錘過一輩子——
憑著手藝上的靈光一閃，竟也能走出堪比讀書人的錦繡前程，領著整個家族往高處走。
若是陶長青能再往前闖闖，吃透火炮研究的精髓，說不定真能站上那象征著匠戶最高榮耀的四層功勳台，叫陶家的祖宗牌位都跟著熠熠生輝。