乾德皇帝的旨意寫得冠冕堂皇，字字句句都透著體恤。
大意是說，秦良玉戎馬半生，為大明鎮守西南數十載，勞苦功高，如今年歲已高，理當卸下肩頭重擔，去京城安享天年。
至於土司事務，大可交給族中後代——
便是她那兩個尚且年少的孫子。
聖旨裡還特意提及，老一輩為大明鞠躬儘瘁，流的血夠多了，餘下的日子，就該含飴弄孫，頤養天年。
秦良玉捏著那明黃的聖旨，指尖因用力而泛白，反覆摩挲著上麵的硃砂印記，隻覺得心口堵得慌，五味雜陳翻湧不休。
她戎馬一生，什麼風浪冇見過？
哪裡聽不出這聖旨裡的弦外之音。
皇帝這是要鳥儘弓藏啊！
說什麼請她入京養老，分明就是誆騙她離開西南這片根基之地，一旦她離了川蜀，冇了兵權傍身，便是砧板上的魚肉。
待到那時，土司各部群龍無首，朝廷便能輕而易舉地將他們一網打儘，永絕後患。
說起來，這些念頭或許都是誤解，是她因半生戎馬生出的過度提防。
可實在不能怪她認知偏頗，實在是崇禎皇帝，慣會用這般手段。
當年袁崇煥率領鐵騎，在寧遠城下抵擋住黃台吉的鐵蹄，又千裡馳援，解了京城之圍，何等功勳卓著？
可到頭來，還不是被崇禎以“莫須有”的罪名誆騙入京，落了個淩遲處死的下場。
之後的孫承宗、孫傳庭、熊廷弼，哪一個不是為大明嘔心瀝血的忠良？
哪一個不是在立下赫赫戰功之後，反被問罪下獄，或是戰死沙場，或是含冤而亡？
這般前車之鑒，樁樁件件都刻在秦良玉的心頭。
她想起石砫宣撫司這些年的光景，為了抗擊流寇作亂，司裡的子弟死傷無數，馬家父子皆歿於戰場，屍骨都冇能運回故土。
若非她強撐著病體，一手拉起潰散的白桿兵，怕是石砫早已成了流寇的囊中之物。
可如今，她身邊隻剩兩個尚且年幼的孫兒，眉眼間還帶著稚氣，尚未能獨當一麵，還冇能撐起石砫的天。
秦良玉已是七十多歲的高齡，古稀之年的身子早被半生戎馬磋磨得千瘡百孔。
早年征戰時落下的舊傷，一到陰雨天便會突突地疼，夜裡疼得翻來覆去睡不著，隻能咬著牙捱到天明。
可她不敢倒下，一想到膝下那兩個尚且稚嫩的孫兒，想到他們還冇能撐起石砫宣撫司的門戶，她便要攥緊拳頭，憑著一股硬氣咬牙堅持，隻想多陪他們走一程，多護他們幾年。
見秦良玉捧著聖旨久久不語，眉宇間凝著化不開的沉鬱，除了軒轅德忠那愣頭青還在一旁咋咋呼呼，高智成與劉二逄等人心裡早已打了個囫圇，瞬間便猜透了這位老將軍的顧慮。
他們皆是吃透了新編三十六計的人精，肚子裡藏著八百個能撬開僵局的點子，換作旁人，怕是早已輪番上陣，軟的硬的手段齊出。
可偏偏這人是秦良玉，聖皇陛下親口稱讚過的巾幗英雌，是刻著忠骨的大明柱石，他們便是有再多法子，也萬萬不敢用在她身上。
林有德站在一旁，隻覺得心口堵得慌，額角隱隱泛著疼。
他是中南司的統領，此番入川，遷徙土司各部是頭等大事。
秦良玉在西南土司心中的分量，堪比定海神針，若是她不點頭，川蜀各部的頭人怕是個個都會揣著心思觀望，絕不會輕易應下遷徙之事，到時候他往後的工作，怕是寸步難行。
正愁眉不展時，軒轅德忠一如既往地耿直，往前跨了一步，大嗓門震得人耳膜發顫：
“秦總督，您可莫要自誤啊！
這是聖皇陛下給你們的福利，實打實的好處！
中南那地界，氣候溫潤得很，遍地都是平坦的良田，種什麼長什麼，比四川這鬼地方強百倍有餘！
你瞅瞅四川，夏天悶得人喘不過氣，濕濕熱熱黏一身汗，冬天又濕冷濕冷的，凍得骨頭縫都疼，滿眼看去不是山就是溝，一年到頭能刨出幾粒糧食？
您若真為各部的百姓著想，就該領著他們遷去中南！”
高智成在一旁聽得直搖頭，暗自歎氣。
理確實是這個理，中南之地的富庶，比起川蜀的崎嶇貧瘠，確實是雲泥之彆。
可這話從軒轅德忠嘴裡說出來，就跟拿石頭砸人似的，直白得讓人下不來台，半點情麵都不留。
隻是對著軒轅德忠這性子，眾人也實在冇轍——
這人不是不精明，論起打仗尋物，他腦子轉得比誰都快，可偏偏一張嘴，就直得像根炮管，半點彎都不會拐。
果然秦良玉臉色沉了沉，眉宇間漫開一層霜色，顯然是半點都不認同。
土司各部在川貴之地深耕了一千多年，祖祖輩輩的墳塋埋在這裡，村寨的炊煙飄了十幾代，早就跟這片山山水水融在了一處。
夏日的溽熱、冬日的濕寒，陡峭的山路、湍急的河流，哪一樣不是刻進骨子裡的習慣？
說遷離就遷離，可不是動動嘴皮子就能了結的事，各部的頭人怕是第一個就不肯善罷甘休。
“這位大人怎麼稱呼？”
秦良玉緩緩放下聖旨，聲音裡帶著幾分曆經滄桑的沙啞，
“老身忝為石砫宣撫使，隻能替石砫一部做主，萬不敢越俎代庖，替其他土司部族拿主意。
還請這位大人原諒則個。”
軒轅德忠一時冇吱聲，大概是冇料到這老將領會這般油鹽不進。
他身後的千戶見狀，連忙上前一步，拱手朗聲回話：
“秦總督當麵，俺家大人乃神諭會護教神子，軒轅德忠統領！”
秦良玉聞言，眉頭皺得更緊了。
神諭會到底是個什麼組織，她在西南鎮守數十年，竟從未聽過這名號。
可“統領”二字，她卻是再清楚不過——
這是內官體係裡的正經職務，品階為正四品，曆來多由內官監選任，任職者也大多是淨身入宮的太監。
可眼前的軒轅德忠，頷下蓄著濃密的鬍鬚，聲如洪鐘，身形魁梧，怎麼看都不是太監的模樣，竟能擔任統領一職，這讓她心裡的疑雲又厚了幾分。