眾人隨即意識到，城中現有的一千名在訓民兵，麵對一萬多裝備精良的南洋蠻兵，顯然兵力懸殊、捉襟見肘。
閻應元當機立斷，對陳明遇下令：
“明遇兄，你即刻帶人將縣衙衙役、刑房捕快、兵備班兵士儘數聚集起來，清點人數、整肅隊伍，作為核心戰力；
再張貼告示，在城中征集十五至三十五歲的青壯年男子，不限出身、不計過往，隻要身體健康、願守家園，皆可入伍。
征集完畢後，由衙役與兵備班兵士分隊帶隊，日夜操練基礎戰法——
列陣、刺殺、投擲、防守，戰事未停，訓練絕不可中斷，務必在最短時間內提升新兵戰力。”
緊接著，他又補充道：
“守城非男子專屬，城內青壯女子也需儘數召集起來，編成後勤小隊。
她們不必上城頭拚殺，主要負責三項事務：
一是往返城頭與城內，運送箭矢、磚石、火藥包等作戰物資；
二是協助郎中照料傷員，清洗傷口、更換布條、熬製湯藥；
三是安撫照料城中老人與孩童，分發口糧、維持後方秩序，確保守城將士無後顧之憂。”
指令一出，城中百姓紛紛響應。
青壯年男子踴躍報名參軍，短短兩個時辰便征集到三千餘人，與原有民兵、衙役合編為四支隊伍，即刻投入訓練，城頭上、空地上隨處可見列隊操練的身影，呐喊聲震徹雲霄；
青壯女子也自發聚集，在夏維新、王華等人的組織下，迅速劃分出運輸組、醫護組、後勤組，有條不紊地開展工作——
有的收拾出空置民房作為臨時醫棚，有的開始清洗晾曬繃帶，有的則扛起扁擔，準備隨時運送物資。
士紳們也積極奔走，不僅帶頭捐獻家中物資，還主動參與到隊伍管理中，協助清點人數、分發裝備。
原本人心惶惶的江陰城，在閻應元、馮厚敦、陳明遇三人的統籌排程下，瞬間凝聚成一股堅不可摧的合力，從前方作戰到後方保障，從武器製備到工事修建，各司其職、井然有序，空氣中雖仍瀰漫著戰爭的陰霾，卻多了幾分同仇敵愾的勇氣與破釜沉舟的決心。
閻應元站在城頭，望著城內忙碌而堅定的身影，心中稍稍安定——
江陰百姓的悍勇與赤誠，從未讓他失望。
如今萬事俱備，隻待蠻兵再次攻城，他必將率領這支臨時組建卻眾誌成城的隊伍，給侵略者一個迎頭痛擊。
江陰縣城現有居民十五萬，其中青年男子四萬餘人，青壯女子人數與之相差無幾，餘下六萬多皆是老弱婦孺，正是守護城池的核心力量與需重點庇護的物件。
閻應元深諳城頭空間有限的短板——
東北兩門城牆殘破，西門雖稍好，卻也無法同時容納五千人駐守，人多反而擁擠混亂，難以發揮戰力。
他當即決定，將四萬青年男子編為四支隊伍，每隊萬人，輪流駐守北門與東門這兩處主戰場，既保證城頭有充足兵力防禦，又能讓兵士輪換休整，避免因疲憊導致戰力下滑。
隨後，他又針對百姓安置作出部署：
城中十字街兩側的商鋪，儘數征用為北門、東門兩處戰場周邊居民的臨時居所；
凡在北門、東門火炮射程內的住戶，必須在今日之內全部搬離，攜帶家眷與簡易行李，前往十字街商鋪暫住，杜絕因敵軍炮擊造成無辜傷亡。
對於南門與西門的居民，閻應元也早有考量：
“南門、西門雖暫未遭炮擊，卻不可掉以輕心。
兩處居民需提前打理好行囊，妥善安置家中老人與孩童，一旦戰事再起，無論敵人是否偷襲，都即刻前往城中十字街一帶避難。”
他語氣凝重，
“敵人有炮艇支援，若突然調轉炮口，向南門、西門轟擊，城內百姓恐難自保，提前做好轉移準備，方能有備無患。”
安排妥當這些，閻應元與馮厚敦才得以抽空，在縣衙偏房簡單墊了墊肚子——
幾塊米糕，一壺溫熱的粗茶，便是二人的一餐。
冇有多餘的歇息，放下茶杯，二人便即刻起身，分頭投入備戰：
閻應元親自前往北門外，檢視陷坑挖掘進度，叮囑青壯務必將坑底竹樁削得尖銳，坑口偽裝得嚴實；
馮厚敦則去往鐵匠鋪與木匠坊，催促兵器與投石機的打造，查驗火藥包的調製質量，每一處都親自過問，不敢有半點疏忽。
此前連日愁眉不展的陳明遇、邵康等人，自閻應元接帥以來，終於有了主心骨，個個精神振奮，領命後即刻分頭行動：
陳明遇負責整肅民兵隊伍，帶著衙役骨乾訓練新兵列陣刺殺；
邵康牽頭調配油料、氈料，組織人手製作火氈與尖銳長杆；
顧元泌、王公略、汪興則分彆駐守城門，清點防務物資，安撫周邊百姓。
季世美等士紳耆老也主動承擔起百姓安置的重任，領著一眾鄉紳奔走在十字街與東西兩門之間，挨家挨戶告知安置事宜，協調商鋪分配，幫助老弱婦孺搬執行李。
有人主動騰出自家寬敞的商鋪，讓給傷員與孤寡老人；
有人牽頭籌集乾糧，分發給臨時安置的居民，處處皆是守望相助的景象。
閻應元迴歸、親自領頭守江陰的訊息，如同春風般傳遍了縣城的每一個角落。
原本惶惶不安的江陰百姓，瞬間振奮起來，臉上重新露出了堅定的神色。
無論是應征入伍的青壯，還是忙碌後勤的女子，亦或是主動捐獻物資的老人，人人心中都燃起了希望——
當年那個憑幾十人退盜匪、領船工敗海盜的閻典史回來了，有他在，江陰就一定能守住。
暮色四合時，北門外的陷坑已初具規模，城頭堆積起如山的磚石、箭矢與火氈，鐵匠鋪的叮叮噹噹聲依舊未停，臨時醫棚內的繃帶已晾曬整齊，十字街的商鋪中，雖擠滿了避難的居民，卻秩序井然。
江陰城，已然從最初的慌亂無措，蛻變成一座壁壘森嚴、眾誌成城的堡壘，靜靜等待著與蠻兵的下一場交鋒。