經過一致議定，閻應元決定派人去常州府城請援，夏維新與王華二人領命。
二人在常州府城輾轉多日，終究冇能見到暫代知府一職的劉光鬥——
府衙吏員要麼推諉搪塞，要麼直言“知府公務繁忙，不見外客”，二人心中的失望如同潮水般蔓延。
他們清楚，如今常州府的兵權儘歸知府掌控，冇有劉光鬥的命令，府兵根本不可能擅自出兵馳援江陰，即便去拜訪其他官員，也不過是白費功夫，徒增屈辱。
商議再三，二人咬牙下定決心：去應天府！
既然常州府指望不上，那就直奔弘光朝廷中樞，越過地方官吏，直接上達聖聽，將江陰百姓被南洋蠻兵屠戮、城池被圍的慘狀一一奏明，懇請朝廷出兵，拯救江陰數十萬父老於水火。
一路之上，二人不敢有絲毫耽擱，日夜兼程，風餐露宿，避開蠻兵劫掠的路段，繞過割據勢力的關卡，曆經幾番波折，險些被當作流民扣押，終究是抵達了應天府。
他們在宮門外跪守三日，輾轉托人疏通關係，曆經千難萬險，到底是將那份字字泣血的求援信，送進了弘光政權的金鑾殿。
雖深知江陰局勢危急，每多等一日，城中百姓便多一分危險，二人也隻能按捺下心頭的焦灼，在應天府的客棧中苦苦等待，日夜祈禱朝廷能儘快出兵。
與此同時，應天府奉天殿內，氣氛正異常激烈。
禦史陳良謨手持江陰的求援信，立於殿中慷慨陳詞，聲音鏗鏘有力，字字皆訴江南百姓之苦：
“南洋蠻兵肆虐江陰，劫掠人口、焚燬村落，荷蘭炮艇轟擊城池，傷亡逾萬，數十萬百姓身陷絕境！
我大明官吏若坐視不理，任由外夷屠戮子民，何顏麵對天下蒼生？
何顏自稱大明臣子！
懇請陛下即刻出兵，征討南洋聯軍，拯救江陰百姓於水火！”
陳良謨的話擲地有聲，殿中一眾大臣紛紛頷首附和，爭相上奏懇請出兵，一時間，朝堂之上群情激憤，皆以拯救江陰為要。
馬士英見狀，也緩緩出列，沉聲道：
“陳禦史所言極是，江陰乃江南水路要衝，若失江陰，蠻兵恐順勢蔓延，危及應天府安危。
臣以為，當即刻出兵征討，既救江陰百姓，亦保南都屏障，此乃兩全之策，臣附議。”
有了馬士英的支援，弘光政權的君臣很快達成統一意見——
出兵江陰，征討南洋聯軍，遏製蠻兵的肆虐之勢。
可意見雖統一，新的分歧卻接踵而至：
派誰掛帥出征？派遣哪裡的兵員？
“京營萬萬動不得！”兵部尚書率先出言，“京營乃守護南都核心之兵，如今北方局勢不明，寧王殿下安危繫於京營，若抽調京營兵力，南都空虛，恐生變故。”
話音剛落，禮部尚書便附和道：
“皇陵守衛亦不可動！孝陵乃祖宗陵寢，關乎大明龍脈，守衛兵士需日夜值守，絕不能調離，否則便是對祖宗不敬，恐引天怒。”
又有大臣補充：“東部大營也動不得！東部沿海雖暫無戰事，卻需防備倭寇與西洋列強襲擾，若抽調東部大營兵力，沿海防線形同虛設，屆時蠻兵未平，倭寇又至，局麵將難以收拾。”
一眾大臣各執一詞，卻達成了驚人的共識——
核心兵力、要害守衛皆不能動。
如此一來，可供調動的兵力便瞬間變得極為有限，放眼整個弘光政權掌控的區域，除去京營、皇陵守衛、東部大營，餘下的不過是各地零散的地方營兵與少量府兵，兵力薄弱且缺乏訓練，能否抵擋裝備精良的南洋蠻兵與荷蘭炮艇，誰也冇有把握。
奉天殿內再次陷入沉默，弘光帝端坐龍椅之上，麵色凝重，遲遲未能決斷。
出兵的口號喊得響亮，可真正要抽調兵力時，卻處處掣肘，無人願意承擔兵力調動後的風險。
而夏維新與王華，還在客棧中苦苦等待，他們不知道，朝堂之上的這場分歧，或許會讓江陰的希望，變得更加渺茫。
朝堂之上，眾臣為調兵之事僵持不下之際，史可法挺身而出，大步出列，躬身請旨：
“臣願領兵馳援江陰！”
話音落，他當即奏明部署：
“懇請陛下從寧國、太平、和州調守備兵六千人，揚州府兵五千人，池州與安慶調兵兩千人，滁州調兵一千人，另征常州府兵三千人，共計一萬七千人；
再調撥虎蹲炮與手炮三千具、投石車三百架，臣將率領大軍由水路進發，至利港登岸，沿江疾行至夏港設伏，出其不意突襲蠻兵，定要叫這南洋聯軍有來無回，好看我大明將士威風！”
史可法忠勇可嘉，弘光帝當即準奏，調兵聖旨連夜發往各處府縣。
可亂世之中，兵將聚集的效率遠不如預期——
各地營兵分散駐守，訊息傳遞遲緩，加之部分官員遷延觀望，不肯全力配合，兵力集結屢屢受阻。
直到七月初六，各方人馬才陸續抵達江都彙合，而朝廷調撥的虎蹲炮、手炮等軍器，也隻運到了一半，餘下的仍在推諉之中。
史可法看著營中殘缺的軍備與尚未完全到齊的兵士，心中又急又氣，卻深知江陰局勢刻不容緩，多等一日，城中百姓便多一分劫難。
他當機立斷，下令不再等候後續軍器與兵員，即刻拔營登船，沿江東下馳援江陰。
此時的江陰，早已深陷水深火熱之中。
自六月十六日清晨起，沉寂了三日的南洋蠻兵便再度發難——
十餘艘荷蘭炮艇分列於黃江水麵，炮口對準北、東兩門，轟鳴聲震耳欲聾，密集的炮彈如同暴雨般砸在殘破的城牆上；
岸上，一萬多蠻兵手持長矛、盾牌，推著臨時打造的雲梯與攻城錘，在炮火的掩護下，潮水般向城頭湧來，一場慘烈的攻城戰再度打響。
城頭上險象環生，北門城牆本就殘破，經不住火炮的輪番轟擊，很快便出現兩處新的坍塌，磚石飛濺，值守的民兵來不及躲閃，不時有人被炮彈碎片擊中，倒在血泊中。