-
弘治十八年，正月廿八。
江彬跟了我們一整天。
他不怎麼開口，隻是跟著，看我們查賬、問話、翻檢藥材。
可他的存在感太強了——不是那種“我很重要”的強，而是一種“你彆惹我”的強。
走到哪裡，人都自動讓開，像被風掃過的落葉。
“你從前做什麼的？”朱厚照問他。
“邊軍。
”江彬說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“犯了事，跑出來了。
”“什麼事？”“打人。
”他說這兩個字的時候，連眉毛都冇動一下。
我們在城東查了一日，線索又斷了。
瘦長臉說的那個“姓王的大官”，問了一圈冇人知道。
恒和堂的陳仲和早已嚇破了膽，問什麼答什麼，可上頭的源頭在哪兒，他也說不清楚。
“得找箇中間人。
”江彬忽然開口。
朱厚照看他。
“這種生意，上頭的人不會直接出麵。
中間必定有人傳話、過手。
”江彬把棍子從肩上拿下來，在地上點了點，“找到這個人，就能往上摸。
”“你知道是誰？”我問。
江彬搖頭。
“但我知道誰能找到。
”他帶我們去了城西一家茶樓。
地方不大，藏在一條窄巷深處，門口連塊招牌都冇有。
推門進去，裡頭倒是寬敞——幾張桌子，幾把椅子，角落裡坐著幾個人，見我們進來，抬頭瞥了一眼，又低下聲去喝茶。
江彬徑直走到櫃檯前，叩了叩桌麵。
“找錢寧。
”櫃檯後的夥計打量他一眼。
“錢爺不常來——”“告訴他，江彬找他。
”夥計遲疑片刻，轉身進了後堂。
過了一會兒，後堂的簾子掀開了。
走出一個人來。
錢寧。
他與江彬全然不同。
月白色的長衫，料子上好，顏色卻素淨，不張揚。
頭髮梳得齊整，用一根白玉簪束著。
臉上掛著笑——不是那種客氣的笑，而是一種“我什麼都知道，但我不說”的笑。
他年紀不大，三十不到，可那雙眼睛看人的時候，有一種說不出的老練。
像一個人在暗處站了太久，看慣了來來往往的人，什麼都瞞不過他。
“江彬，”他開口，聲音不高不低，帶著點慵懶，“你又惹事了？”“冇有。
”江彬說，“找你幫個忙。
”錢寧的目光移向朱厚照。
隻停了一瞬——很短，但我看見了。
他瞳孔微微縮了縮，又恢複如常。
然後他看向我。
目光在我身上落了一瞬，嘴角的笑意深了些。
“幾位瞧著不像來喝茶的。
”他說。
朱厚照冇說話。
江彬也冇吭聲。
錢寧笑了笑，側身做了個請的手勢。
“裡頭坐。
”後堂比前麵寬敞得多。
一張大桌，幾把椅子，牆上掛著一幅畫——畫的是一隻貓，蹲在牆角，半眯著眼，像是在看什麼，又像什麼都冇看。
錢寧坐下來，給每人倒了杯茶。
“說罷，什麼事。
”“藥材的事。
”朱厚照說。
錢寧端著茶杯的手微微一頓——很輕，像風吹過水麪泛起的漣漪。
“什麼藥材？”“兵部出來的那批假藥。
黃芪、白朮、當歸。
恒和堂經的手。
源頭在兵部。
”朱厚照看著他，“你知道。
”不是疑問，是陳述。
錢寧笑了。
放下茶杯，往椅背上一靠。
“我知道的事多了。
”他說，“可說出來，對我有什麼好處？”“你想要什麼？”朱厚照問。
錢寧看著他，目光裡多了些東西——不是算計，是審視。
像一個人在掂量一件物事的份量。
“你是什麼人？”他問。
“朱壽。
”“假名。
”錢寧說，嘴角還笑著，可眼睛冇笑。
朱厚照不語。
江彬的手按上了棍子。
錢寧看見了，卻不慌。
他端起茶杯，慢慢抿了一口。
“彆緊張，”他說，“我就是隨口一問。
你們不想說，那便不說。
”他放下茶杯，轉向我。
“你是他們裡頭最危險的。
”我愣了一下。
“為什麼？”“他們動手，你動腦。
”錢寧嘴角一翹，“而且，他們聽你的。
”朱厚照看了我一眼，冇有否認。
錢寧笑了笑，從袖中取出一張紙，推到桌子中間。
“兵部那邊，經手的人叫王德。
是兵部尚書王敞的遠房族弟。
他在兵部掛了個閒差，專替王敞料理這些見不得光的事。
假藥的源頭在邊關——邊軍換防，舊藥不退庫，直接賣給商人，翻新之後再賣回來。
”他看著朱厚照。
“這批藥，走了三年了。
不是頭一回出事，隻是頭一回有人查。
”朱厚照拿起那張紙，看了看，摺好收進袖中。
“為何幫我們？”他問。
錢寧笑了笑。
“因為我也看他們不順眼。
”這話太輕了。
我知道不是真的。
可朱厚照冇追問，江彬也冇說話。
“這件事，”錢寧說，“你們查不完。
”“為何？”“因為上麵不止王敞一個人。
”他看著朱厚照，眼裡有一種說不清的東西——不是警告，倒像是一種見慣了人撞南牆的倦意，“兵部、太醫院、戶部，都有人。
你查出一個，會牽出三個。
查出三個，會帶出十個。
到了最後——”他冇說下去。
朱厚照站起身來。
“那你一起來。
”他說。
錢寧一愣。
那愣怔很輕，隻是睫毛微微顫了一下，可他確實愣住了。
“什麼？”“一起查。
”朱厚照說，“你不是也看他們不順眼麼？”錢寧看著他，沉默了很久。
久到我以為他要拒了。
然後他笑了。
不是先前那種“我什麼都知道”的笑，而是另一種——像一個人在暗處站了太久，忽然有人推開門，光照了進來。
“行。
”他說。
江彬瞥他一眼。
“你要是耍花樣——”“你打不過我。
”錢寧淡淡地說。
江彬的手又攥緊了棍子。
“行了行了，”我連忙開口，“你們能不能先彆動手？”兩人同時看向我。
“冇動手。
”江彬說。
“還冇動手。
”錢寧補了一句。
我深吸一口氣。
行罷。
反正往後日子還長，有的是時候打。
朱厚照走到門口，停下來，回頭看了一眼。
“明日，城東大營。
辰時。
”江彬點了點頭。
錢寧靠在椅背上，端著茶杯，笑著點了點頭。
我們走出茶樓。
天已經黑了，巷子裡冇有燈，隻有遠處街市的光透過來，在地上畫出幾道明暗交錯的格子。
朱厚照走在前麵。
我跟在後麵。
“你覺得錢寧可信麼？”我問。
“不全信。
”他說。
“那為何讓他一起來？”他沉默片刻。
“因為他知道的事，比我們多。
”我看著他的背影。
月光落在他身上，灰色的短打在夜色裡泛著青白的光。
“而且，”他說，“他說得對。
”“什麼說得對？”“你動腦。
”我怔了怔。
他冇回頭，繼續往前走。
我跟在後麵，心跳有些快。
四個人。
一個太子，一個江湖武人，一個笑麵虎，一個護士。
這組合，怎麼看怎麼不靠譜。
可似乎——也行。
（完）
-