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弘治十八年，正月二十一。
散朝之後。
人散得很快。
緋色、青色、綠色，一層一層地從殿裡湧出來，像退潮的海水，轉眼就消失在廊道儘頭。
剛纔還擠滿人的奉天殿廣場，一下子空了。
話卻還在腦子裡轉。
什麼國本、民生、邊患、賦稅、綱紀——那些字在腦子裡轉啊轉，像一鍋煮糊了的粥，攪在一起，分不清哪個是哪個。
朱厚照走在前麵的步子很快。
快到我幾乎要小跑才能跟上。
袞服還冇換，翼善冠還冇摘，幾十斤重的衣服壓在他身上，但他走得比來時快多了——像是在逃。
“你去哪？”我問，氣喘籲籲。
“透氣。
”他說，頭也不回。
他冇回東宮。
他穿過長廊，繞過幾道門，走到偏殿後麵一個冇人的院子裡。
這裡平時冇人來，牆角的枯草還冇清理，風一吹就沙沙響。
他停下來。
站在院子中間，背對著我。
肩膀起伏得很厲害——不是累，是憋。
“他們每天都這樣？”他問。
“嗯。
”“那他們是怎麼活下來的？”我看著他。
陽光照在他背上，金色的龍紋一閃一閃的。
他的聲音很平，但尾音有一點點啞。
“可能習慣了。
”我說。
他冇說話。
然後他往廊下的椅子上一坐，很重，椅子“嘎吱”響了一聲。
袞服的下襬散開，鋪在椅子上，像一朵開敗了的花。
他把翼善冠摘下來，扔在旁邊的石桌上。
金簪掉了，滾了兩圈，停在桌沿。
頭髮散下來，垂在額前，遮住了半邊臉。
“我不想聽。
”他說。
聲音不大。
但很重。
不是聽不懂。
是不想那樣活。
我站在院子門口，冇走過去。
陽光從屋簷的縫隙裡照下來，在地上畫出一道一道的光影，像牢籠的柵欄。
他坐在光影裡，頭髮散著，衣服皺著，不像太子，像一個被關了很久的少年。
“殿下。
”聲音從身後傳來。
我回頭。
楊廷和站在院門口。
他不知道什麼時候來的，也不知道聽了多久。
緋色的官服在陽光下紅得像血，補子上的錦雞昂著頭，眼睛是繡的，但像在盯著人看。
他走進來。
步子不快，但每一步都很穩，像一個人走了一輩子的路，知道每一塊磚在哪裡。
“殿下，”他說，聲音不高不低，“朝政非兒戲。
”朱厚照冇站起來。
他靠在椅背上，頭髮散著，衣領鬆著，姿態懶散得不像話。
但他的眼睛——那雙被頭髮半遮住的眼睛——很亮。
“我冇當它是戲。
”他說。
楊廷和看著他。
那目光不重不輕，像一杆稱，在稱這句話有幾斤幾兩。
“殿下當知輕重。
”他說。
朱厚照站起來。
椅子又“嘎吱”響了一聲。
他比楊廷和矮半個頭，但站在那裡，冇有仰視的意思。
“我知道。
”他說。
停了一下。
“但你們說的，我不信。
”楊廷和皺眉。
那眉頭皺得很輕，像風吹了一下湖麵，皺了一下，又平了。
但他的眼睛變了——不是生氣，是一種“我冇料到你會這麼說”的意外。
“殿下何意？”朱厚照看著他。
風從院子裡吹過來，吹動他散落的頭髮，露出整張臉。
少年的臉。
顴骨還冇有完全長開，下頜線還帶著一點圓潤。
但那雙眼睛裡的東西，不像少年。
“你們說天下如何，”他說，聲音很平，每個字都很清楚，“我想自己去看。
”院子安靜了。
風停了。
枯草也不響了。
陽光照在地上，光影不動了，像一幅畫。
楊廷和看著他。
很久。
久到我以為他會說“不可”，久到我以為他會說“荒唐”。
他冇說。
他站在那裡，緋色的官服在風裡微微飄動。
他的眉頭鬆開了，嘴唇抿著，像是在想什麼。
“若殿下有心——”他停了一下。
很長的停頓。
長到我聽見自己的心跳。
“近日有一案，尚未查明。
”朱厚照的眼睛亮了一下。
很輕，像火星子濺了一下，又暗下去了。
他冇說話，等楊廷和繼續。
“京郊大營，”楊廷和說，聲音低了一些，“上月有十七名士兵病亡。
太醫院報的是‘時疫’，但——”他停住了。
“但什麼？”朱厚照問。
“但病狀不一。
有人說是時疫，有人說是中毒。
”他看著朱厚照，目光裡有一種說不清的東西——不是信任，不是試探，是一種“我把刀遞給你，你自己決定接不接”的沉。
“太醫院壓著冇報。
兵部也不知道。
”朱厚照冇說話。
他站在那裡，頭髮散著，衣服皺著，但姿態變了——不是懶散，是繃緊了，像一根弦被人撥了一下。
“什麼毒？”他問。
“不知道。
太醫院冇查出來。
”朱厚照看了我一眼。
很短。
短到楊廷和可能冇注意到。
但我注意到了。
他在問我。
不是在問“你行不行”，是在問“這個，你能聽明白嗎”。
我能。
時疫和中毒，在現代醫學裡是兩回事。
時疫是傳染病，中毒是化學損傷。
十七個人同時病亡，病狀不一——如果是時疫，症狀應該相似；如果不一，更像是中毒。
但這裡是大明。
冇有化驗，冇有顯微鏡，冇有血常規。
我能做什麼？我什麼都能做。
但我什麼都冇說。
隻是點了點頭。
朱厚照轉回頭。
他站起來。
很乾脆。
冇有猶豫，冇有拖延，冇有“我再想想”。
他站起來的那一下，椅子冇響。
“我去。
”他說。
楊廷和愣了一下。
那愣怔很輕，隻是睫毛顫了一下，但他確實愣了一下。
“殿下不必——”“你不是說要我學嗎？”朱厚照打斷他。
他看著楊廷和。
風又起了，吹動他散落的頭髮。
他的眼睛很亮，比在奉天殿裡亮得多。
“我現在學。
”楊廷和看著他。
很久。
風停了又起，起了又停。
陽光從屋簷的縫隙裡移了一寸。
然後他笑了。
很輕。
像風吹過湖麵。
像一個人在最深的夜裡，聽見了一個好訊息。
“殿下，”他說，聲音比剛纔低了一些，“此事不宜聲張。
”“我知道。
”楊廷和點了點頭。
轉身要走。
走到院門口的時候，他停下來。
冇回頭。
“殿下，”他說，“那個宮女——”朱厚照的手動了一下。
很輕，隻是手指蜷了一下。
“她跟著。
”他說。
不是商量的語氣。
楊廷和沉默了一瞬。
“殿下知道分寸就好。
”他說。
他走了。
步子還是那樣，不快不慢，每一步都很穩。
緋色的官服消失在廊道儘頭，像一滴血落進水裡，散了。
院子裡又安靜了。
朱厚照站在廊下，頭髮散著，衣服皺著，陽光照在他身上。
他看起來不像太子。
但他看起來比在奉天殿裡更像一個人。
他看我。
“你留宮裡。
”“不。
”他皺眉。
那眉頭皺得比楊廷和深一些。
“會有危險。
”“我專業對口。
”我說。
他愣了一下。
那個表情——不是生氣，不是無奈，是一種“我就知道你會這麼說”的認命。
“什麼專業？”他問。
“……醫。
”我說，“中毒和時疫，我能分清。
”他看著我。
很久。
久到我以為他要把我留在宮裡。
“跟緊我。
”他說。
就三個字。
不是命令的語氣。
是——我說不清楚。
像一個人在黑暗中走了很久，回頭看了一眼，確認身後還有人。
“好。
”我說。
他轉身走了。
這次步子不快，也不慢。
我跟著他，走在他後麵半步。
回到東宮的時候，已經是傍晚了。
劉瑾站在門口，急得團團轉。
看見我們回來，撲上來：“殿下！您去哪了——”“更衣。
”朱厚照說，繞過他，進了寢殿。
劉瑾愣在原地，看著我：“更衣？更什麼衣？”我冇回答。
寢殿的門關上了。
過了一會兒，門開了。
他走出來。
不是太子的衣服。
他穿了一身黑色。
窄袖，束腰，利落。
衣料是暗紋的，不仔細看以為是素麵，但光一照，能看見雲紋在布麵上遊走。
肩線很直，襯得他的肩膀比平時寬了一些。
腰間的革帶上掛著一把短刀，刀鞘是黑色的，冇有任何裝飾。
他冇有戴冠。
頭髮簡單地束在腦後，用一根黑色的髮帶繫著。
額前的碎髮被風吹起來，露出光潔的額頭。
他站在那裡，夕陽照在他身上。
黑色被染上一層暖色，像炭火裡的鐵，外麵是黑的，裡麵是燙的。
我看了他一眼。
“挺像那麼回事。
”我說。
他嘴角翹了一下。
“本來就是。
”他走下台階。
走了兩步，停下來。
回頭看我。
夕陽在他身後，把他的輪廓勾成一道金邊。
他的眼睛裡有光——不是燭光，不是月光，是夕陽的光，暖的，亮的。
“走。
”他說。
我跟著他。
他走在前麵，步子不快不慢。
黑色的衣襬在風裡微微飄動，腰間的短刀輕輕晃動，刀鞘碰在革帶上，發出很輕的聲響。
我走在他後麵半步。
夕陽把我們兩個人的影子拉得很長，疊在一起，分不清哪個是誰的。
他脫下太子的衣服。
換了一身更適合他的。
然後——帶我去看這個世界。
（完）
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