巨響壓過戰場的廝殺聲，城牆灰泥簌簌剝落。
楚元右臂青筋鼓脹，拳鋒硬生生鑿穿三尺厚的鐵木城門。
暗紅的龍象武火順勢貫入，燒熔表層鐵皮。木麵崩開數道裂口，整扇大門隨之向內炸裂。
斷裂的粗木木刺朝城內激射。門後十餘名守軍哼都沒哼一聲，裹挾著木屑倒飛三丈，接連砸塌兩側青磚牆。
殘肢斷臂砸落泥水，濃重的腥氣霎時鋪滿街道。
楚元收拳，甩去指節上的碎肉，反手抽出身後斬馬刀，踩著滿地殘骸踏入平水縣城。
“破城！”徐破虜舉起滴血戰刀嘶吼，雙眼熬得通紅，緊隨其後。百名鐵甲乞活軍齊聲怒喝，端起繳獲的長槍湧入城門。
五千流民赤紅著眼，踩著同伴的血腳印湧入。平日裏耀武揚威的守軍何曾見過這等亡命架勢，連刀柄都攥不穩，當啷掉了一地。
一名守備官雙膝重重磕在石板上，連滾帶爬地扯著嗓子嚎叫：“投降！別殺我！我家地窖藏了銀子！”
楚元腳步未停，手腕翻轉，斬馬刀借勢橫切。頭顱磕著青石板滾出老遠，頸血噴濺而出，澆透了旁邊縣兵的麵門。
“跑！”這聲慘叫徹底擊潰了縣兵的心理防線，八百縣兵丟盔棄甲，推搡著朝城內潰散。
徐破虜一頭紮進敗軍陣中，長刀連環劈斬，斷肢與慘叫鋪滿主街。幾名流民殺得興起，偏離了主道，一腳踹碎當鋪大門。
“搶錢買肉！”一人伸手去扯櫃台上的綢緞。
楚元眸光一凜，腳尖挑起地上半截鐵槍，右臂肌肉紮結，奮力擲出。
‘噗嗤’一聲，槍鋒貫穿那流民大腿，將其死死釘在門檻前。鮮血濺上綢緞，流民捂著腿淒厲哀嚎，四周亂哄哄的腳步聲戛然而止。
楚元提刀上前，流民倉皇退避。他一腳跺在那人胸口，鐵靴硬生生壓迫住咽喉。
“我開打前立的規矩，忘了？”
流民疼得嘴唇煞白，連連哆嗦：“隻殺官軍……大當家饒命，我餓怕了，就想拿塊布換兩口幹糧！”
楚元反手掄起刀柄，磕碎他滿嘴門牙，血水混著牙骨滲入泥地。
“收起你那點心思，今日廢你一腿立規矩。”楚元拔出斷槍，刀尖杵進青石磚縫，目光掃過那群握著刀槍的流民。
“我們是要飯求活的乞丐，不是落草的土匪！平水縣的百姓一樣在遭罪，誰敢碰他們半粒米，我親手擰下他的腦袋！”
幾處緊閉的木窗縫隙後，原本渾身發抖的百姓愣在原地，半晌，纔有個膽大的老叟悄悄把門拉開一條指縫。另一邊，馬秀英抄著削尖的木棍衝到縣大倉前。兩名衙役剛要拔刀，馬秀英掄圓了木棍結結實實砸在一人額角。
李大牛順勢撲倒另一人，崩口的柴刀死死抵住對方頸部：“說！大門鑰匙在哪！”
衙役褲襠瞬間濕透，黃水滴滴答答淌落地麵：“在……在縣尊書房。”
“費那功夫！”馬秀英瞥了一眼黃銅大鎖，招手示意，“搬石頭，砸！”
幾名婦人合抱青石輪番上陣，銅鎖斷裂，厚重倉門豁然敞開。
入眼全是摞疊到頂的麻袋，馬秀英猛嚥唾沫，一巴掌拍在自己大腿上：“滴乖乖……”
李大牛刀尖一挑，底層麻袋裂開一條口，瑩白的米粒嘩啦淌落。
“白米！去年的新米！”
幾個餓瘋的流民撲跪在地，抓起生米就往嘴裏塞。馬秀英木棍翻飛，一棍抽開李大牛的手背。
“都給老孃把嘴閉嚴實！”馬秀英橫身擋在糧堆前，“大當家有令，生火造飯！吃生米脹死拉倒，誰也不管埋！大牛，去拆幾口大鍋來，今日全軍吃幹飯！”
流民齊齊咽著口水散去。馬秀英解下補丁外衣鋪在地上，蹲下身將散落的米粒一撮一撮掃進衣擺：“腳底下都長點眼睛，踩碎一粒米，老孃剝了他的皮！”
縣衙後院北牆，半丈高的狗洞藏在雜草中。縣令吳貪脫了官服，僅著絲綢中衣，雙臂死死箍著木匣，肥胖的身軀正往洞口擠。
腹部卡在碎石口，他壓低嗓門朝後踹腿：“推我一把！用力！”
兩名親兵滿頭大汗地按住他雙腿猛推。隨後，隻聽兩聲刀刃破甲的鈍響，推力驟消。
吳貪剛要扭頭開罵，一隻粗糙大掌攥住他散落的發髻。“吳縣令，這耗子洞你鑽得挺滑溜。”徐破虜的粗啞嗓音在頭頂炸開。
吳貪渾身肥肉狂抖，懷中木匣落地，十幾根黃魚跌落出來。徐破虜單臂發力朝後橫拽，伴隨頭皮撕裂的劇痛，吳貪淒厲哀嚎著被硬生生拖出洞口，脊背被粗糙磚石拉出數道血痕。
徐破虜一記窩心腳踹在吳貪膕窩，逼他重重跪地。
“壯士饒命！金條全給你，別殺我！”吳貪頭搗如蒜。
徐破虜拾起金條掂量，反手一記重耳光抽裂吳貪嘴角。幾顆帶血槽牙噴在石板上。
“拿這黑心錢髒爺爺的手！”徐破虜扯下吳貪的中衣兜住金條，麻溜塞進自己懷裏，“這是你搜刮的民脂民膏，老子充公了！”
他一把擒住吳貪後頸，攥著衣領將人朝前廳拖行，兩隻軟底布鞋在碎石徑上刮出兩條刺目的血道。
縣衙大堂，明鏡高懸的牌匾斜掛在梁上，一截折斷的羽箭紮在右側。徐破虜一腳踹碎雕花木門，將吳貪擲在堂中青磚上。
吳貪不顧背部火辣辣的痛楚，趴在地上向前爬行：“楚爺！祖宗！給小人留條活路！”
他涕泗橫流地抬起頭，越過紅木公案，楚元正跨坐在那把太師椅中。
斬馬刀立在桌旁，血水沿著血槽緩緩滴落。爛泥沾覆的軍靴大喇喇踩著公案邊緣。
楚元低垂眉眼，把玩著那隻豁口的黑鐵碗，指肚在缺口邊緣來回摩挲。指甲與黑鐵摩擦出的幹澀銳音回蕩在大堂。
每磨一下，吳貪的肥肉就顫抖一分，外頭連綿的哀嚎聲更顯得大堂內殺機彌漫。