第二天一早，杏林侯府的門房剛把大門開啟，就看見一個年輕人站在門口。
那人穿著一身青色袍子，幹幹淨淨，整整齊齊。手裏提著一個木箱，安安靜靜地站著，也不知道等了多久。
門房揉了揉眼睛：“您找誰？”
“在下謝庭循，應杏林侯之約，前來拜訪。”
門房一聽，連忙把人往裏請。侯爺昨天交代過，今天有位畫師要來，讓他一早就在門口候著。
可他還沒起，人家倒先到了。
謝庭循跟著門房穿過前院，繞過迴廊，來到花廳。一路上他目不斜視，隻是偶爾打量一下這座府邸的佈局。
門房給他上了茶，說侯爺馬上就來。
謝庭循點點頭，坐在椅子上，把木箱放在腳邊，安安靜靜地等著。
他今年二十出頭，剛在宮廷畫院待了幾年。畫過的皇帝像、皇後像、皇子公主像，少說也有幾十幅。在畫院裏，他是最年輕的一個，也是最有靈氣的一個。
但被杏林侯點名召見，還是讓他有些意外。
杏林侯李真，那可是朝中一等一的人物。北伐的功臣，陛下的義弟，孝慈高皇後的義子。聽說他在工部折騰的那些東西，樣樣都是驚世駭俗的。
這樣的人，找他做什麽？
難道也要畫像？
正想著，外麵傳來腳步聲。
李真穿著一身家常的袍子，大步走進來。頭發隨便挽著，看著像是剛睡醒。
謝庭循連忙站起身，恭恭敬敬地行了個禮：“下官謝庭循，見過杏林侯。”
“免了免了。”
李真擺擺手，在他對麵坐下：“謝先生來得早啊，吃了嗎？”
謝庭循一愣。
他設想過很多種見麵的場景，杏林侯如此人物，一定是威嚴的，嚴肅的，甚至會居高臨下地審視他。唯獨沒想到，這位大名鼎鼎的杏林侯，開口第一句話是問這個。
他連忙說：“用過了，多謝侯爺關心。”
李真點點頭，也不繞彎子。
“謝先生，今天請你來，是有件事想麻煩你。”
“我要畫兩幅畫像。”
謝庭循心裏一凜，果然是為了畫像。
他定了定神，問：“不知侯爺要畫的是‘文官像’還是‘武將像’……”
“不是畫我，”李真搖搖頭，“是畫太祖和當今陛下。”
“哦？”謝庭循有些詫異，但這正是他最擅長的，“不知侯爺要什麽規製？全身還是半身？坐像還是立像？背景用什麽？是工筆還是寫意？”
“不要那麽複雜。”
李真擺擺手：“就要側麵像，隻畫頭部和肩膀。線條簡單一些，但一定要像。一眼就能認出來那種。”
謝庭循有些意外。
他畫了這麽多年皇帝像，還從來沒人提過這種要求。側麵像？線條簡單？
他忍不住問：“侯爺，不知這兩幅畫像，是作何用處？”
李真看著他，笑了笑：“印在錢上。”
“印在錢上？”謝庭循愣住了，他張了張嘴，一時不知道該說什麽。
古往今來，錢幣上鑄的都是年號、寶文，頂多加些花紋圖案。把皇帝的頭像鑄在錢上，這還是頭一迴聽說。他定了定神，又問：“侯爺，除了畫像，錢幣上可還要有其他紋飾嗎？”
“有。”
李真從袖子裏摸出一枚銅錢，放在桌上。
那是戶部現在鑄的永樂通寶，正麵是四個字，背麵光禿禿的，什麽也沒有。
“我打算，把頭像印在正麵，背麵再印上日月圖案，還有龍紋。”
他指了指那枚銅錢：“你也一起畫了吧。”
“是！”
謝庭循規規矩矩地答應。
李真見他這副公事公辦的樣子，忽然想起光讓人幹活，不給點甜頭，人家也沒動力啊！
想到此處，他笑了笑，端起茶杯喝了一口，“謝先生，你可一定要好好畫。多畫幾個版本，讓我好好挑挑。”
他放下茶杯，看著謝庭循：
“這件事，可馬虎不得，以後大明的百姓，每天用錢都能看見你畫的畫像。這錢在整個大明流通，傳到哪兒，你的畫就跟著到哪兒。”
“幾百年後，人家挖出一枚永樂通寶，一看，哦，這畫像畫得真像。誰畫的？一查，謝庭循。”
他放下茶杯，“這叫什麽？這叫名垂青史。”
這話果然有效，謝庭循猛地抬起頭。
‘名垂青史？’
他才二十出頭，哪經受得住這種誘惑？
他從小畫畫，三歲拿筆，七歲臨摹名家，十二歲在鄉裏就有了名氣。後來被選入宮廷畫院，更是日日夜夜地畫，畫了無數幅畫。
可那些畫，除了宮裏的人，誰能看見？
可要是畫像上了錢幣，那就不一樣了。
大明的百姓，人人用錢，天天看錢。那畫像，會傳到每一個角落，傳遍千家萬戶。鄉下不識字的農婦，城裏做買賣的商販，邊關守城的將士，所有人都會看見。
隻要大明還在，這錢就還在用。隻要錢還在用，他的畫，就刻在上麵。
幾百年後，一千年後，後人挖出一枚錢來，看見上麵的畫像，會知道，這是永樂皇帝。也會知道，這畫像是謝庭循畫的。
想到此處，他深吸一口氣，站起身，對著李真深深一揖，“侯爺放心，下官一定盡心竭力，把這兩幅畫像畫好！”
李真看他這樣子，也笑了：“好，那就有勞謝先生了。”
“那你現在就迴去畫吧。”
“是！”謝庭循深深一揖，轉身要走。
走到門口，他又停了下來。
他站在那兒，猶豫了一下，然後轉過身，臉上有些不好意思。
“侯爺……”
“還有事嗎？”李真問。
謝庭循搓了搓手，聲音低了幾分：“下官鬥膽，想求侯爺一件事。”
“什麽事？”
謝庭循抬起頭，有些期待地看著李真，“如果畫像畫得滿意，下官能不能求一枚錢範，當做留念？”
李真愣了一下。
隨即，他笑了。
“沒問題。”
他點點頭：“到時候給你留一枚。”
“多謝侯爺！”
謝庭循歡天喜地地走了。
李真看著他的背影，搖搖頭，忍不住笑了。
‘我現在的境界，已經能一餅多吃了！光是大哥吃剩下的餅，都能讓這小子死心塌地幹活！’
‘就這還得謝謝咱呢！’
送走謝庭循，李真就帶著一幫人出了城，往皇莊去了。
皇莊離應天城不遠，騎馬也就小半個時辰。出了城門，沿著官道往東走，就能看見那片熟悉的田地。
這莊子，他平時不怎麽來，但佃戶們都認得他。遠遠看見車隊，就有人跑進去報信了。
李真到的時候，張二狗已經帶著人在莊口等著了。
“侯爺來了！”
二狗第一個迎上來，滿臉堆笑。
他穿著一件幹淨的粗布短褐，比幾年前體麵多了。臉上也有了肉，不像當年那樣麵黃肌瘦的。
李真翻身下馬，朝後麵那幾輛馬車一揮手：“後麵那些東西，讓大家分了吧。”
“誒！謝侯爺！”
二狗已經見怪不怪了，歡天喜地地招呼人卸車。
車上裝的都是些日常用的東西，布匹、鹽巴、農具，還有幾壇酒和成扇的豬肉。佃戶們全都圍了上來，開始分東西。
等東西都分完了，二狗見李真還沒走，就知道一定有事。
他湊過來，開口問道：“侯爺，您還有什麽吩咐？”
李真看著他：“你會釀酒嗎？”
“釀酒？”二狗一愣，他撓撓頭：“小的不會。不過我們莊子裏有人會！”
“把他叫來。”
李真說：
“侯爺我要釀酒。”