李真在原地等了一會兒，二狗就帶著一個人匆匆趕來。
那人四十來歲，圓臉，矮胖，最顯眼的是鼻子上紅彤彤的酒糟鼻。
“侯爺！”那人對著李真一拱手，“小的周老五，聽說您要釀酒！”
李真點點頭：“老周，莊上有沒有大麥？”
“大麥？”老周愣了一下，滿臉疑惑地抬起頭，“侯爺難道要用大麥釀酒？這大麥釀的酒，上不得台麵啊！那都是窮苦人家喝的，又苦又澀，哪配得上您的身份？”
“侯爺想喝什麽酒，跟小的說一聲就行。莊裏還有上好的糯米，小的給您釀一些米酒，保準比外麵賣的好！”
“不用。”李真擺擺手，“就用大麥。品質不用太好，普通的就行。”
“還有，把馬車上那些蛇麻子也拿下來！”
“蛇麻子？”老周撓撓頭，“侯爺要那個幹啥？那玩意兒苦得很，喂牲口都不吃。”
“有用。”李真說，“你讓人去準備吧。”
老周雖然不解，但侯爺發話了，他也不敢多問，點頭應了：“是，小的這就去辦。”
說完，他轉身就去準備東西了。
李真在皇莊裏轉了一圈。
莊子比之前來的時候，已經有了不小的變化。房子多了些，田地還是那些田地，但佃戶們的精氣神好了不少，臉上有肉了，衣裳也整齊了。
他轉了一圈，又讓人去準備幾樣東西：一口大鍋，幾個大木桶，一塊細紗布，還有一口大缸。
佃戶們不知道侯爺要幹什麽，但都好奇地圍過來看。幾個年輕人主動幫忙搬東西，忙前忙後，跑得飛快。
老周辦事利索，很快就把東西備齊了。大麥裝了十幾個大筐，黃澄澄的，顆粒飽滿。蛇麻子也備好了。
李真從懷裏掏出一張紙，遞給老周：“你按著這個辦法來釀。一定要嚴格執行，一步都不能錯。”
“誒！”老周雙手接過紙，翻來覆去地看了半天。他皺著眉頭，湊近了看，又拿遠了看，翻過來倒過去，折騰了好一會兒。
李真等了半天，見老週一直不說話，終於反應過來。
“老周！你是不是不認字？”
“額……”老周尷尬地笑笑，“小的隻認得自己的名字。我找了半天，這裏麵也沒有‘周’字啊。”
“那你不早說！”李真都氣樂了。
他轉頭喊了一聲：
“二狗！”
“侯爺！”二狗馬上湊上來。
李真看著他：“你現在認字嗎？”
“認得認得！”二狗連忙說，臉上帶著幾分得意，“小的現在識字了！上次皇孫來過之後，小的就跟附近的先生學，把《三字經》《千字文》《百家姓》都認全了！”
李真把紙拿過來，遞給他：“那你和老週一起釀酒。釀出來了，本侯有賞！”
“是！”二狗接過紙，他拉著老周，蹲在一邊，一個字一個字地念給他聽。
李真搖搖頭，自顧自走了。
出了皇莊，他又去了夾江的工坊。
這邊的進度很快。陳豫每天都在盯著，從早到晚泡在工坊裏。戶部的錢也到位了，新的工坊一間接一間地蓋起來。江邊上到處都是工匠，叮叮當當的敲打聲傳出去老遠，幹得熱火朝天。
李真在工坊裏轉了一圈，又交代陳豫一件事：“去弄一些燧石備著。”
“燧石？”陳豫愣了一下，“侯爺要燧石做什麽？”
“有用。”李真沒多解釋，“多備些，品質要好。”
“是！”陳豫不疑有他，一口就答應了。侯爺吩咐的事，照辦就是了，問那麽多幹嘛。
............
接下來的半個多月，天氣越來越熱。
李真基本就在皇莊和工坊兩邊跑，早上出門，晚上迴來。雖然太陽越來越毒，但他倒是寒暑不侵，隻是心裏老是想著那啤酒。
這天，李真算算日子，啤酒應該差不多了。
一大早，他就騎著馬往皇莊趕。到了莊子門口，二狗已經在等著了。
“侯爺！”二狗迎上來。
李真翻身下馬：“那酒應該差不多了。今天讓你們都嚐嚐！”
“好嘞！”二狗兩眼放光，他天天守著地窖，早就饞得不行了。
李真帶著一幫人來到存放酒液的地窖旁。地窖口蓋著厚厚的草簾，掀開簾子，一股涼氣撲麵而來。
“搬一桶上來。”李真吩咐道。
幾個年輕人跳下去，七手八腳地抬上來一桶。那桶雖然封得嚴嚴實實，但已經能聞到一股淡淡的酒味。
李真讓人開啟桶蓋。
“啵”的一聲，蓋子掀開，一股濃鬱的酒香撲麵而來。桶裏的酒液金黃透亮，上麵浮著一層細細的泡沫。
他拿木勺舀了一點，放進嘴裏嚐了嚐，忍不住點頭。
味道還不錯。
麥香濃鬱，帶著淡淡的苦味，入口清爽。雖然比不上後世的精釀，但比那些劣酒強多了。關鍵是，成本低廉，方法簡單。
“成了。”他滿意地點點頭。
老周也迫不及待地嚐了一口，眼睛一下子瞪得溜圓：“侯爺，這東西真能喝！還挺爽口！雖然有點發苦，但迴味挺香，喝下去渾身通透！”
李真讓人把剩下的都搬了出來。一桶一桶碼在地窖口，整整齊齊。
但他還覺得差點什麽。
啤酒有了，還差一樣東西。
冰。
這個時節，天已經熱了。要是能喝上冰鎮的啤酒，那才叫痛快，最好再烤隻羊！
‘哎呀，美滴很~美滴很~’
‘想想就流口水’
農莊沒有冰窖，但硝石製冰的法子，早就已經普及了。
他早就準備了硝石，讓人找了一口大陶盆、一口小陶盆。大陶盆比小陶盆大一圈，正好能把小的放進去。
大陶盆裏倒上水，把小陶盆放進去，再往小陶盆裏倒上水。然後把硝石撒進大盆裏。
硝石一入水，盆裏的溫度就開始下降。水麵冒出一層白氣，涼意從盆底往上躥。
沒過多久，小陶盆裏的水錶麵結了一層薄冰。
“成了！”
李真把冰敲下來，放進碗裏。那冰晶瑩剔透，碗邊立刻凝出一層水珠。
佃戶們全都眼巴巴地看著。
李真把啤酒倒入冰碗，端起來喝了一口。
冰涼的酒液順著喉嚨滑下去，整個人從裏到外都涼快了。
“爽！”他大喝一聲。
老周在旁邊看得眼饞，口水都快流出來了。李真給他也倒了一碗。老周雙手捧著，小心翼翼地喝了一口。
冰涼的酒液入口，他感到前所未有的滿足，身上暑氣全消。
“侯爺！這……這也太好喝了！”
他誇了一句，又趕緊喝了一大口，滿臉陶醉。
“好喝吧？”李真笑了。
“好喝！好喝！”老周連連點頭，“又涼又爽，還解渴！比什麽綠豆湯都強！這大熱天的，喝一口這個，給個神仙都不換！”
李真讓人把剩下的一些啤酒分給佃戶們嚐嚐。佃戶們排著隊，一人一大碗，喝了個痛快。
“侯爺，這東西要是拿到街上去賣，肯定搶手！”有人忍不住說。
“是啊！還涼快！這大夏天，幹完了農活喝一口，渾身都舒坦！”
佃戶們七嘴八舌地議論著，李真笑著搖搖頭，對二狗說：“這些，你們自己分幾桶。再多送幾桶到夾江的工坊去。”
“是！”二狗一口答應。
李真想了想，又說：“你們照著這個法子，再多做一批，過幾天我再來。”
“好嘞侯爺！”
說完，李真便提著一桶未開封的啤酒，翻身上馬，往皇宮的方向去了。