十天後，正是休沐的日子。天剛矇矇亮，工部原先在城外搭的簡易棚子，已經重新搭成了一個大台子。
一輛輛馬車停在路邊，從車上下來的是勳貴、官員。他們互相打著招呼，臉上都帶著幾分好奇。
“張大人，您也來了？”
“可不是嘛，工部發了帖子，說是有什麽‘新品發布會’，陛下也來，咱肯定得來看看啊。”
“新品發布會？這詞新鮮，以前沒聽過。”
“聽說是杏林侯起的名字，說是新東西亮出來給大家看的意思。”
眾人議論紛紛，往大台子的方向走去。
台子前已經佈置好了。正前方正是一條重新鋪設的兩百多米長的水泥路。路邊擺著幾排椅子，椅子上坐著朱標和李真。
眾人連忙上前行禮。
朱標擺擺手：“都坐吧。今天就是讓大家看看工部的新東西，不用拘禮。”
眾人落座，眼睛都盯著那塊灰白色的路麵。工部主事陳豫穿著嶄新的官服，走到前麵，清了清嗓子。
“諸位大人，今日請大家來，是想讓大家看看我們工部新研製出來的兩樣東西。”
他指了指腳下的路麵：“第一樣，就是這個，水泥路。”
眾人紛紛站起身，湊過去看。有人蹲下來用手摸了摸，硬邦邦的，和石頭一樣。有人用腳踩了踩，紋絲不動。
“這……這是什麽東西？怎麽這麽硬？”
“看著像是用灰泥鋪的，可這灰泥怎麽這麽結實？”
陳豫解釋道：“這叫水泥。是用石灰石和粘土按比例混合，高溫煆燒後再磨成細粉。用時加水攪拌，鋪在地上，幹了之後就成這個樣子。”
“這路修好了，能用幾十年不用維護。晴天不起土，雨天不沾泥，馬車走在上麵又快又穩。”
眾人一下子反應過來，全都嘖嘖稱奇。
“好東西啊！”
“要是官道都用這個修，那可了不得！”
“幾十年不用維護？那得省多少錢？”
陳豫等他們議論了一會兒，又拍了拍手。
幾個工匠推著一輛馬車走了過來。那馬車外觀和普通的沒什麽區別，但仔細看，車輪似乎有些不一樣。
陳豫指著那輛馬車：“第二樣東西，裝在這輛馬車上。”
他揮揮手，另一輛馬車也被推了出來。
“這兩輛馬車，外觀一樣，裝的貨物也一樣。但這一輛，裝了工部新研製的‘軸承’。”
眾人又圍了上去。
“軸承？什麽東西？”
“這馬車看著差不多啊，有什麽區別？”
陳豫也不多解釋，讓人牽來兩匹馬，分別套在兩輛馬車上。
“諸位請看。”
他一聲令下，兩輛馬車同時出發，沿著水泥路往前跑。
車上都裝滿了貨物，一開始，兩輛車還差不多齊頭並進。但隻跑了幾米後，裝了軸承的那輛車越來越快，把另一輛遠遠甩在後麵。
眾人眼睛都亮了。
“這麽多貨，也能拉這麽快？”
“這差得也太多了！那匹馬好像很輕鬆啊！”
“那軸承是什麽東西？怎麽這麽厲害？”
陳豫讓人把馬車趕迴來，當眾拆下了一個車輪。同時又拿出一個軸承，托在手裏，展示給眾人看。
“諸位請看，這就是軸承。裝在車軸上，能讓車輪轉得更順滑，阻力更小。同樣的馬，同樣的貨，能跑得更快，更省力。”
眾人湊過來看，嘖嘖稱奇。
“好東西！好東西！”
“這要是裝上，運貨能快多少？”
“能省多少力氣？”
陳豫一一作答。
最後，他清了清嗓子，說出了最關鍵的話：“諸位，這裝了軸承的車，工部除了給朝廷做之外，還可以為民間商隊提供定製。”
他頓了頓：“不過，現在隻能預定！而且，不單賣軸承，是連車一起賣。”
“諸位大人如果有興趣，還可以接受定製自己乘坐的馬車。當然，都要收錢。”陳豫接著說道，“那邊就有幾輛試乘的馬車，哪位大人想體驗一下？”
“我來！”左都禦史陳豫第一個站了出來，“我來試試！”
“好！”陳豫一拱手：“大人請！”
一旁的工部官員，又趕過來一輛馬車。陳瑛立刻就上去了。
“駕！”車夫一揮馬鞭，馬車快速往前走了起來。
裝有軸承的馬車配上水泥路，行駛起來又快又穩，最重要的是十分安靜，一點車軸摩擦的聲音都沒有。
在場的眾人見了，也紛紛輪流試乘。
眾人都試了一圈後，一個文官跳了出來，義正詞嚴地說：
“這馬車雖好，但是要連車一起賣，朝廷是不是與民爭利？這有違聖人之道！有些活計，該讓民間工匠去做，朝廷怎能插手？”
眾人紛紛看去，認出是禮部的給事中。陳豫畢竟官職較低，被他一嗆，一時不知如何作答。
這時候，李真站起身，走了過來。
他看著那個文官，笑眯眯地說：“這位大人，你說朝廷與民爭利，那我問你，能買得起這種馬車的，是什麽人？”
那文官愣了一下：“自然是……是那些大商戶……”
“對啊。”
李真點點頭：“大商戶。他們能消費得起。而且這種馬車，速度更快，能省下不少時間和牲畜的力氣。他們多賺了錢，多交了稅，朝廷也多收了銀子。一舉多得，有什麽不好？”
“再說了，這軸承是工部研製出來的，工部自己生產自己賣，怎麽就成了與民爭利了？那些民間工匠，他們能做出來嗎？”
那文官張了張嘴，說不出話來。李真都為工部撐腰了，誰敢多嘴。
他其實心裏明白，隻是他也知道，這軸承是好東西。他背後那些商戶肯定是用得上的，但又怕朝廷壟斷了生意，他們沒得賺。
但這話，不能當著這麽多人的麵說。
一時間，沒人再敢吭聲。
就在這時，左都禦史陳瑛又站了出來。“杏林侯說得對！”
李真看了他一眼，有些奇怪。
陳瑛朝著李真一拱手，滿臉堆笑，又繼續說道：“工部研製出這等好東西，理應推廣出去，造福百姓。但也要考慮到朝廷大局，下官支援！”
李真看著陳瑛，‘這人誰啊？我認識他嗎？’
陳瑛見李真看過來，連忙迴了一個燦爛的笑容。
這時，朱標也站起身，走到前麵。
眾人連忙行禮。
朱標擺擺手：“朕今日來，還有一件事要宣佈。”
他環視眾人：“朝廷要新修一條從應天到草原的路，這水泥路雖好，成本也低，但架不住工程量巨大。”
“你們這些勳貴和官員，自然要出一份力。不過放心，朝廷不會讓你們白忙活。明日朝會，再商量細則。”
說完，他就帶著李真走了。
留下在場的人，麵麵相覷。
“不白忙活？什麽意思？”
“就是有錢賺唄！”
“難道朝廷要和海貿一樣，讓我們建造這生產這水泥的工廠？”
眾人心思浮動。
有人想去問李真，但又不敢，而且李真已經走了。最後，他們的目光，都落在了陳豫身上。
陳豫正準備收拾東西，忽然覺得背後涼颼颼的。
他一迴頭，就看見幾十雙眼睛，齊刷刷地盯著他。
“陳主事！”
“陳大人！”
“陳兄！”
一群人蜂擁而上，把他圍在中間。
陳豫嚇了一跳：“諸……諸位大人，有何貴幹？”
“陳主事，這修路的事，具體怎麽個章程？”
“陳大人，那軸承馬車，定製一輛要多少錢？”
“陳兄，咱們可是老相識了，你得先給我留一輛！”
陳豫被圍得水泄不通，臉上的汗都下來了。他看看這個，又看看那個，一時不知該先迴答誰。
遠處，李真和朱標已經上了馬車。
朱標掀開車簾，看了一眼後方熱鬧的場景，笑了：“你這招，真夠損的。”
李真也笑了：“好用的東西，賣貴一點，也合理嘛！”
“再說，我們現在沒法在路上收費，那就在車上收點迴來！而且，這車身也可以承包出去嘛！我們隻要做軸承就好了！”
朱標點點頭：“走吧，迴去準備明天的朝會。”