【第95章 分明早已盯上琉球許久了！】
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川石島，閩江口第三大島，卡在東海與南海交彙咽喉處。
四麵碧浪圍困，孤懸海外，人跡罕至。
因輪廓酷似舒展的芭蕉葉，當地人喚它“芭蕉島”。
此島，正是朱樉欽定的水師練兵場。
眼下，八千新募水軍正列陣於島南海麵，操演如沸。
五四十艘戰船，時而穿浪疾馳，時而排成雁陣，時而捉對廝殺。
號子震天、吼聲裂雲、鼓點如雷，浪花都裹著殺氣翻湧。
朱樉立在蕉尾港新建的哨塔上，麵朝南方極目遠望。
目光掠過劈波斬浪的水師，越過數百裡澄澈海疆，彷彿已釘在一座大島之上——
琉球島。
這地方，便是後世人口中的灣灣島。
秦漢喚它瀛洲，三國稱作夷洲；隋唐始有“琉求”之名；
元時正式定名“琉球”；
而“灣灣”二字，則是大明萬曆年間所賜——
因它形如彎弓臥海，又似浮台托浪，故得此名。
此時的琉球，尚未納入大明版圖。
島上居民以琉球土著和高山族為主。
當然，也有不少漢人拖家帶口避禍而來，世代紮根於此。
他們人數雖少，卻握著良田、漁場、鹽灘和港口，實打實掌控著全島命脈。
所以嚴格說來，明初的琉球，雖無朝廷冊封，卻早已是漢人當家。
這局麵，一直穩穩撐到大明末年。
明末光景，世人皆知：
小冰河期寒潮肆虐，旱蝗澇疫輪番砸下；
北有胡騎叩關，內有貪吏刮骨；
百姓活不下去，餓殍倒伏於野。
就在這山窮水儘之時，顏思齊、鄭芝龍振臂一呼，率數萬閩粵百姓渡海赴琉。
墾荒拓殖、通商販貨，同時拉起鄉勇，刀鋒直指倭寇與紅毛荷蘭人。
琉球，自此掀開熱火朝天的拓荒大幕。
既知此島底細，朱樉豈肯坐等百年？
他早盤算好了：親訓水師一旦成型，首戰目標，必是琉球。
未必非要強占，但須控其要害——
把它變成撬動南洋諸島的支點，通商、屯糧、駐兵、揚威。
若能順勢納島入版圖，自然最好。
隻可惜，如今神州瘡痍初愈，百業待興。
人口凋零，府庫空虛，連修條官道都需精打細算。
否則，他早調民徙居，把琉球連同南洋諸嶼，一併紮下根來。
“可東冥派……是個硬釘子。”
念及此名，朱樉眉峰微蹙。
初聞“東冥派”三字時，他腦中立馬跳出《大唐雙龍傳》裡的那個門派。
冇猜錯——
琉球島上的東冥派，確是單美仙一脈嫡傳。
隻是經唐宋元三朝深耕，非但未衰，反倒枝繁葉茂，成了東南沿海令人側目的龐然巨物。
它更是琉球島上唯一的武道宗門，準確說，是這座島真正的掌舵人。
但這還不是最棘手的。
真正難纏的是：東冥派坐擁戰船百餘艘、精銳甲士數千，背後還牢牢繫著魔道大宗葵陰派。
這便不好辦了！
朱樉倒不怕葵陰派本身，可憑他眼下這點兵馬，若無天人大宗師壓陣，根本撼不動東冥派分毫。
而一旦驚動天人境高手出手——
先不說東冥派裡是否藏著同階強者，單是葵陰派與整個魔道六宗的雷霆反應，就足以讓他反覆掂量。
“江湖啊……”
朱樉望著遠處起伏的海線，輕歎一聲。
他如今總算明白，老朱為何對江湖宗門、對那些行走江湖的武人始終心存忌憚。
隻因這些宗門盤踞多年，早已根深葉茂、勢大力沉。
單說一個東冥派，麾下便握有百餘艘海戰钜艦，統率數千名披甲執銳的精悍士卒。
這般實力，已足以與當今天下赫赫有名的明廷水師分庭抗禮。
更關鍵的是，東冥派的戰船全是劈波斬浪的遠洋海舶；而大明水師眼下所用，十之七八卻隻是吃水淺、難遠航的內河舟楫。
換言之，堂堂天朝，在萬裡碧濤之上，竟還敵不過一個江湖門派。
若非親眼所見、親耳所聞，朱樉死也不會信這荒唐事。
可正因如此，他心底那把火才燒得更旺——對琉球，對東冥派，動手的念頭愈發不可遏製。
上百艘鐵甲戰艦，加上東冥派千百年積攢下來的金山銀海，就擺在那兒，活脫脫一座待取的寶庫。
要說朱樉不動心？那純屬自欺欺人。
尤其是那些戰船——若能一舉拿下，他便可即刻拉起一支真正能闖大洋、鎮海疆的水師，揚帆出海，開疆拓土。
“王爺有意動東冥派？”
朱樉剛歎出一口氣，一旁的趙敏眸光輕轉，唇角微揚，含笑開口。
不愧是天下罕有的慧黠女子，心思細密如發。
縱然朱樉從未向她提過琉球半字，也未道破東冥派一字，她卻已悄然窺破他心底最深的打算。
“夫人何出此言？”
朱樉側過臉，望向眼前這位勁裝束腰、英氣逼人的佳人，既未點頭，也未搖頭。
“王爺胸懷八荒，目光早已越過中原山河，投向海外菸波。”
“可若想踏足神州之外的廣袤天地，單靠福州商盟湊來的幾艘舊船，終究難堪大任。”
“除非王爺甘願再熬上三五年，否則，東冥派便是眼下最利、最快、也最解渴的破局之匙。”
趙敏莞爾一笑，條分縷析，將局勢點得透亮。
朱樉誌在遠航，早非秘聞。
但遠航不是遊湖泛舟，冇船不行，冇戰船更不行。
彆看他從福州商盟手裡征調了五四十艘海船練兵，可其中真能上陣廝殺的戰艦，連一半都不到；至於讓他看得上眼的钜艦重舸，一艘也無。
所以，戰船之困，成了閩王府橫在麵前的第一道鐵閘。
而一艘像樣的海戰大艦，尤其是一等一的樓船、福船之流，光是備料、繪圖、選匠、合龍、試水……
彆說銀錢流水般砸進去，單是工期，就得耗去兩年起步。
朱樉肯等這麼久？
顯然不肯。
若肯，他又何必強令商盟拆了自家貨船，硬改成操練用的“戰船”？
既然不願等，又冇法憑空變出艦隊來，那就隻剩一條路——奪。
海盜、海商、沿海武林門派，皆在可奪之列。
而在所有可奪目標中，東冥派無疑是最肥最厚的一塊肉。
趙敏猜中他的心思，也就毫不奇怪了。
當然，這還不是最要緊的。
最緊要的，是朱樉曾多次凝望地圖上的琉球島，久久不語，眉間鎖著一股沉沉的思量。
這神情，還需多解釋麼？
分明早已盯上琉球許久了！