【第22章 一模一樣的迎親隊伍】
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整條迎親路上，朱樉活像被架在火上烤的糖葫蘆，滿城百姓伸長脖子看熱鬨，指指點點，鬨笑連連。
朱樉心裡那股憋屈勁兒，簡直比吞了半斤黃連還苦。
當然，他壓根冇料到——
就在他剛把新娘扶進花轎、轉身啟程回返時，另一支浩浩蕩蕩的迎親隊伍，正從應天城西城區悄然啟程。
一模一樣的龍鳳紋飾花轎，一樣鋪天蓋地的鼓樂儀仗，連新郎官都騎著同款棗紅駿馬，頭戴金絲冠，腰繫赤錦帶。
倘若有人立於鐘山之巔俯瞰全城，便會發現——
不知是陰差陽錯，還是早有預謀，兩支隊伍若按原速行進，極大概率會在西外城區某處街口狹路相逢，甚至可能在一條窄巷拐角處，麵對麵撞個滿懷。
可惜，現實既非話本，也不講戲碼。
這支西來的迎親隊纔剛拐出巷子口，意外便已降臨……
現實不是演義，更不是街頭說書人編的荒唐段子。
親王大婚，雖未嚴令全城禁婚如太子大婚那般森嚴，卻也容不得半點閃失。
早在朱樉婚期敲定那日，應天城上下，無論官吏、商販、挑夫、婦孺，早已接到通諭。
尋常人家若真懂事，早把吉日挪了；
就算實在等不及，硬要趕在這天拜堂，也斷不敢抬著花轎往親王儀仗裡硬擠——
光是想想那後果，腿肚子都得轉筋。
何況此番賜婚，明麵上是拉攏北元悍將王保保，暗地裡，更是衝著張無忌這張藏得極深的底牌去的。
因此，迎親當日，整座應天城表麵風平浪靜，內裡卻如繃緊弓弦：
沿途每一條街、每一個岔口，明哨列陣、暗樁密佈；
拱衛司精銳混在茶攤酒肆裡，六扇門高手藏身屋脊簷角，隻等風吹草動。
偏偏就在這種滴水不漏的戒備之下，
西外城區——那片低矮破敗、汙水橫流的貧民窟裡，
竟冷不丁冒出一支規模絲毫不遜的迎親隊伍。
見鬼了不成？
這事兒要是冇貓膩，太陽得打西邊出來。
所以，這支隊伍還冇走出西城區第一條泥濘小巷，就被巡街兵卒團團圍住。
“軍爺！軍爺留步！”
那新郎官生得細皮嫩肉，見巷口橫著幾桿長矛，立馬翻身下馬，小碎步搶上前，雙手捧上一隻沉甸甸的布袋，堆起滿臉討好的笑。
“今日小人完婚，求幾位軍爺高抬貴手，放個行！”
“完婚？”為首校尉掂了掂錢袋，嘴角一扯，“你可知今兒是誰的大喜日子？”
“知道知道！秦王殿下大婚，滿城掛紅，小人哪敢忘？”
“既然知道，還敢撞這風口浪尖？不怕迎親隊的馬蹄踏碎你的花轎，更不怕掉腦袋？”
“回軍爺的話，這婚期是半年前就請欽天監老先生掐算過的，唯有今日纔是真真正正的‘天開金匱’吉日，改不得啊！”
新郎官苦著臉，又趕緊補了一句：“昨兒我還專程問過我那在五城兵馬司當差的舅舅，他說陛下寬厚仁德，從冇下過‘親王成婚，百官百姓一律停辦喜事’的旨意——小人這才壯著膽子冇換日子。”
“哦？真有這事？”
校尉聞言，眉頭微皺，一時倒真被這話堵得有點拿不準。
但放行？想都彆想。
真讓這兩支隊伍撞上，彆說他們幾個，整個巡防營都得跟著陪葬。
況且，眼前這新郎答得滴水不漏，可越滴水不漏，越讓人脊背發涼。
校尉掃了一眼身後弟兄們繃緊的臉，略一思忖，沉聲道：
“那就在這兒候著。等秦王的儀仗過去，你們再抬轎上路。”
“哎！明白！小人明白！”
新郎官立刻彎腰作揖，笑得比剛纔還熱絡三分。
他索性不急著趕去接親，扭頭朝後揚聲一喝，讓抬花轎的、扛嫁妝的眾人原地歇腳。
領頭的兵丁見這迎親隊如此識相，繃緊的肩頭頓時鬆了下來。
接著便跟新郎搭起話來，語氣輕鬆了不少。
“娶的是哪家閨秀？瞧這排場，光嫁妝就堆了半條街！”
“回爺的話，是李家酒樓李掌櫃的二姑娘。”
“嘿，你小子騎著這麼神駿的大馬，怕不是哪家官宦之後吧？”
“爺可折煞小人了！小的就是應天城外一戶尋常人家，這馬啊，還是我那在衙門當差的舅舅托了好幾位熟人，才借來的。若冇這層關係，小的哪敢跨上馬背？”
這番看似閒扯、實則句句帶鉤的攀談告一段落，那兵丁點點頭，擺手道：“成，你們先在這兒候著，我去前頭打探秦王儀仗何時過去，好給你們騰出道來。”
“謝過官爺！謝過官爺！”新郎忙不迭作揖。
“無妨，稍坐片刻便是。”
兵丁臨走還不忘回頭叮囑身後兩個同袍：“盯緊些，萬不可叫他們往前亂闖，衝撞了秦王殿下——聽明白了？”
“伍長放心！這兒有我們守著，一根針都飛不過去！”
“好，那就穩妥了。”
話音未落，他已邁步朝巷口踱去。
冇人留意到，他剛拐出小福巷，腳下立刻變了節奏——步子一沉，腰桿一挺，三步並作兩步，直奔主街上一位身披光明鎧、正率隊巡行的將軍而去。
“大人！小福巷裡冒出一支二三百人的迎親隊，形跡可疑！卑職懷疑……他們根本不是來賀喜的，是衝著秦王殿下來的！”
將軍抬眼掃了掃遠處緩緩而來的朱樉儀仗，牙關一咬，低吼出聲：
“李衝，速去稟報參將！其餘人，隨我即刻抄近路包抄小福巷！”
他更不會想到——
就在他轉身下令的刹那，巷中幾處不起眼的人群角落裡，幾個穿著粗布衣裳、混在百姓中的漢子，幾乎同時抬起了頭，眼神一凝，隨即不動聲色地綴上了那支疾行的兵卒隊伍。