道衍冇有停頓，聲音依舊平穩，隻是那雙半垂的眼皮底下，目光已經不動聲色地鎖住了張信臉上每一個細微的變化。
他看得清清楚楚——
那一下躲閃，那一下動搖。
獵物被套住了一隻腳，剩下的就是慢慢收緊。
“是燕王殿下。燕王殿下親自向陛下舉的你。
施主年紀輕輕便身居指揮使之位，平步青雲，扶搖直上，這份殊榮背後，是誰在暗中使力？
是誰在朝堂之上替你說話？
施主不會……這麼快就忘了吧？”
他抬起眼簾，目光斜斜落在張信臉上，嘴角多了一絲若有若無的弧度。
那弧度不像是笑，更像是一根鉤子。
“如今事情真到了頭上，施主一句‘無能為力’就想了事，是不是……有點兒晚了？”
張信放在膝上的手猛地攥緊。
指節發出哢哢的響聲，在安靜的佛堂裡格外刺耳。
他額角的青筋跳了一跳，喉結劇烈地滾動了一次，像是在咽什麼東西，又像是在把什麼東西硬生生壓回去。
“大師，你這話——”
他壓著嗓子，聲音沉得像從井底傳上來的，每一個字都帶著壓製後的顫抖，“是在威脅本官？”
“不敢，不敢。”
道衍連忙擺手，枯瘦的手掌在空中連連搖晃，姿態謙卑到了極點，像在賠罪，又像在唸經。
“貧僧一個出家人，四大皆空，哪敢威脅朝廷命官？
張施主多心了，多心了。”
他收起手，重新合十，那副慈眉善目的老麵孔又貼了回來，翻得比書還快，快得讓人心裡發毛。
“貧僧隻是好意提醒幾句。施主弱冠之年便位居指揮使，這份官運，大明朝開國以來也是不多見的。多少人求一輩子都求不來，多少人做夢都不敢夢到這一步。”
他緩緩站起身。
那具枯瘦的身軀從蒲團上立起來的過程很慢，一節一節地舒展，像是在和每一塊骨頭商量。
他負手走到觀音像前，仰頭望著那尊被香火熏得麵目模糊的菩薩。
菩薩垂著眼簾，嘴角含笑，像是在看他又像是在看他身後的什麼東西。
長明燈的光從他身後打過來，將他瘦削的黑影投在對麵牆上，巨大而扭曲，黑壓壓的一片，像一隻張開翅膀的蝙蝠。
他冇有轉身，聲音遙遙傳回來，不輕不重，不急不緩，像是在說禪，又像在唸咒。
“可彆學那白眼的中山狼。”
張信渾身一震。
道衍轉過身。長明燈的光從他背後照過來，他的麵孔埋在陰影裡，隻有兩道白眉和一雙眼睛露在光與暗的交界處。
那雙眼睛從陰影裡定定地看著張信，隔著半個佛堂的距離，隔著繚繞的香菸，穿透力卻比任何兵刃都要淩厲。
“一朝得誌，便張牙舞爪。”
他的聲音依舊不緊不慢，像在講一段經文，可每個字都帶著刺。
“把恩人的恩情——”
他停了一息，長明燈的火苗在這一息裡像是凝固了。
他嘴角那縷笑意還在，眼裡卻連一絲溫度也無。
“忘得一乾二淨。”
聲音越來越低，落到最後一個字時，輕得像一聲歎息。
“特彆是把咱們燕王殿下的知遇之恩，也一併……給忘了。”
佛堂裡一片死寂。
長明燈爆出一聲細微的劈啪，燈花跳了一下，隨即恢複平靜。
門外的夜風從門縫裡擠進來，掀動張信額前的一縷碎髮，那縷頭髮貼在他汗濕的額頭上，癢絲絲的，他卻冇有抬手去拂。
張信的臉在一瞬間漲得通紅。
血色從脖頸一路湧到額頭，湧到髮根，湧到耳尖，太陽穴旁的青筋突突直跳，像有什麼東西在他麵板底下瘋狂地衝撞，隨時都要破殼而出。
他攥在袖中的拳頭指節發白，攥得太緊了，兩隻手臂因為用力過度而微微發抖，袖口的布料都跟著輕輕顫動。
憤怒，不，不隻是憤怒。
是憤怒底下還壓著一層說不清道不明的東西——
屈辱、不甘、被捏住軟肋的疼痛，它們攪在一起，像是被一把火從裡頭點著了，從丹田燒起來，一路往上撲，燒過胸膛，燒過喉嚨，燒到頭頂。
他想拍案而起，想一把揪住這老和尚的衣領把他從自己的佛堂裡扔出去，想指著他的鼻子告訴他：老子張信行事磊落，不是你用恩情兩個字就能拿捏的軟柿子。
可他不能。
因為道衍說的每一個字，都是真的。
他這個指揮使的位子，是燕王朱棣舉薦的。
當年陛下麵前那一句話，讓他從一個世襲的指揮僉事，一躍成為實授的長沙衛指揮使。
正三品，實缺，節製一方衛所，手握實打實的兵權。
這份恩情，是他這輩子欠的最大一筆債，比天還大，比命還重。
在官場上，忘恩負義四個字一旦貼上來，比什麼罪名都要致命。
一個不知感恩的人，誰敢用？
還有誰敢提拔？
誰敢與之共事？
這頂帽子，他戴不起，也摘不掉。
怒火一寸一寸地被理智壓下去。
像燒紅的烙鐵被浸入冰水，嗤的一聲，所有的滾燙在瞬間化作一團白煙，消散之後隻剩下慘淡的、灰濛濛的餘燼。
張信的肩膀塌了。
那道平日裡挺如鬆柏的脊梁，像是被一隻看不見的手按下去。
他垂下頭，盯著自己膝上便袍布料的紋理，看了很久很久。
佛堂裡隻有念珠滑動的聲音，和長明燈偶爾爆出的劈啪聲。
“罷了。”
他終於開口，聲音沙啞疲憊，像剛剛跑完一場望不到頭的遠路，兩條腿還是軟的。
他抬起眼看了道衍一眼，隨即又移開，連看人的力氣都剩不下多少了。
“罷了。”
“在下無話可說。明日便向朝廷上書，辭去這官職，告老還鄉——”
他頓了頓，唇角浮起一絲苦笑，那苦笑薄得像一層宣紙，一戳就破。
“總可以了吧。”
他說這話的時候，心底還存著一絲僥倖。
大不了這官不做了，這身補服脫了，這腰牌還了，回老家種田去。放下一切，總能換一個清靜。
他錯了。他大錯特錯。
道衍手裡還有一張牌冇出，一張一旦翻開便能讓他渾身骨頭都軟掉的王牌。