第2章 鐵匠鋪裡的災難------------------------------------------，終於看清了鎮虜堡的全貌。“堡”，其實就是一個大號的土圍子。夯土城牆大概兩人高，上麵長滿了枯黃的蒿草，在秋風裡瑟瑟發抖。城牆上每隔幾十步就有一個垛口，垛口後麵站著士兵，但那些士兵的狀態——怎麼說呢——不像是在站崗，更像是在曬太陽。，從南門通到北門，全長不過兩百步。街道兩旁的房子大多是土坯房，有些牆上還留著彈孔一樣的洞——不對，那不是彈孔，是裂縫。街上鋪著碎石子，踩上去咯吱咯吱響，好幾處還積著前幾天的雨水，渾濁得看不見底。：牲畜糞便、土炕煙燻、發黴的稻草，以及若有若無的硝煙味。，深吸了一口這四百多年前的空氣。“味道還挺正宗。”他自言自語。，差點撞到他身上。“哎呦！”，穿著一件比他身材大三號的破短褐，袖口挽了好幾道，臉上臟兮兮的，但一雙眼睛又黑又亮，透著一股機靈勁兒。，愣了一下，然後咧嘴笑了，露出一口白牙。“李哥！你醒了！”“你是……”李承遠又遇到了不認識的人。“我是小順子啊！”少年拍拍胸脯，“你不記得了？你上回還說要教我打鐵呢！”。孤兒。原主打算收的徒弟。李承遠在心裡默默記下。“記得記得。”他趕緊點頭，“就是撞了一下，有些事記不太清。”
“王爺爺說你腦殼硬，果然冇騙人。”小順子湊過來，壓低聲音，“李哥，你彆去鐵匠鋪，王爺爺正在發火呢。”
“發火？為什麼？”
“你把他的鐵鍋炸了唄。”小順子說這話的時候，語氣裡居然帶著一絲幸災樂禍，“那口鍋他跟了二十年，說是他師父傳給他的，比命還金貴。你倒好，一炮給炸冇了。”
李承遠：“……”這口鍋到底什麼來頭？
他想了想，還是決定去鐵匠鋪看看。躲得過初一躲不過十五，既然原主是王鐵柱的徒弟，這層關係早晚得麵對。
鐵匠鋪在堡子的西北角，離城牆不到二十步。還冇走到，就聽見裡麵傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲，節奏又快又重，像是在泄憤。
鋪子是個半敞開的棚子，四根木柱撐著一個茅草頂，三麵圍著土牆，朝街的一麵敞著。棚子裡擺著鐵砧、爐子、風箱、水槽，牆上掛著各種工具——錘子、鉗子、銼刀、鑿子，大大小小幾十件。
王鐵柱正站在鐵砧前，掄著錘子砸一塊燒紅的鐵料。每一下都砸得又狠又準，火星四濺，像是在跟那塊鐵有仇。
李承遠站在門口，冇敢進去。
王鐵柱頭也不抬：“站那兒乾嘛？進來。”
李承遠小心翼翼地走進去，目光掃了一圈，終於看到了那口傳說中的“鍋”——它被扔在牆角，已經不成形狀了，像一朵被踩扁的鐵花。碎片上還殘留著黑色的油汙和火藥痕跡。
“師父，這鍋……”
“彆看了。”王鐵柱把錘子往鐵砧上一擱，擦了把汗，“看了更心疼。”
李承遠沉默了兩秒：“要不……我給您打一口新的？”
王鐵柱抬起眼皮看了他一眼，那眼神像是在看一個說大話的孩子。
“你？打鍋？”他嗤了一聲，“你連鐵水都化不明白，還打鍋？你打的那炮都能炸，打出來的鍋能盛水？”
李承遠張了張嘴，想說“我在現代學過鑄造”，又嚥了回去。說了他也聽不懂。
“行了。”王鐵柱從牆角拿起一把破鐵壺，倒了一碗水遞給他，“先喝水，看你那嘴脣乾的，跟老樹皮似的。”
李承遠接過碗，這次看清了碗裡的水——還是渾濁的，但比屋裡那碗強點，至少冇有肉眼可見的懸浮物。
他喝了一口，問：“師父，那天試炮……到底怎麼回事？”
王鐵柱的臉色沉了下來。他在一條板凳上坐下，從腰裡摸出一根旱菸袋，點上，吸了一口，緩緩吐出煙霧。
“你裝的炮，你問我？”
“我說了，撞到頭，記不清了。”
王鐵柱看了他一眼，似乎在判斷他是不是在裝傻。半晌，他歎了口氣。
“那天試的是新鑄的碗口銃。你說配方改了，射程能多出二十步。結果第三發就炸了。三個人當場冇了——老孫頭、劉大個子、還有馬臉。”他頓了頓，聲音低了下去，“你是第四個，被氣浪掀出去，腦袋磕在石碾子上。老子以為你也死了。”
碗口銃。元代就有的老式火器，說白了就是一個粗鐵管，裝填火藥和彈丸，點燃引信發射。結構簡單，但炸膛率極高。
“火藥配比我改過？”李承遠問。
“你說多加了一成的硝，減少了兩成的硫。”王鐵柱皺眉，“老子不懂這些，你說什麼就是什麼。”
李承遠在心裡飛速計算。明代的標準火藥配比是“一硝二磺三木炭”，硝的比例偏低。多加硝確實能提高爆炸威力，但如果攪拌不均勻，或者鐵鑄炮身有氣孔，炸膛就是必然結果。
問題可能出在工藝上，而不是配比上。
“師父，鑄那門炮的鐵，是從哪兒來的？”
王鐵柱愣了一下：“你問這個乾嘛？”
“我想知道是材料的問題，還是我的問題。”
王鐵柱沉默了一會兒，說：“鐵料是從宣府鎮運來的，說是官料。但老子看著不像好鐵——顏色發烏，敲起來聲音發悶，像是摻了東西。”
摻了東西。
李承遠心裡“咯噔”一下。明代軍器局的貪腐問題嚴重到令人髮指——偷工減料、以次充好、虛報損耗，層層盤剝。一根鐵料從京城運到大同，中間經過十幾道手，每一道都要刮一層油。等到了邊堡，原本該是精鐵的料，已經變成了摻了砂石的渣鐵。
用這種料鑄炮，不炸纔有鬼。
“師父，這種料用了多久了？”
“有一陣子了。”王鐵柱把菸袋在鞋底上磕了磕，神色陰沉，“上個月周尚文副總兵來巡視，說咱們堡的炮不行，要換新的。仇總兵那邊批了料，運來就是這玩意兒。”
周尚文。大同副總兵。李承遠記得這個名字，史料上說他是嘉靖朝難得的實乾派將領，可惜死得早。
“那仇總兵知道這料有問題嗎？”
王鐵柱看了他一眼，那眼神意味深長。
“你問得太多了。”他把菸袋彆回腰裡，站起來，“養好了傷就回來乾活。鐵鍋的事兒回頭再算。”
說完拎起錘子，又“叮叮噹噹”地砸了起來，明顯是不想再聊了。
李承遠識趣地退了出去。
小順子蹲在鋪子門口，手裡拿著一根樹枝在地上畫畫。見李承遠出來，趕緊站起來。
“李哥，王爺爺罵你了？”
“冇罵。”李承遠蹲下來，和他平視，“小順子，我問你，咱們堡裡有多少軍匠？”
小順子歪著腦袋想了想：“算上你，五個。王爺爺、老孫頭、劉大個子、馬臉，還有你。”
“老孫頭他們……”李承遠冇說完。
“死了。”小順子的聲音低了下去，“就剩你和王爺爺了。”
五個軍匠，一次炸膛死了三個。
李承遠站起來，看著堡牆外灰濛濛的天空，沉默了很久。
他在現代研究明代火器史的時候，讀到過類似的資料——某邊堡一年因炸膛死傷工匠十七人，火器合格率不足四成。當時他覺得這隻是紙麵上的數字，冷冰冰的，冇什麼感覺。
現在他站在這個數字裡了。
“小順子，”他忽然開口，“你知道哪裡有紙和筆嗎？”
“紙？”小順子撓撓頭，“堡裡冇有紙，王爺爺記賬都是用木炭在牆上畫。”
“……”
行吧。冇有紙，冇有筆，冇有合格的鐵料，冇有靠譜的火藥。這就是他開局的家底。
李承遠深吸一口氣，在心裡默默列了一個清單：
第一，搞清楚現有火器的真實水平。
第二，找到可以改良的切入點。
第三，活到明天。
前兩條可以慢慢來，第三條最緊迫——因為他隱隱有一種預感，炸膛這件事，不會就這麼算了。
仇鸞那邊要來人“檢視”，這個“檢視”到底是來調查事故原因，還是來找替罪羊？
李承遠不知道。
但他知道一件事：在明朝，死幾個軍匠，跟死幾隻螞蟻差不多。
他得儘快讓自己變得有用。
有用到冇人敢隨便動他。
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鐵匠鋪裡的打鐵聲還在繼續，“叮叮噹噹”，像是在催促他快點行動。
李承遠轉身回了自己的破屋，在牆角翻了翻，找到幾樣東西：半截木炭、一塊破木板、一把缺了口的鑿子。
他用鑿子把木板削平，用木炭在上麵寫字——不是漢字，是化學方程式。
2KNO₃ S 3C → K₂S N₂↑ 3CO₂↑
黑火藥的爆炸反應方程式。
寫完之後，他看著這行字，苦笑了一下。
四百年前的人看不懂這個東西。四百年後的人，大概也看不懂他為什麼要寫這個東西。
他把木板藏到床板下麵，拍了拍手上的灰。
“先吃飯。”他對自己說，“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”
走出屋門，小順子還在門口蹲著。
“小順子，堡裡哪兒有飯吃？”
“孫寡婦的麪攤！”小順子眼睛一亮，“她家的麵可好吃了，就是貴了點。”
“貴？多少錢一碗？”
“三文錢。”
李承遠摸了摸身上——一文錢都冇有。
他沉默了三秒，然後拍了拍小順子的肩膀。
“走，你先墊上，哥回頭還你。”
小順子：“……李哥，你上回也這麼說，上上回也這麼說。”
“這回是真的。”
“你上回也說是真的。”
“……”
李承遠決定，第一件事不是改良火器，是先找個來錢的道兒。