朱標身子往前探了探，急得直搓手：「到底要寫什麼東西？」
蘇銘端起茶盞輕抿一口，搖頭道：「現在說了怕是不吉利。」
朱標頓時垮下臉來：「跟我玩這虛頭巴腦的！」
宋濂摸著鬍鬚試探道：「還是寫那市井話本？」
「正是！」
「話本？！」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「這……」
「翰林院呈給陛下的可是篇駢四儷六的錦繡文章，讀起來比王勃的《滕王閣序》還暢快三分！」
「你竟想用話本應戰？」
「在讀書人眼裡，這等俗物連檯麵都上不得，先天就矮人一截啊！」
「三日後就要交捲了！」
「這……」
朱標越琢磨越覺得蘇銘輸定了。
宋濂感慨道：「嚴東樓的腦袋還被埋在台階下！」
「任人踐踏！「
「對愛麵子的文人來說，這是何等奇恥大辱！」
「他們自然要借勢反擊。」
「那篇《勸農書》在朝堂上掀起軒然大波，滿朝文武都在稱頌，他們借著這股勢頭髮難——」
「未戰便已占儘先機！」
「這局，難破啊！」
蘇銘將溫熱的茶盞推到宋濂麵前，輕笑道：「老先生聽到的怕是有偏差。」
「有一處關鍵錯了！」
「哦？」
宋濂在朝堂浸淫多年，蘇銘私下調查的訊息竟說他錯了？
「哪裡錯了？」
「朝堂上並非人人稱頌那《勸農書》，有一個人就沒誇。」
宋濂苦思冥想半天，隻得追問：「誰？」
朱標卻似醍醐灌頂：「是父皇！」
蘇銘含笑點頭：「正是陛下！」
「這不對吧？」宋濂皺眉，「陛下未曾表態啊？」
「不表態就是態度！」蘇銘指尖輕叩桌案，「若陛下真中意那篇勸農書，何須大費周章張貼皇榜尋我另作一篇？」
「分明是對翰林院那篇文辭華而不實！」
「可……」宋濂仍是不解，「我親眼見過原文，辭藻堆砌如山，典故信手拈來，堪稱古今絕唱！」
「陛下為何不喜？」
朱標同樣困惑，雖知父皇不認同，卻猜不透緣由，隻得怔怔望著蘇銘。
蘇銘並未直言，隻是抬手朝上方虛虛一指。
「這……」
「何意？」
蘇銘早已調查清楚翰林院周進等學子過往經歷。
一個故事已經在心中成型。
周進，苦讀數十載未中舉人，一朝得中竟喜極而瘋，後……
皇宮。
朱元璋斜倚在禦榻上哼著江南小調，愜意非常。
聽朱標說起今日見聞，說到蘇銘那個手勢時，朱元璋猛地坐直了身子。
「他真是這麼比的？」
「千真萬確！」朱標答道。
朱元璋突然大笑：「標兒啊，這可是個妙人！」
「沒想到，最懂咱心思的，不是朝堂上的老臣，倒是個素未謀麵的年輕人！」
「聊齋？哈哈！」朱標又比劃兩下，仍是一頭霧水，「爹，這葫蘆裡到底賣的啥藥？」
朱元璋抬手在他腦門上輕敲三記，朗聲笑道：「咱的治國門道，你學了七八分皮毛，可最要緊的那股子精氣神，你還沒摸著邊兒！」
「借著這次勸農書的事兒，好好琢磨透！」他指了指自己額頭，「這三下就當是給你提個醒！」
朱標撓著後腦勺直犯迷糊，見老爹閉口不再多言，便拱手告退往東宮去了。
他前腳剛跨出門檻，馬皇後便從屏風後轉出，眼含笑意：「重八，你方纔說的話，我可都聽見了。」
「咱能說啥？」朱元璋裝糊塗。
「你說最懂你的不是身邊人，倒是個素未謀麵的，可是？」馬皇後湊近他耳畔，輕聲吐出四個字，「勸農書不稱心？」
朱元璋先是一愣，隨即拍腿大笑：「妹子，你真是咱肚子裡的蛔蟲！」
「那你還說最懂你的不是身邊人~」馬皇後戳了戳他胸口。
「這……咱就是教育標兒時順嘴說了句，沒別的意思！」朱元璋撓頭訕笑。
「哈哈哈~」馬皇後輕笑一聲，吩咐奴婢端來兩盆熱水，「來，燙燙腳解解乏。」
朱元璋脫靴浸腳，嘆道：「起初咱瞧不上翰林院寫的勸農書，想著給旁人個機會。可如今倒越想越好奇——那聊齋能寫出個啥花樣來？」
馬皇後挨著他坐下，揶揄道：「忘了？當初你看《白娘子》時，還說要治人家的罪呢！」
「那會兒不是腦子一熱嘛！」朱元璋尷尬地撓了撓下巴。
「重八，你是皇帝，手裡攥著生殺大權。每做決定前，都得三思、三思、再三思！」馬皇後語氣忽然嚴肅，「以前你一時氣頭上殺人，回頭就後悔得撞牆，這樣的例子還少嗎？」
換作旁人，朱元璋早該發火了，可對著馬皇後，他隻嘆口氣：「所以啊，咱需要你這個皇後來給咱順順氣。咱主外，你主內，剛柔並濟，纔是治國之道！」
馬皇後卻嘆了口氣：「你要學會自己管著自己。萬一哪天我不在了……」
「住口！」朱元璋突然厲聲打斷，「不許說這種喪氣話！咱絕不允許你死在咱前頭！」
「好好好！」馬皇後立刻安撫道，轉身出門倒洗腳水。朱元璋望著她的背影，心裡仍不踏實，招手喚來太監：「快請太醫，給皇後好好查查身子！」
空穴來風，未必無因啊！
次日，朝堂上下都在議論——第一天，蘇銘在眾人矚目下毫無回應；第二天，仍如石沉大海。朱標和宋濂在東宮急得團團轉，翰林院眾人卻聚在天香閣拍手稱快。
孔照端起茶盞，掃視眾人：「都兩天了，聊齋那邊連個響動都沒有。當初硬著頭皮接下挑戰，如今可算是自食其果了吧？」
「哈哈哈！」周進撫掌大笑，「大人，依我看，這本來就是必然的結局！」
「咱們翰林院匯聚群英心血才磨出那篇勸農書，連宋濂先生讀罷都直拍案叫絕！」
「憑他蒲鬆齡獨個兒就想壓過我們？做夢！」
「癡人說夢！」另一學子張純插話道，「要我說還是祭酒大人這步棋妙——在朝堂上公然挑戰，把聊齋架在火上烤！聖旨一發天下皆知，咱們便已立於不敗之地！」
「若他敢拒戰，定叫他身敗名裂！他的書稿可要在翰林院公開展覽呢！」
「這跟太廟獻俘有何區別？」
「若他應戰，不過是趕鴨子上架，強撐著鎮定罷了，到頭來隻落得個不自量力的笑柄！」
「我敬祭酒大人一杯！」
「且慢！」周進舉杯道，「咱們共敬祭酒大人一杯！」
「哈哈哈！」孔照仰頭大笑，「待那日聊齋當眾向我賠罪時，我定要好好數落他一番！」
「再查查這小子究竟從哪冒出來的！」
「專跟翰林院作對！」
「對！」
「來，痛飲！」
隔壁雅間裡，商小伶聽著這毫不遮掩的奚落，氣得直踹牆壁，撇嘴道：「得意個什麼勁？」
「聊齋先生定能贏的！」
「寧姐姐，你說是不是？」
寧知雨卻蹙眉輕嘆：「三日內寫出勝過勸農書的文章……」
「難吶！」
商小伶拍著胸脯道：「莫慌！我對聊齋先生有信心！」
「為何？」
「昨兒個天香閣前來了個神婆，我讓她算了卦——聊齋先生必贏！」
原來如此！
寧知雨撫著她腦袋，心中暗嘆：這些算卦的慣會見風使舵，不過是騙你掏銀子罷了……
傻丫頭啊！
千呼萬喚中，第三日總算捱到了！
眾人晨起先繞道皇城根兒，伸長脖子等新皇榜——見無動靜，個個垂頭喪氣。
春雷轟鳴，朱元璋今日換上明黃袞服，頭戴九龍翼善冠，大步踏上先農壇。中書省左丞相汪廣洋已將三牲祭品擺妥。
「臣朱元璋敬告皇天後土……」
國家大事，在祀與戎。每年春祭，朱元璋必登先農壇祭農神後稷，隨後親執犁鏵，示農重。
祭畢下壇，朱元璋移步田壟，朱標扶犁，胡惟庸牽牛，他執韁繩，喜滋滋開始犁地。胡惟庸為討巧，特從鳳陽調來數十戶農人觀禮，農人們豎起大拇指：「瞧這架勢，皇上是個犁地好手！」
禮部尚書念著賀詞，旁有戲班扮的風雨雷電諸神。他本想草草收場——蒙元皇帝親耕不過走個過場。可朱元璋偏不，在眾人驚愕目光中，竟一氣犁完一畝地，壟溝分明，做得煞是專業！
「哈哈哈！」朱元璋灌了口茶，抹著汗道，「許久不勞作，這一畝地便叫咱腰痠背痛！」
他掃視群臣，朗聲道：「你們也下田耕些！」
「哎？」
百官聞言，心裡頓時像壓了塊大石頭。他們平日養尊處優慣了，哪會擺弄犁耙？禮部尚書剛要開口勸阻這是壞了禮製規矩，朱元璋一個眼風掃過去，他剛張嘴的話頭立馬嚥了回去。
朱元璋目光一轉，直直看向翰林院的周進：「咱可還記著？」
「那日在奉天殿，你親口說過，聽勸農書聽得熱血沸騰，恨不能立刻脫了官服跟農夫同吃同住同耕田！」
「現在可算能動手了！」
周進心裡「咯噔」一下，暗道苦也——當時不過隨口應景的話，哪成想真要動真格！他在老朱手下當差這麼多年，竟還是摸不透這位主兒的脾氣——朱元璋可是個說一不二的主啊！
「還有孔照，翰林院其他人，都給我下去！」
「遵——遵旨！」
一行人捲起褲腿踩進泥地，望著眼前的犁耙、鋤頭大眼瞪小眼，誰也不知道從哪下手。朱元璋眉頭一皺，嗓門提高了幾分：「一群人湊一塊，竟沒一個會耕地的？」
「難不成你們當官前都不是種地的？」
「這……」周進硬著頭皮回話，「皇上，聖人書裡可沒教過怎麼耕地啊！」
朱元璋臉色一沉，朝田埂邊的鳳陽老農努努下巴：「你們去教教他們。」
「是！」
幾個老農嘆了口氣，手把手教他們分工：這個扶犁，那個趕牛，剩下的撒種子。可週進扶著犁把的手軟綿綿的，犁頭東倒西歪，好好的一壟地被他犁成了歪歪扭扭的曲線；那頭耕牛也不知是受了驚還是耍性子，突然就梗著脖子不肯走了。
「啪啪啪！」
孔照急得直甩鞭子，邊抽邊喊：「走啊！快走啊！你這頭蠢牛！」
「再不走我抽死你！」
到最後，連鳳陽老農都拿這頭倔牛沒轍了。田地裡頓時亂成一鍋粥，活像場鬧劇。
朱元璋站在田埂上，目光冷得像冰，臉上寫滿了不悅。孔照幾人嚇得趕緊跪在泥地裡，磕頭如搗蒜：「皇上，臣等知罪！」
「哼！」朱元璋冷哼一聲，甩了甩袖子轉身就走。
不多時，在錦衣衛的護衛下，他來到應天城外的田埂邊。隻見一位白髮老農正坐在溝沿上歇息，旁邊一個孩童捧著本書朗聲念著，老農聽得津津有味，時不時拍著大腿笑出聲。
三月春風拂過田埂，遠處傳來孩童斷斷續續的讀書聲：「農為天下之本……」
「勸課農桑……」
「範進曾言……」
孔照一聽「範進」二字，立刻挺直了腰板——他還當孩童唸的是自己的勸農書呢，彷彿剛才那場鬧劇根本沒發生過似的！可他心裡又犯嘀咕：範進是誰？自己的勸農書裡好像沒這句啊？
算了，管他呢，興許是哪句引用的典故，自己記岔了也不一定！
朱元璋抬腳往田埂邊走去：「走，咱去會會那老農。」
走近了纔看清，老農白髮如雪，滿臉褶子堆得像樹皮，左臉頰還結著塊硬邦邦的死皮。他眼睛渾濁，卻盯著孫子手裡的書，時不時咧嘴笑出聲。
「老哥！」朱元璋揮手喊道。
「嗯？」老農回頭時，孩童嚇得縮了縮脖子，立刻閉了嘴不唸了。
老農隻是淡淡地應了聲「有事？」，臉上看不出多少熱情。
「想跟您嘮兩句。老哥今年高壽？」
「四十二。」
四十二？朱元璋心裡一震——看這模樣，少說也有六十了！怎會蒼老成這樣？
隨即他便明白了——都是窮苦日子熬的啊！
「今年收成咋樣？」
老農眯眼想了想說：「眼下的光景還成，去年冬天下了場大雪，地裡的墒情足；開春又落了場雨，翻地時省了不少力氣。」
孔照得意地搖頭晃腦：「古人說得好，萬事開頭難。隻要開了頭，後麵自然順當。」
老農卻隻是瞥了他一眼，沒接話茬。
「這人莫不是個讀書人？」
朱元璋望著縮在老農身後的孩童，從懷裡摸出顆糖，遞過去：「喏，吃吧。」
孩子躲在老農身後，怯怯地探出半張臉，眼睛裡卻閃著亮晶晶的期待——這種糖，他隻有在過年時才能嘗上一顆。
「娃兒，接著！」朱元璋硬塞進他手裡，隨即一屁股坐在老農身旁的土埂上，「方纔這孩子是在念書？」
「嗯吶！」老農剝開糖紙，先湊到鼻尖輕輕嗅了嗅，這才放進孩子嘴裡，糖塊在舌尖化開時，孩子睫毛都跟著顫了顫。
孔照湊近追問：「老丈覺得方纔那書裡寫的如何？」
「如何？」老農咂摸了下嘴，「讀著倒挺有意思！」
「有意思？」朱元璋挑眉，「這算哪門子評價？」