朱元璋目光如刃，冷冷掃視著他：「朕心裡頭反覆琢磨這事兒。」
「要是席香夢親眼瞧見周驥那副奴顏婢膝的醜態，不曉得……」
「會吐出怎樣一番刻薄話來！」 【記住本站域名 解悶好，.隨時看 】
話音未落，站在一旁的方文林突然渾身一顫，竟不受控製地劇烈抽搐起來！
「呃——」
「呃——」
他瞪大雙眼，難以置信地盯著周德興，緊接著雙膝一軟，「噗通」栽倒在地，一口暗沉如墨的汙血猛地噴濺而出！
「是……是那杯最後的酒……」
「大人啊……」
「你！你！」
他眼中迸出刻骨的怨毒，聲音嘶啞如刀割。
自己一輩子謹小慎微、畢恭畢敬侍奉，到頭來竟換得這般下場？
周德興側過頭去，不敢與他對視，額頭滲出冷汗。
那杯毒酒本是算準了時辰發作的，誰料方文林竟失手提前飲下。如今倒好，在這朝堂之上當場毒發，這便是鐵證如山、無從抵賴的罪證！
「殺人滅口啊……」
朱元璋瞥了方文林一眼，冷笑一聲：
「滿嘴喊著天官賜福，肚裡裝的全是滅門絕戶的毒計！」
「嗬！」
人已死在大殿之上，血跡未乾！事到如今，再多的辯解都顯得蒼白無力。
周德興頹然跪倒在地，朱元璋方纔那番話他一個字都沒聽進去。此刻他滿腦子想的，仍是江夏侯那至高無上的權勢地位！
「皇上……」
「臣……有罪啊！」
朱元璋並未看他，轉身緩步走上龍陛，語氣幽深：
「朕初見《桃花扇》話本時隻覺驚奇，後來越讀越覺其中滋味深長。」
「它諷刺了刑部裡那些鑽營取巧的書吏，罵盡了攀附權貴的翰林學子，更戳穿了貪生怕死的權貴嘴臉。」
「可它也道破了許多道理。」
「有些道理，連朕這個皇帝都未曾看得透徹。」
「譬如這句批註——」
「周驥行賄脫罪後，有人寫下的那句話：『隻怕世事含糊**件，人情掩蓋二三分。』」
「千古興亡多少事？」
「悠悠，不盡長江滾滾流！」
「你中有我，我中有你，這天下事啊，往往就壞在這錯綜複雜的糾纏裡。」
「還有這句——」
「邪人無正論，公議總私情。」
「細細回想大赦天下前你們那副鑽營取巧、趨炎附勢的嘴臉……」
「真不知古往今來，這大赦天下的旨意，究竟為多少該死之人謀得了生路！」
「最紮心的，還要數這句——」
「天街踏盡公卿骨，內庫燒為錦繡灰！」
「洪武二年，徐達攻破大都，如今距那時不過短短十年啊！！」
「實在是……」
朱元璋拾起案上一封聖旨，隨手甩給宋和，目光堅定如鐵：「寫！」
「聖諭！」
「著中書省、六部、通政司、五軍都督府、司禮監，並天下一十四省佈政司知悉！」
「自洪武十二年起，大明朝永不再行大赦天下之舉！」
「此詔列入祖製，後世若有敢再提大赦天下者，皇帝下詔罪己，親王廢為庶人，官吏誅滅九族，百姓流放邊疆！」
「欽此！」
司禮監掌印太監宋和素有文采，此刻揮毫潑墨，頃刻間便寫就一篇錦繡文章，字跡遒勁有力。
朱元璋接過一看，滿意頷首：「著司禮監用印，中書省宣讀，禦馬監傳檄天下！」
「遵旨！」
「退下吧！」
「這種徒有虛名的玩意兒，廢了倒也乾淨。」
「奴才告退。」
宋和躬身退出大殿，轉身便去宣旨。
此時，毛鑲已將殿外的周驥架了進來，稟報導：「皇上，他已昏厥三次，在乾清宮外還尿了一地，如今腿軟如泥，站都站不起來。」
兩名錦衣校尉將周驥重重摔在地上。周驥這才如夢初醒，慌忙跪地磕頭如搗蒜：「皇上！」
「饒命！」
「饒命啊！」
「臣……臣知錯了！」
「知錯了！」
他哭得涕淚橫流，眼見死亡逼近，舉止失措，扭曲的臉龐讓朱元璋更覺厭惡！
「哼——」
「這般軟骨頭，也配做大明的勛貴？」
「周德興，你可還有話要說？」
周德興突然直起身子，毛鑲立刻橫步擋在朱元璋身前，生怕他暴起行刺！朱元璋卻抬手輕揮：「他沒這膽子。」
隻見周德興轉身走向周驥，抬腳便踹，邊踹邊罵，滿腔怒火傾瀉而出：
「閉嘴！閉嘴！」
「嚎什麼喪！」
「真真丟盡臉麵！」
這一腳腳毫不留情，踹得周驥胸口發悶，直喘不過氣。
待發泄完，周德興呆立原地，啞聲開口：「皇上。」
「您罵了半晌，我也有幾句心裡話。」
「起初我從未想過會走到這般田地。」
「縱使他爛泥扶不上牆，到底是親生骨肉。」
「我欺君罔上，偷天換日，死罪難逃。」
「這沒什麼可辯的。」
「當年起兵時，滿腦子都是怎麼活下來，為此血戰沙場。」
「後來繳獲越來越多，想的便是如何守住這榮華富貴——隻在威脅我地位的戰事裡拚命，旁的仗……」
「不過是萬花叢中過，片葉不沾身罷了。」
「開國之後，滿腦子隻剩享樂奢靡。」
「您常說的同理心，我聽也聽了，上朝時聽過無數回，就算是個粗人，耳濡目染也該懂些道理。」
「受過苦，便該懂他人的苦。」
「可事實證明——做不到！」
「從古到今，從來如此，從未變過！」
周德興說得坦然，束手就擒。
周驥縮在角落瑟瑟發抖，抽噎不止。
朱元璋靜靜看他半晌，忽地輕嘆一聲。
人之將死，其言也善麼？
他朝毛鑲使個眼色，毛鑲先褪下週德興的飛魚服，又將枷鎖套上他脖頸：「侯爺，請吧。」
周驥見狀「嘎」地昏死過去，兩個錦衣衛架著他拖了出去。
這時，朱標從屏風後轉出，見朱元璋坐在龍椅上，便上前替他揉按太陽穴。
「爹，這樣可舒服些？」
「嗯，還行，頭頂也給咱按按。」
朱元璋閉眼享受片刻，問道：「標兒，方纔周德興的話，你聽全了？」
「聽全了。」
「覺得他說的有理麼？」
「這……」
朱標沉吟道：「古往今來，史書上這類事屢見不鮮，大漢、大唐、大宋，都不少見。」
「說到底，不過二字——權力。」
「爹，您說想建萬世大明，可有什麼法子？」
「這……」朱標苦笑道，「連您都想不出，我怎敢妄言？」
「是啊——」朱元璋長嘆，「這天下，哪有什麼萬歲皇帝，更無萬年王朝啊。」
此時，微風拂過，桌上的桃花扇嘩嘩翻動，恰好翻到周幾齣獄的篇章，末尾還有一句批註：
「勢利二字，縱有萬千變相，或如毫芒微末，或如椽木粗大，終究無人能逃，所向披靡！」
朱標揉按的手慢了下來，心中暗忖：這桃花扇，當真是古今最厲害的話本！
它看似隻講了個故事，內裡藏的道理，卻夠人琢磨一生！
朱標忽然心頭一動——
要不……
問問聊齋先生？
朱標自皇宮歸府，剛踏入東宮門檻，便見朱雄英端坐於矮凳之上，麵前青衫老者正捧著書卷輕聲講解。那老者身著素色長衫，麵容雖顯蒼老，卻自帶溫雅書卷氣，舉手投足間盡顯儒士風範，言辭溫和如春風化雨，令人心生親切。
朱標緩步上前，恭敬作揖道：「宋師。」
老者抬首，正是宋濂——那位寫下《送東陽馬生序》的文壇大家。朱雄英見父親歸來，忙躲到宋濂身後，隻露出半張臉偷瞧。
「宋師今日怎的有空來此？」朱標問道。
宋濂擺手笑道：「雄英殿下親自登門相邀，讓我為他講講這本書，盛情難卻，我便來了。」
朱標聞言臉色微沉：「宋師乃朝廷重臣，這般小事怎敢勞您親自前來？」
宋濂搖頭道：「不妨事，不妨事。若非雄英殿下相邀，我今日還真難見到這般精彩的話本呢。」說著，他指向案上書卷，封麵赫然寫著「桃花扇」三個大字。
「桃花扇？」朱標湊近一瞧，眉頭微挑，「應天城裡早已傳得沸沸揚揚，我怎會不知？昨夜父皇三更召我入宮，親自唸了三四遍，又命教坊司連夜編排戲曲。如今周德興與周驥已被下獄，此事您可聽說了？」
宋濂拍手稱妙：「好！這《桃花扇》雖是話本，卻藏著讀書人的膽識。區區一介書生，竟敢揭露江夏侯的弊端，實在令人欽佩。這般風骨，唯有當年直諫的劉伯溫可與之媲美！」
朱標驚疑道：「宋師竟對他評價如此之高？」
宋濂點頭道：「依我之見，論結構之嚴謹、文辭之壯麗、寓意之深遠，這部《桃花扇》堪稱千古絕唱。表麵上它講的是席香夢與周幾麵對倭寇時的不同表現，實則諷刺了富貴人家金玉其外、敗絮其中的虛偽——『遍身羅衣者，不是養蠶人』，而『位卑未敢忘憂國』一句，更是振聾發聵！」
他輕啜一口茶，繼續道：「您再看這環境描寫：『俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消？』『眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。』還有『庭院寂寥，一片荒涼，媚香樓上，紙破窗欞，紗裂簾幔』——觸景生情，怎能不令人淚下？更不必說『煙滿郡州，南北從軍走；嘆朝秦暮楚，三載依劉』『歸來誰念王孫瘦，重訪秦淮簾下鉤』這些句子，字字句句都藏著興亡之嘆。」
宋濂又引張養浩的詞：「『峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇，宮闕萬間都做了土。』古語有雲『生於憂患，死於安樂』，這《桃花扇》裡的深意，實在值得我們細細品味。」
朱標聽得入神，想起與父皇共讀時的感慨，又聽宋濂剖析，更覺其中意味深遠，回味無窮。他嘆道：「這《桃花扇》，果然是閱歷越深，越覺其味無窮！」
宋濂含笑點頭：「然也！」
朱標把朱元璋問的問題複述了一遍，剛才還滔滔不絕的宋濂突然噤了聲，過了好一會兒才拱手道：「老臣實在不知該如何作答！」
「殿下……」
「這位聊齋先生對天下興衰竟有如此深刻的體悟，不如去尋他討教一二？說不定真能得些真知灼見呢！」
「正合我意！」
兩人正聊得興起，旁邊的小朱雄英不樂意了，兩條小短腿在椅子上直撲騰：「宋先生！宋先生！」
「故事還沒給我唸完呢！」
「最後席香夢到底怎麼樣了嘛？」
「哦？「兩人看著撒潑打滾的小傢夥，相視一笑，「倒把你這個小祖宗給忘了。」
朱標伸手將朱雄英抱到膝頭：「這把桃花扇你是從哪翻出來的？」
「是不是又偷溜出宮去玩了？」
「才沒有！「朱雄英撅起小嘴，「是陳公公從宮外給你捎回來的，我趁你不在，從你案頭拿的！」
「陳洪？」
「正是！」
朱標頷首輕笑：「那本太子考考你——聽了這許多故事，可悟出什麼道理沒有？」
「這個……」
小傢夥掰著肉乎乎的手指頭琢磨半天，忽然眼睛一亮：「這故事和宋先生以前念過的詩有些相像！「
「哦？」
朱雄英搖頭晃腦地背起來：「朱雀橋邊野草生，烏衣巷口夕陽紅。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家！」
話音未落，朱標與宋濂同時怔住。朱雄英歪著腦袋問：「我背得可對？」
「還有爹爹和宋先生剛才說的什麼興亡大計，我雖聽不懂，但總歸是要去做的呀！」
「就像我肚子餓了便去禦膳房找吃的，沒玩夠便偷偷拿爹爹的……」
「咳咳！」
小傢夥突然意識到說漏了嘴，慌忙用小胖手捂住嘴巴，不再吭聲。
朱標先是一愣，隨即搖頭苦笑：「宋先生，看來我這做父親的，竟不如個孩童看得通透！」
宋濂也撫掌大笑：「殿下這是著相了！」
「那咱們便去會會這位聊齋先生？」
「好！傳陳洪來，讓他帶路！」
「遵旨！「
宋濂起身理了理衣襟，忽又想起一事：「老臣還有一惑。」
「書中提到——大同軍皆為騎兵，浙江地形不利騎兵作戰，又因他們不通鴛鴦陣法，這才被倭寇擊潰。」
「老臣想請教……」
「這鴛鴦陣……究竟是何等精妙陣法？」