次日，鎮異司的值房依舊陰冷。
沈煥早到了半個時辰，把從兵部帶回來的那些畫像攤在桌上，一張一張排開。滅胡堡的，十年前那座邊堡的，三十年前那座更遠的堡子的，還有洪武二十年的那張殘破不堪的。
他按年代排好，退後兩步，看著那些畫像不說話。
宋衡推門進來，看見桌上那排人臉，愣了一下，隨即明白過來。他在沈煥旁邊站定，也看著那些畫像。
“還是一個人。”他說。
沈煥點點頭。
塌鼻子，厚嘴唇，額上的皺紋，眯縫的眼睛。從洪武到嘉靖，一百五十多年，畫這些像的人換了不知多少茬，可畫裡的那個人，始終是那副模樣。
“我有預感，他還在那邊。”沈煥指著大同的方向，“徒步走的，不會離滅胡堡太遠。咱們走了才幾天，他走不遠。”
宋衡想了想，從桌上那遝公文裡抽出幾張，指著上麵的記載。“你看這些，每一回他出現，都是在打完仗之後。有傷亡，他才會來。沒仗打，他就不來。”
沈煥明白了。“所以咱們不能漫無目的地找，得等他出現的地方。”
“對。”宋衡把那些紙收攏，疊好，“他要去有死人的戰場。咱們要找他，就得去能最快知道哪裡打仗的地方。”
兩人對視一眼，同時開口：“大同鎮城。”
大同鎮城是大同鎮的治所，總兵官駐節之地。全鎮的兵馬調遣、邊報塘報、敵情預警，都彙集到那裡。如果周邊哪個邊堡發生了戰鬥，總兵府一定是最先知道的。
事不宜遲，兩人把桌上的東西收拾乾淨，畫像貼身收好，轉身出了值房。
從京師往大同，走的還是上次那條驛路。隻是這次更急，馬換了兩匹，人沒歇。
過了居庸關，天地又變成那副灰撲撲的模樣。山是禿的，土是黃的，風從北邊灌進來，裹著沙礫，打在臉上生疼。
路邊的村子越來越稀，有時走上十幾裡都見不到一戶人家。偶爾經過一個軍堡，夯土牆被風蝕得坑坑窪窪，垛口上插著破旗，門口蹲著幾個曬太陽的老兵，見了生人，懶洋洋地抬一下眼皮，又閉上。
大同鎮城是在第三天的傍晚到的。
城牆比沿途那些軍堡高得多，也厚得多。青磚包砌的牆麵上滿是箭痕和炮坑，有的地方修補過，補的磚顏色淺一些，一塊一塊地嵌在老牆裡，像舊衣裳上的補丁。
城門洞子又高又深，能並排走兩輛大車。門洞裡黑黝黝的，風灌進去，嗚嗚地響，像什麼東西在嚎。
城裡的街巷比沈煥想象中寬，也比想象中冷清。鋪麵不少，糧鋪、布鋪、鐵匠鋪、雜貨鋪，一家挨一家，可大半都關著門。偶爾開著的幾家，也沒什麼生意，掌櫃的坐在櫃檯後麵打盹，聽見有人經過，抬頭看一眼，又低下去了。
街上走動的人多是軍戶打扮，短褐，裹腿，腰裡別著短刀，走路快而無聲，眼神警惕。
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