小鎮恢復平靜，已是兩日後。
明軍接管了這裡。
街道上的屍體被搬走，血跡被黃土蓋住，燒毀的房屋還在冒煙，但火勢已經撲滅了。
四處都有巡邏的士兵，甲片碰撞的聲音在巷子裡回蕩。百姓們被允許回到自家清理廢墟，有人蹲在倒塌的棚子前翻找還能用的傢什，有人抱著從灰堆裡扒出的幾件破衣裳發獃，有人在哭，有人麵無表情。
朝廷沒有擴大事態。
公文從知府發到縣衙，又從縣衙傳到鎮上：首惡已誅，從犯不究。除了那些積極傳教的頭目仍在通緝名單上，尋常被迫參與的信眾，隻要去官府登記畫押，便不再追究。
訊息傳開，不少躲在山裡的人陸陸續續回來，低著頭，縮著肩，小心翼翼地穿過那些持槍巡邏的士兵，回到自己殘破的家。
沒有人敢多說什麼。也沒有人願意多說什麼。
鎮子中央，那棟三層木樓坍塌的地方，一個女人在指揮清理。
她穿著一身素凈的布裙，頭上包著白布，臉上淚痕未乾，聲音嘶啞，卻還在指揮著幾個幫忙的鎮民搬開那些燒焦的樑柱。
她說她的家人還埋在下麵，活要見人，死要見屍。鎮民們聽了，心裡發酸，手上的活又加緊了幾分。
“這邊，這邊再抬一下……”
“小心那根柱子，別砸著人……”
“求求你們，再幫我找找……”
她的聲音在廢墟間回蕩，淒切，哀婉，任誰聽了都覺得可憐。
幾個鎮民合力，終於把那根最大的梁木掀開。灰燼飛揚，一股焦糊的氣味撲麵而來。
梁木下麵，露出一具小小的屍體。已經完全燒焦了，蜷縮著，像一隻睡著的小貓。大部分軀體還完整，隻是左臂不知被什麼砸斷，斷落在一旁，孤零零地躺在灰堆裡。
女人撲通一聲跪下，嚎啕大哭。她撲過去，把那具焦黑的小小身體抱在懷裡，哭得渾身發抖。
“我的兒啊……我的兒啊……”
鎮民們別過臉去，不忍看。有人低聲安慰，有人幫忙撿起那截斷臂，用布包好，遞到她手邊。
女人哭了一陣，擦了擦眼淚，站起來，對幫忙的人千恩萬謝。她俯身去拿那截斷臂，準備把屍體裹好帶走……
“站住。”
聲音不高，卻像一把刀，劈開了所有的嘈雜。
女人停住了。她慢慢直起身，回過頭。
宋衡站在廢墟邊緣。他穿著一身半舊的官服，麵色蒼白，眼下有深深的青痕，像是幾天幾夜沒有閤眼。
他的手裡沒有兵器，身後卻站著十幾名士兵，火槍端平，槍口齊刷刷對準了廢墟上的每一個人。
女人看著他，沒有慌張，也沒有害怕。她隻是把懷裡那具焦黑的屍體抱得更緊了一些，歪了歪頭，嘴角竟浮起一絲笑意。
“哎喲，原來是宋大哥。”她的聲音輕快，方纔的淒切哀婉一掃而空，像是換了個人，“您怎麼一個人前來？我夫君可還好？”
宋衡盯著她，目光冷得像刀。
“閉嘴。”他的聲音從牙縫裡擠出來，“白蓮妖女。我若早知道你的身份，斷不會讓你靠近沈煥一步。”
語花笑了。
“小女子的秘密，恐怕並不會比宋大人多呢。”
她的目光越過宋衡，落在他身後那些士兵手中的火槍上。槍口鋥亮，火藥壺係在腰間，引線乾燥，隨時可以擊發。她的目光又移回宋衡手上，那裡，握著一麵令牌。不是錦衣衛的銅牌，是東廠的。
鐵製，鏨著雲紋，中間一個硃砂填紅的“廠”字。
語花的眼神變了。
宋衡不再與她多言。他抬起手，身後那排火槍手齊齊上前一步。
“放下那具屍體。”他的聲音平靜，沒有任何商量的餘地，“我可以饒你一命。”
語花低頭看了看懷裡的孩子。那張焦黑的小臉上，五官已經模糊不清，隻能隱約看出一個輪廓。她伸出手，輕輕拂去他額上沾著的一點灰燼。
“抱歉，”她的聲音很輕，像是說給那孩子聽，“看來不能完整帶你回去了。”
她抬起頭，望向宋衡。
“你要的東西。”
她俯下身，將那截斷臂放在地上。輕輕地，穩穩地，像是怕弄疼了他。然後她抱起那具焦黑的身體，轉身，疾步拐入旁邊一條窄巷。
“追！”有士兵舉槍要衝。
宋衡抬起手，示意阻止。
士兵們愣了愣，看看巷口，又看看宋衡，最終還是收了槍。
宋衡站在原地，看著那條空蕩蕩的巷子，沉默了一陣。然後他彎腰，撿起那截斷臂。
很輕。輕得像一根枯枝。焦黑的麵板下，隱約可見細小的骨骼，一截一截，像是被燒過的竹節。他用布包好，轉身，交給身後一名親兵。
“封入鉛匣，貼上東廠的封條。即刻啟程，日夜不停送往京師。”
親兵雙手接過，小心翼翼地放入早已備好的匣中，合上蓋子，用蠟封口，貼上硃紅色的封條。
宋衡最後看了一眼那條巷子，轉身離去。士兵們收起槍，跟在他身後，腳步聲漸漸遠去。
廢墟上重新安靜下來。幫忙的鎮民早已四散，隻剩下那堆還在冒煙的焦木和碎瓦。
鉛匣在親兵背上的箱籠裡微微晃動。晃動的幅度很小，小到沒有人察覺。
匣子深處，那截焦黑的斷臂安靜地躺著，一動不動。
然後，那隻早已燒成焦炭的手，食指輕輕顫動了一下。
很輕，很慢，像是在一場很長很長的夢裡小小的驚乍。
不死人，完。
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